王莽、字は巨君、孝元皇后の弟の子である。元后の父と兄弟は皆、元帝・成帝の世に侯に封ぜられ、高位に就いて政務を補佐し、家には合わせて九侯・五大司馬が出た。その話は『元后伝』にある。ただ王莽の父の曼だけが早く死に、侯にならなかった。王莽の多くの兄弟は皆、将軍や五侯の子息で、時流に乗って贅沢にふけり、車馬や音楽・女色・遊興を競い合っていたが、王莽だけは孤貧で、そのため節を屈して恭倹を旨とした。礼経を受け、沛郡の陳参に師事し、身を励んで広く学び、服装は儒生のようであった。母と寡婦の兄嫁に仕え、孤児となった兄の子を養い、行いは非常に謹厳で行き届いていた。また外では俊英と交わり、内では諸父に仕え、細やかに礼意を尽くした。陽朔年間、伯父の大将軍の王鳳が病んだとき、王莽は看病に当たり、自ら薬を嘗め、髪は乱れ顔は垢だらけで、数か月にわたり衣帯を解かなかった。王鳳が死に臨んで、太后と帝に王莽を託したので、黄門郎に任ぜられ、射声校尉に転じた。長い時を経て、叔父の成都侯の王商が上書し、自らの戸邑を分けて王莽を封じたいと願い出た。また長楽少府の戴崇、侍中の金涉、胡騎校尉の箕閎、上谷都尉の陽並、中郎の陳湯ら、当時の名士たちが皆、王莽のために言上したので、上（皇帝）はこれによって王莽を賢人と認めた。
永始元年、王莽を新都侯に封じ、その国は南陽郡新野県の都郷、千五百戸である。騎都尉・光禄大夫・侍中に転じ、宿衛は謹厳で、爵位がますます高くなるにつれ、節操はますます謙虚になった。車馬や衣裘をばらまき、賓客に施し与え、家には余るものがなかった。名士を招き養い、将相・卿・大夫と広く交わった。そのため在職の者たちが次々と彼を推薦し、遊説する者たちが彼のために談説し、虚名が盛んに行き渡り、諸父を凌ぐほどになった。敢えて人を奮い立たせるような行動を取り、それを恥じる様子もなかった。
王莽の兄の王永は諸曹であったが早く死に、子の王光がいた。王莽は彼を博士の門下で学ばせた。王莽が休暇で外出するときは、車騎を整え、羊や酒を捧げてその師に慰労の品を贈り、恩恵は同学の者たちにまで及んだ。諸生は見物し、長老は嘆息した。王光は王莽の子の王宇より年下であったが、王莽は二人に同日に妻を迎えさせ、賓客で一堂は満ちた。しばらくして、一人の者が「太夫人がどこそこが痛くて苦しんでおられ、ある薬を飲ませるべきです」と言うと、客が終わるまでに数回立ち上がった。かつてひそかに侍女を買ったことがあり、兄弟の誰かがそれを聞き知ったようだったので、王莽は言った。「後将軍の朱子元に子がない。私はこの子は子を産むのに適した種だと聞き、買ったのだ。」即日、その侍女を朱子元に献上した。このように、真情を隠して名声を求めることがこのようなものであった。
この時、太后の姉の子の淳于長が才能によって九卿となり、先に進んで王莽より上位にあった。王莽はその罪過を追求し、大司馬の曲陽侯の王根を通じてそれを上奏させた。淳于長は誅殺され、王莽は忠直を得たとされ、その話は『長伝』にある。王根はそこで骸骨を乞うて引退を願い、王莽を自らの後任として推薦した。上（皇帝）はそこで王莽を大司馬に抜擢した。この年は綏和元年、王莽は三十八歳であった。王莽は同列を抜きん出て、四人の父（伯父・叔父たち）の後を継いで政務を補佐することになり、名声を前人より高めようと、ますます己を律して倦まず、多くの賢良を招聘して掾史とし、賞賜や邑からの収入はすべて士をもてなすために使い、ますます倹約した。母が病気のとき、公卿・列侯が夫人を遣わして見舞わせた。王莽の妻が迎えると、衣は地を引かず、布の前掛けをしていた。それを見た者は下僕かと思い、夫人と知って皆驚いた。
政務を補佐して一年余り、成帝が崩御し、哀帝が即位した。皇太后を太皇太后と尊んだ。太后は詔して王莽に邸宅に戻り、帝の外戚（母方の親族）を避けるよう命じた。王莽は上疏して骸骨を乞うた。哀帝は尚書令を遣わし、王莽に詔して言った。「先帝は君に政務を委ねて群臣を棄てられた。朕は宗廟を奉ずるにあたり、誠に君と心を合わせ意を同じくすることを喜ぶ。今、君が病を理由に退任を求めるのは、朕が先帝の意に順奉できないことを明らかにするもので、朕は甚だ悲しむ。既に尚書に命じて君の奏事を待たせている。」また丞相の孔光、大司空の何武、左将軍の師丹、衛尉の傅喜を遣わし、太后に申し上げさせた。「皇帝は太后の詔を聞き、甚だ悲しまれています。大司馬が起ち上がられなければ、皇帝は政務を聴くことができません。」太后は再び王莽に政務を見るよう命じた。
その時、哀帝の祖母の定陶傅太后と母の丁姫が存命で、高昌侯の董宏が上書して言った。「『春秋』の義によれば、母は子によって貴くなる。丁姫に尊号を上るべきである。」王莽は師丹と共に董宏を弾劾し、朝廷を誤らせ不道であるとした。その話は『丹伝』にある。後日、未央宮で酒宴が設けられ、内者令が傅太后のために帷帳を張り、座を太皇太后の座の傍らに設けた。王莽が巡察して来て、内者令を責めて言った。「定陶太后は藩国の妾である。どうして至尊と並ぶことができようか！」撤去させ、別に座を設けさせた。傅太后はこれを聞いて大いに怒り、会合に出席せず、王莽を深く怨み憎んだ。王莽は再び骸骨を乞うた。哀帝は王莽に黄金五百斤、安車と四頭立ての馬を与え、罷免して邸宅に戻らせた。公卿・大夫の多くが彼を称えたので、上（皇帝）は恩寵を加え、使者と中黄門を置いて十日に一度食事を賜うようにした。詔を下して言った。「新都侯の王莽は国家を憂い労し、義を執って堅固である。朕はほとんど彼と共に治めたい。太皇太后が王莽に邸宅に戻るよう詔されたが、朕は甚だ哀れむ。黄郵聚の戸三百五十を以て王莽の封邑に加増し、位は特進とし、給事中とし、朔望（ついたちと十五日）の朝見の礼は三公と同じとし、車駕には緑車に乗って従わせよ。」その後二年、傅太后と丁姫は共に尊号を称した。丞相の朱博が上奏した。「王莽は以前、尊ぶべき者を尊ぶ義を広めず、尊号を抑え貶め、孝道を損なった。顕戮に伏すべきであったが、幸いに赦令に蒙り、爵土を持つべきではない。庶人に免ずることを請う。」上（皇帝）は言った。「王莽は太皇太后と親族関係にあるので、免ぜず、国に赴かせよ。」
王莽は門を閉じて自ら謹んでいた。その次男の王獲が奴隷を殺したので、王莽は王獲を厳しく責め、自殺を命じた。国にいる三年の間、官吏で上書して王莽の無実を訴える者は数百に及んだ。
元寿元年、日食があった。賢良の周護、宋崇らが対策（答申）で王莽の功德を深く称えた。上（皇帝）はそこで王莽を召し還した。初め王莽が国に赴いたとき、南陽太守は王莽が貴重であるとして、門下掾の宛県の孔休を選んで新都相とした。孔休が王莽に謁見すると、王莽は礼を尽くして自ら受け入れ、孔休もまたその名声を聞き、互いに応答した。後日、王莽が病気になったとき、孔休が見舞うと、王莽は恩義に縁って、その玉具の宝剣を進めて、友好の印としようとした。孔休は受け取ろうとしなかった。王莽はそこで言った。「確かに君の顔に瘢があるのを見た。美玉は瘢を消すことができる。その瑑（ちょう、玉の飾り）を献じたいと思ったのだ。」即座にその瑑を解き、孔休はまた辞退した。王莽は言った。「君はその価値を嫌うのか？」そこで槌で砕き、自ら包んで孔休に進めた。孔休はようやく受け取った。王莽が召還されて去るとき、孔休に会おうとしたが、孔休は病気と称して会わなかった。
王莽が京師に戻ってから一年余り後、哀帝が崩御し、子がなかった。傅太后と丁太后はともに先に薨去していたため、太皇太后はその日のうちに未央宮に車駕を進めて璽綬を回収し、使者を馳せて王莽を召し出した。尚書に詔して、諸々の兵符・節の発給、百官の奏事、中黄門・期門の兵士はすべて王莽に属させた。王莽は上奏した。「大司馬高安侯の董賢は年少で、衆心に合わず、印綬を回収すべきです。」董賢はその日に自殺した。太后は公卿に大司馬に推挙できる者を挙げさせた。大司徒の孔光と大司空の彭宣は王莽を推挙し、前将軍の何武と後将軍の公孫禄は互いに推挙し合った。太后は王莽を大司馬に任命し、後継者を立てることを協議させた。安陽侯の王舜は王莽の従弟で、その人は品行方正であり、太后が信頼し寵愛していた。王莽は上奏して王舜を車騎将軍とし、中山王を迎えさせて成帝の後を継がせた。これが孝平皇帝である。皇帝は九歳で、太后が臨朝して制を称し、政務を王莽に委ねた。王莽は、趙氏が以前に皇子を害し、傅氏が驕慢で僭越であったと上奏し、ついに孝成趙皇后と孝哀傅皇后を廃し、ともに自殺を命じた。詳細は『外戚伝』にある。
王莽は、大司徒の孔光が名儒であり、三主に仕え、太后が敬い、天下が信じていることを理由に、盛大に孔光を尊び仕え、孔光の女婿の甄邯を侍中奉車都尉に引き立てた。哀帝の外戚や大臣で、地位にありながら平素から王莽が快く思っていなかった者たちに対して、王莽はみな罪状を捏造し、上奏を請い、甄邯に持たせて孔光に渡させた。孔光はもともと慎重で恐れ多く思い、上奏しないわけにはいかず、王莽が太后に上奏すると、太后はその奏上を許可した。こうして前将軍の何武と後将軍の公孫禄は互いに推挙し合った罪で免職となり、丁氏・傅氏および董賢の親族はみな官爵を免ぜられ、遠方に流された。紅陽侯の王立は太后の実弟であり、地位にはいなかったが、王莽は叔父として内々に敬い畏れていた。王立が太后に気軽に話しかけ、自分が思いのままに振る舞うことを妨げることを恐れ、再び孔光に王立の過去の悪事を上奏させた。「以前、定陵侯の淳于長が大逆の罪を犯したことを知りながら、多額の賄賂を受け取り、朝廷を誤らせる発言をした。後には官婢の楊寄の私生児を皇子だと上奏し、人々が『呂氏や少帝がまた現れた』と言い、天下が疑念を抱き騒がしくなり、後世に示し難く、幼帝を育てる功績を成し遂げることはできません。王立を国に帰らせるよう請います。」太后は聞き入れなかった。王莽は言った。「今、漢王朝は衰え、代々後継者がおらず、太后がただ一人で幼い主君に代わって政務を統べることは、まことに恐るべきことです。力を尽くして公正を以て天下に先んじても、なお従わないことを恐れるのに、今、私的な恩情でこのように大臣の議論に逆らえば、臣下たちは邪に傾き、乱はここから起こります。しばらく国に帰らせ、後で安泰になってから再び召し出すのがよろしいでしょう。」太后はやむなく、王立を国に帰らせた。王莽が上下を脅し支配した方法は、みなこの類いであった。
こうして、王莽に従順な者は抜擢され、逆らって恨みを買った者は誅殺された。王舜と王邑は腹心となり、甄豊と甄邯は断罪を主管し、平晏は機密事項を統括し、劉歆は文章を司り、孫建は爪牙となった。甄豊の子の甄尋、劉歆の子の劉棻、涿郡の崔発、南陽の陳崇はみな才能によって王莽に寵愛された。王莽は表情は厳しく言葉は堂々としており、何かをしようとするときは、わずかにその意向を示すと、配下の者たちがその意図を受けて顕著に上奏し、王莽は叩頭して涙を流し、固く辞退した。上では太后を惑わせ、下では民衆に信義を示すためであった。
初めに、益州に風聞させて塞外の蛮夷に白雉を献上させた。元始元年正月、王莽は太后に詔を下すよう上奏し、白雉を宗廟に奉った。群臣はこれに乗じて太后に奏上した。「大司馬の王莽に委任して策を定め宗廟を安んじさせました。かつて大司馬の霍光には宗廟を安んじた功績があり、三万户を加増封され、その爵位と封邑を世襲させ、蕭相国に準じました。王莽も霍光の故事の通りにすべきです。」太后は公卿に問うた。「本当に大司馬に大功があり顕彰すべきなのか、それとも肉親の縁故で特別に扱おうとしているのか。」そこで群臣は大いに述べた。「王莽の功德が周の成王の時の白雉の瑞祥をもたらし、千年を経て符合します。聖王の法では、臣下に大功があれば生前に美しい称号を与えるため、周公は存命中に周の号を託されました。王莽には国を定め漢王朝を安んじた大功があるので、安漢公の称号を賜り、戸数を加増し、爵邑を世襲させ、上は古制に応じ、下は先例に準え、天の心に順うべきです。」太后は尚書にその事柄を詳細に記すよう詔した。
王莽は上書して言った。「臣は孔光、王舜、甄豊、甄邯とともに策を定めました。今、ただ孔光らの功績に対する賞賜を条陳し、臣の王莽は置いて、彼らの列に加えないでください。」甄邯が太后に詔を下すよう上奏すると、詔は言った。「『偏りなく、党派を作らず、王道は広大である。』親族が関わる場合でも、義理によってえこひいきしてはならない。あなたには宗廟を安んじた功績があり、肉親の縁故で隠し顕彰しないわけにはいかない。どうか辞退しないでほしい。」王莽は再び上書して辞退した。太后は謁者に命じて王莽を殿の東廂に導いて待たせたが、王莽は病気と称して入ろうとしなかった。太后は尚書令の恂に詔を持たせて言わせた。「あなたは選ばれたことを理由に病気を口実に辞退しているが、あなたの任務は重く、欠けることはできない。時を移さず起きなさい。」王莽はついに固く辞退した。太后はまた長信太僕の閎に制を奉じて王莽を召すよう命じたが、王莽は固く病気と称した。側近が太后に、王莽の意向を無理に変えさせず、ただ孔光らのことを条陳すれば、王莽は起き上がるだろうと上奏した。太后は詔を下した。「太傅博山侯の孔光は四代にわたって宿衛し、代々傅や相となり、忠孝仁篤で、行義が顕著であり、建議して策を定めた。一万戸を加増封し、孔光を太師とし、四輔の政務に参与させる。車騎将軍安陽侯の王舜は仁孝を積み重ね、中山王を迎えさせ、万里の外で敵を退け、功德が大いに顕著である。一万戸を加増封し、王舜を太保とする。左将軍光禄勲の甄豊は三代にわたって宿衛し、忠信仁篤で、中山王を迎えさせ、輔導して共に養い、宗廟を安んじた。甄豊を広陽侯に封じ、食邑五千戸とし、甄豊を少傅とする。みな四輔の職を授け、その爵邑を世襲させ、それぞれ邸第一区を賜う。侍中奉車都尉の甄邯は宿衛に勤労し、建議して策を定めた。甄邯を承陽侯に封じ、食邑二千四百戸とする。」四人が賞を受けた後も、王莽はまだ起き上がらなかった。群臣は再び上言した。「王莽は謙譲しているが、朝廷として顕彰すべきであり、時を移さず賞を加え、元勲を重んじることを明らかにし、百官や民衆を失望させてはなりません。」太后はついに詔を下した。「大司馬新都侯の王莽は三代にわたって三公となり、周公の職務を司り、万世の策を立て、その功業と徳行は忠臣の模範となり、教化は海内に流布し、遠方の人々はその義を慕い、越裳氏は重訳して白雉を献上した。召陵・新息の二県の戸二万八千を王莽に加増封し、その子孫にも世襲させ、その爵邑を世襲させ、蕭相国と同じように功績を封じる。王莽を太傅とし、四輔の事を執り行わせ、号して安漢公という。かつての蕭相国の邸宅を安漢公の邸宅とし、法令に定めて、永遠に伝える。」
そこで王莽は恐れおののき、やむなく起き上がって策書を受けた。策書にはこうあった。「漢が危うく後継者がいなかったとき、公がこれを定めた。四輔の職務、三公の任務を、公が執り行った。群僚の諸々の地位を、公が統宰した。功德は大いに顕著で、宗廟はこれによって安泰となった。白雉の瑞祥は、周の成王の時に象徴された。よって嘉号を賜って安漢公とし、帝を輔翼し、太平を致すことを期待する。朕の意に背かないように。」王莽は太傅安漢公の号を受け、加増封と爵邑の世襲の件については辞退して返上し、百姓の家が豊かになるのを待ってから賞を加えたいと述べた。公卿たちが再び争うと、太后は詔した。「公が自ら百姓の家が豊かになることを期しているので、それに従う。公の俸禄、舍人、賞賜をすべて以前の倍とするように。百姓の家が豊かで人が足るようになったら、大司徒と大司空が報告せよ。」王莽は再び辞退して受けず、諸侯王の後裔や高祖以来の功臣の子孫を立てるべきだと建議した。大きい者は侯に封じ、あるいは関内侯の爵位と食邑を賜い、それから在職する者たちに及び、それぞれ順序があるようにした。上は宗廟を尊び、礼楽を増やし、下は士民や鰥寡に恵みを施し、恩沢の政で行き届かないところはなかった。詳細は『平帝紀』にある。
王莽はすでに民衆の歓心を得たが、さらに専断を望み、太后が政務に倦んでいることを知ると、公卿たちにそそのかして上奏させた。「これまで、官吏は功績の順序で二千石に昇進し、また州や部が推挙した茂材や異等の官吏は、多くがその職にふさわしくない。みな安漢公（王莽）に会わせるべきである。また、太后が細かい政務を自ら処理されるのは適切ではない」。太后に詔を下すよう命じた。「皇帝は幼少であり、朕がしばらく政務を統べ、元服を加えるまで見守る。今は政務が煩雑で、朕は年齢が高く、精力が耐えられず、おそらく自らの身体を安んじて皇帝を養育する道ではない。そこで忠賢を選び、四輔を立て、群臣が職務に励み、永遠に安寧であらんことを。孔子は言われた。『崇高なるかな、舜や禹が天下を有しながらも、それに与らなかったことよ！』今より以後、封爵以外のことは報告せよ。その他の事柄は、安漢公と四輔が公平に決裁せよ。州牧、二千石、および茂材の官吏で初めて官職に就き奏上する者は、すぐに近くの役所に導き入れ、安漢公に対面させ、前任の官職を考査し、新任の職務について問い、その適否を知らしめよ」。こうして王莽は一人一人を招いて尋ね、細やかな恩情を示し、厚く贈り物をした。自分の意に合わない者は、公然と上奏して免職にし、その権力は君主と同等となった。
王莽は虚名をもって太后を喜ばせようと考え、上奏して言った。「以前の孝哀皇帝の時代、丁氏や傅氏の奢侈の後を直接受け継ぎ、まだ豊かでない民が多いため、太后はしばらく絹の練り物を着て、食事を幾分か減らし、天下に模範を示されるべきです」。王莽はこれに乗じて上書し、自ら百万銭を出し、田三十頃を献じて、大司農に付して貧民の救済に役立てたいと願い出た。こうして公卿たちは皆、これを慕って模倣した。王莽は群臣を率いて上奏した。「陛下はご高齢であり、長く重い練り物を着られ、御膳を減らされておられますが、これはまさに精力を養い、皇帝を育て、宗廟を安んずる道ではありません。臣の王莽は何度も宮門の下で頭を叩き、争って上奏しましたが、聞き入れられませんでした。今、幸いにも陛下の徳沢により、近ごろ風雨が時にかなって降り、甘露が降り、神芝が生え、蓂莢、朱草、嘉禾など、吉祥の兆しが同時に到来しました。臣ら王莽たちは大いなる願いを禁じえません。どうか陛下には精力を愛し、精神を休め、思慮を簡略にされ、帝王の通常の服装に従い、太官の定められた御膳に戻され、臣下たちがそれぞれ喜びを尽くし、奉養を整えることができるようにしてください。どうか哀れみをもってご考慮ください」。王莽はまた太后に詔を下させた。「母后の道というものは、思うことが門の外に出ないと聞いている。国が天佑を受けず、皇帝は幼く、まだ親政を任せられず、戦々兢々として、宗廟の安泰を恐れている。国家の大綱は、朕でなくて誰が統べるべきか。それゆえ孔子が南子に会い、周公が摂政となったのは、時勢に応じた権宜の策である。身を励み、思いを極め、憂い労してまだ安らかでない。だから国が奢侈ならば倹約を示し、曲がったものを矯正するには正しきを過ぎることもある。朕が自ら模範を示さなければ、天下に何と言われようか。朝夕夢想するのは、五穀が豊かに実り、百姓の家が豊かになり、皇帝が元服を加える時までに、政務を委ねて譲ることである。今は本当に軽やかな衣服や美味を備える余裕はないが、どうか百官とともに成果を上げたい。互いに励もうではないか」。水害や旱害があるたびに、王莽は菜食にし、側近がこれを太后に報告した。太后は使者を遣わして王莽に詔を下した。「公が菜食をしていると聞いた。民を深く憂えているのだな。今秋は幸いにも豊作である。公は職務に勤勉であるから、時節に応じて肉を食べ、身を大切にして国に尽くせ」。
王莽は中国がすでに平定されたが、四夷だけはまだ異変がないと考え、使者に黄金や貨幣、絹織物を持たせ、匈奴の単于に厚く賄賂を贈り、上書させた。「中国では二名を避けると聞いているので、もとの名の囊知牙斯を今、知と改名し、聖なる制度に従って慕う」。また王昭君の娘の須卜居次を入朝させて侍らせた。これらは太后を欺き、媚び諂い、下は側近の女官に至るまで、あらゆる手段で取り入るためであった。
王莽はすでに尊重される地位にあったが、自分の娘を皇帝に配して皇后とし、権力を固めようと考え、上奏した。「皇帝が即位して三年になりますが、長秋宮（皇后の宮殿）がまだ建てられず、掖庭（宮中の一区画）の媵（女官）も満たされておりません。かつて国家の難は、後継者がいないことから始まり、配偶の選び方が正しくなかったことにあります。どうか五経を考察論議し、婚礼の礼を定め、十二女の意義を正し、後継者を広く求めてください。二王（殷・周）の後裔および周公・孔子の子孫で長安にいる列侯の適齢の娘を広く採択されますよう」。事は有司に下され、多くの娘の名が上奏され、王氏の娘が多く選ばれた。王莽は自分の娘と競争するのを恐れ、すぐに上奏した。「自分は徳がなく、娘の才能も低いので、多くの娘たちと一緒に選ばれるべきではありません」。太后はこれが誠意から出たものと思い、詔を下した。「王氏の娘は朕の外戚であるから、選ぶな」。庶民、諸生、郎吏以上の者が宮門に押し寄せて上書する者は日に千余人に上り、公卿大夫たちは朝廷の中に詣でたり、宮門の下に伏したりして、皆口々に言った。「聖明な詔と徳はあのように崇高であり、安漢公の盛大な勲功はこのように堂堂としている。今、皇后を立てるのに、どうしてただ公の娘だけを廃するのか。天下はどこに帰依すればよいのか。どうか公の娘を天下の母としてください」。王莽は長史以下の者を遣わして各部に分かれ、公卿や諸生を諭して止めさせたが、上書する者はますます多くなった。太后はやむなく、公卿が王莽の娘を採択することを許した。王莽はまた自ら申し出た。「広く多くの娘を選ぶべきです」。公卿たちは争って言った。「多くの娘を選んで正統を乱すべきではありません」。王莽は言った。「娘を見ていただきたい」。太后は長楽少府、宗正、尚書令を遣わして、采択の礼を行い娘を見させ、戻って奏上した。「公の娘は徳化に浸り、優雅な容姿を持っております。大統を継ぎ、祭祀を奉ずるにふさわしい」。詔があり、大司徒、大司空を遣わして策文を持たせ宗廟に告げさせ、さまざまな卜筮を加えたところ、皆言った。「兆は金水の王相に遇い、卦は父母が位を得ており、いわゆる『康強』の占い、『逢吉』の符瑞です」。信郷侯の佟が上奏した。「春秋の例では、天子が紀から娶るときは、紀子を褒めて侯と称しました。安漢公の封国はまだ古制に称していません」。事は有司に下され、皆言った。「古くは天子が皇后の父に百里を封じ、尊びながら臣下とせず、宗廟を重んじるのは、孝の極みです。佟の言うことは礼に適っており、許すべきです。新野の田二万五千六百頃を加えて王莽を封じ、百里に満たすことを請います」。王莽は辞退して言った。「臣の王莽の子女は本当に至尊にふさわしくありません。さらに衆議を聞き入れ、臣の王莽に加封されます。伏して考えるに、肺腑の親として託され、爵土を得ました。もし子女が本当に聖徳に奉称できるなら、臣の王莽の封国と邑で朝貢に十分です。さらに土地を加える恩寵は必要ありません。加封された分をお返ししたい」。太后はこれを許した。有司が奏上した。「故事によれば、皇后を聘るには黄金二万斤、銭二万万です」。王莽は深く辞退し、四千万だけを受け、そのうち三千三百万を十一人の媵の家に与えた。群臣がまた言った。「今、皇后が受けた聘礼は、他の妾とほとんど変わりません」。詔があり、さらに二千三百万を加え、合わせて三千万とした。王莽はまたそのうちの一千万を九族の貧しい者に分け与えた。
陳崇は当時大司徒司直であり、張敞の孫の竦と親しかった。竦は博学で物事に通じた士であり、陳崇のために奏文を草稿し、王莽の功徳を称えた。陳崇はこれを上奏し、言った。
ひそかに見るに、安漢公は初め学問を始めた時から、世俗が奢侈華美を尊ぶ時代にありながら、両宮（太后と皇帝）の厚い骨肉の寵愛を受け、諸父の輝かしい光栄を被り、財は豊かで勢いは十分であり、意に逆らうことは何もなかった。しかしながら、節を折り仁を行い、心を制して礼を実践し、世に逆らい俗を矯正し、確固として独自に立ち、粗末な衣服と食事、みすぼらしい車と駑馬、配偶者は一人だけで、閨門の内では孝友の徳があり、誰もが聞いていない者はない。清静で道を楽しみ、温良で士にへりくだり、旧友には恩恵を施し、師友には篤実であった。孔子が「貧しくして楽しむには及ばず、富みて礼を好むには及ばず」と言われたが、公のことを言われたのであろう。
侍中となった時、かつての定陵侯淳于長に大逆の罪があったが、公は私情を挟まず、建議して誅罰を求めた。周公が管叔・蔡叔を誅し、季子が叔牙に毒を飲ませたようなもので、公のことを言われたのであろう。
それゆえ孝成皇帝は公を大司馬に命じ、国政を委ねられた。孝哀皇帝が即位すると、高昌侯の董宏が上意を揣って美名を求め、二統（皇帝と皇太后の二つの系統）を作り出そうとしたが、公は自らこれを弾劾し、国家の大綱を定めた。定陶太后が乗輿の帷幄の中に座すのはふさわしくないと建議し、国家の体制を明らかにされた。『詩経』に「柔らかいものも喰らわず、剛いものも吐き出さず、鰥寡を侮らず、強暴を畏れず」とあるが、公のことを言われたのであろう。
深く謙遜退譲を執り、誠意を推して位を譲った。定陶太后が僭号を立てようとしたが、彼女が帷幄の中で面と向かって諫める道理を憚り、佞惑の雄である朱博の類は、この長・宏が手ずから弾劾した事件を懲らしめ、上下が心を一つにして讒賊が交わり乱れ、制度を詭弁し、ついに篡号を成し遂げ、仁賢を斥逐し、戚属を誅殺し残した。そして公は胥・原の訴えを受け、遠く国に去り、朝政は崩壊し、綱紀は廃弛し、危亡の禍は髪の毛ほども遠くないものとなった。『詩経』に「人の云う亡き、邦国殄悴す」とあるが、これは公のことを言ったものである。
この時、宮中には皇太子がおらず、董賢が重職を占め、さらに傅氏に娘の後ろ盾があった。彼らは皆、天下に罪を得たことを自覚し、中山と仇を結んだので、必ずや同じ憂いを抱き、金を断つように結束して助け合い、遺詔を借りて、頻繁に賞罰を用い、まず恐れる者を除き、急いで自分に従う者を引き入れ、遂には過去の冤罪をでっち上げ、遠縁の者を徴用した。事態の勢いは明白に現れ、難しくはなかった！公がすぐに宮中に入ったおかげで、即座に董賢とその党類・親族を退けた。この時、公は独自の見識を働かせ、前例のない威勢を奮い起こし、眉を上げて厳しい顔色で、武人の怒りを振るい起こし、敵が未だ堅固でないうちに、未だ発動しないうちに、震え上がらせ機先を制し、敵を打ち砕いた。たとえ賁育がいても刺し殺す暇がなく、たとえ樗里がいても機転を利かせる余裕がなく、たとえ鬼谷がいても即座に対処できなかった。それゆえ董賢は魂魄を失い、遂に自ら縊死した。人が踵を返す間もなく、日が影を移す間もなく、あっという間に四方の禍が除かれ、再び安寧な朝廷となった。陛下でなければ公を引き立てることはできず、公でなければこの禍を克服することはできなかった。『詩経』に「惟れ師尚父、時に惟れ鷹揚、彼の武王を亮く」とあり、孔子は「敏なれば則ち功有り」と言ったが、これは公のことを言ったものである。
そこで公は、かつての泗水相の豊と斄令の邯を内に推挙し、大司徒の光や車騎将軍の舜と共に社稷を定め、節を持って東へ迎えに行き、皆その功徳によって封土を加増され、国の名臣となった。『書経』に「人を知れば則ち哲なり」とあるが、これは公のことを言ったものである。
公卿は皆、公の徳を称え、公の勲功を同じく盛大に讃え、皆周公に比べ、安漢公の号を賜り、二県を加増封すべきであるとしたが、公は全て受けなかった。『伝』に申包胥は楚を存続させた報酬を受けず、晏平仲は斉を輔佐した封を受けなかったとあり、孔子は「礼譲を以て国を為すこと能くば、何か有らんや」と言ったが、これは公のことを言ったものである。
皇帝のために妃后を定めようとした時、役所が名簿を上奏すると、公の娘が筆頭であった。公は深く辞退したが、やむを得ずして詔を受けた。父子の親しみは天性自然のもので、その栄華富貴を願うことは自分自身以上である。皇后の尊さは天子に等しく、その時の機会は千年に一度も稀なものであった。しかし公はただ国家の統序を思い、大きな福と恩恵を辞退し、事ごとに謙遜退譲し、行動するたびに固く辞退した。『書経』に「舜は徳に譲りて嗣がず」とあるが、これは公のことを言ったものである。
公が策命を受けてから今日に至るまで、勤勉で慎み深く、日々その徳を新たにし、雅で質素な行いを増し修めて諸侯国に命じ、倹約を重んじて贅沢を抑え世俗を矯正し、財を割き家を損なって臣下の模範となり、自ら躬行して公平を執り公卿に及ぼし、子に教えて学問を尊ばせ国を豊かに教化した。使用人や奴隷は布の衣服を着、馬には穀物を与えず、飲食の費用は一般の庶民を超えない。『詩経』に「温温たる恭人、木に集まるが如し」とあり、孔子は「食に飽くを求めず、居に安きを求めず」と言ったが、これは公のことを言ったものである。
自らを律して倹約し、食糧を買い求めてまかなうことすら行き渡り、物々は市場で買い求め、日が暮れると蓄えは無くなる。また上書して孝哀皇帝から加増された封邑を返上し、金銭を納め田地を献上し、旧来の財産をことごとく尽くして、人々の先駆けとなった。そこで大小の者がこぞって和し、風に承けて教化に従い、外では王公列侯、内では帷幄の侍御たちが、一斉に同時に、それぞれが所有するものを尽くし、ある者は金銭を納め、ある者は田畑を献じて、貧窮を救済し、不足する者を養った。昔、令尹の子文は朝に夕べに及ばず、魯の公儀子は園の葵を食べなかったが、これは公のことを言ったものである。
門を開いて士人を招き、下は白屋の者にまで及び、しばしば朝政を省み、多くの政務を総括管理し、自ら牧守以下の者に会って、その行跡の質素さを考査し、善悪を審らかに知った。『詩経』に「夙夜匪懈、以て一人に事う」とあり、『易経』に「終日乾乾、夕べに惕れ厲しきが若し」とあるが、これは公のことを言ったものである。
三代にわたって三公の位に就き、再び大行皇帝（先帝）の葬送を奉じ、冢宰の職務を執り、国家を安定させ、四海から人が集まり、その行き場を得ない者はなかった。『書経』に「大麓に納れ、烈風雷雨迷わず」とあるが、これは公のことを言ったものである。
これらは皆、上古にも稀で、禹や稷でさえ難しかったことを、公はその終始を包み込み、一つの道理で貫き通した。まさに完璧と言えよう。それゆえ三年の間に、教化は神の如く行き渡り、嘉瑞が重なって現れた。これはまさに陛下が人を知る効験であり、賢者を得た結果ではなかろうか。故にただ君主が天命を受けるだけでなく、臣下の生まれもまた虚しくはないのである。それゆえ伯禹は玄圭を賜り、周公は郊祀を受けた。それは天の使いを達し、天の功を専有しないためである。公の德行を量れば、天下の規範であり、公の功勲を見れば、万世の基盤である。基盤が成りながら賞が伴わず、規範が立てられながら褒賞が相応しくなければ、誠に国家を厚くし、天の心に順うことにはならない。
高皇帝（高祖）は元勲を褒賞し、相国の蕭何には封邑の戸数を倍増させ、さらに特別な礼遇を授け、奏上する際に名を称さず、殿中に入る際に小走りせず、その親族十余人を封じた。善を喜び飽くことを知らず、賞賜を分け与えるのにためらうことがなく、もし一つの献策があれば、すぐに爵位を与えた。それゆえ公孫戎は充郎の地位にあり、旄頭から選抜され、樊噲の一件を明らかにしただけで、二千戸を封じられた。孝文皇帝は絳侯周勃を褒賞し、一万戸を加増し、黄金五千斤を賜った。孝武皇帝は軍功をねぎらい記録し、三万户を分封して衛青を封じ、衛青の子三人は、まだ幼少であったが、皆通侯に封じられた。孝宣皇帝は霍光の功績を顕彰し、封戸を増やし爵位を世襲させ、封じられた者は三人に及び、その恩恵は兄の孫にまで及んだ。そもそも絳侯は漢の藩屏としての強固な地位にあり、朱虚侯劉章の剛直さを杖とし、諸将の連携に依り、互いに支え合う勢いを拠り所とし、その事（呂氏誅滅）は不穏ではあったが、結局は成就しなかった。霍光は常に重任を担う地位にあり、大勝の威勢に乗じ、時勢に逆らうことなく、仮の理由で朝廷から離れることもなく、朝廷の執政者たちは皆同類であり、長期間にわたって権力を掌握し、世代を超えて政権を統べた。功績があるとはいえ、その依拠した基盤もまた容易なものであった。それでもなお、計策に不審があり過ちを招いたという累があった。そして衛青や公孫戎に至っては、末端の功績、一言の労に過ぎないが、それでも皆、山のような大きな賞賜を受けた。功績を比較すれば、絳侯や霍光は、事を創始した者とそれを継承発展させた者であり、衛青や公孫戎と比べれば、地と天ほどの差がある。そして公（王莽）にはさらに国政を宰治した効果があり、まさに上は伯禹（禹王）や周公と盛んな功績と高い地位を等しくし、その褒賞も兼ね備えるべきであり、どうしてただ衛青のような者たちと同日に論じられようか。しかしながら、かつて衛青らが受けた厚遇にさえ及ばないとは、臣は誠に理解に苦しみます。
臣が聞くところでは、功績に根源（限界）がなければ賞賜に制限はなく、徳行に始まり（上限）がなければ褒賞に制約はない。それゆえ成王が周公に対しては、百里の制限を超え、九錫の規定を越え、七百里の領土を開拓し、商や奄の民を併せ持ち、附庸として殷の民六族を賜い、大路の車や大旂の旗、封父の繁弱の弓、夏后氏の璜の玉、祝・宗・卜・史の官、備えられた器物と典籍、官司の彝器、白牡の犠牲、郊祀や望祀の礼を行わせた。王は「叔父よ、汝の長子（伯禽）を立てよ」と言い、子と父がともに延いて拝礼してこれを受けた。これは制約なく根源がないと言えるであろう。これだけに止まらず、六人の子（周公の他の子）も皆封じられた。『詩経』に「言わずして仇せず、徳なくして報いず」とある。報いはこれに応じるべきであり、これに及ばないのは報いではない。近年の事績を見ると、高祖の誓約では劉氏でなければ王に封じないとあったが、それでも番君（呉芮）は長沙王となることを得、詔書で忠義と称えられ、法令に明記され、大いなる信義を明らかにし制度に拘束されなかったことが分かる。春秋時代、晋の悼公は魏絳の献策を用いて、諸夏を従わせた。鄭伯が楽人を献上すると、悼公はその半分を魏絳に賜おうとした。魏絳は深く辞退したが、晋侯（悼公）は「もし卿がいなければ、寡人は黄河を渡ることができなかった。賞賜は国の法典であり、廃することはできない。卿はこれを受けよ」と言った。魏絳はこれによって金石の楽を持つこととなり、『春秋』はこれを善しとし、その臣が忠を尽くして功績を辞退し、君が臣を知って賞賜を遂行したことを取ったのである。今、陛下は既に公が周公と同じ功德を持つことをご存知でありながら、成王が行ったような褒賞を行わず、公の固い辞退をお聞き入れになり、春秋の明らかな義理を顧みられないならば、民や臣は何と称え、万世に何を伝えればよいのでしょうか。誠に国家のためになることではありません。臣の愚見では、公の封国を拡大し、周公のようにし、公の子を立てて、伯禽のようにすべきです。賜る品々も、すべてそのようにすべきです。諸子の封も、皆六子（周公の他の子）のようにすべきです。そうすれば、臣下たちは明らかに忠誠を尽くし、民衆は明らかに徳を感じるでしょう。臣が誠に忠誠を尽くし、民が誠に徳を感じれば、王事（天下統一の事業）に何の不足がありましょうか。どうか陛下には、祖宗の重みを深く考え、上天の戒めを畏れ敬い、虞（舜）や周の盛世を手本とし、伯禽に賜ったものをすべて尽くし、周公への報いをためらうことなく、今、天の法が設けられ、後世の祖となるようにされれば、天下は幸いです。
太后はこれを公卿たちに見せ、公卿たちがまさにその事を議論しているところに、呂寛の事件が起こった。
初め、王莽は権力を独占したいと思い、太后に上奏した。「以前、哀帝が即位した時、恩義に背き、自ら外戚の丁氏や傅氏を貴び、国家を撹乱し、ほとんど社稷を危うくしました。今、皇帝は幼年で再び大宗（直系の皇統）を奉じ、成帝の後継者となられました。一統の義を明らかにし、以前の事を戒めとして、後代の規範とすべきです」。そこで甄豊を使わして璽綬を奉じさせ、すぐに皇帝の母である衛姫を中山孝王后と拝し、皇帝の舅である衛宝とその弟の衛玄に関内侯の爵を賜い、皆中山国に留め置き、京師に至らせないようにした。王莽の子の王宇は、王莽が衛氏を隔離していることを非とし、皇帝が成長した後に怨まれることを恐れた。王宇はひそかに人を遣わして衛宝らと文書を通じさせ、皇帝の母に上書して入京を求めるよう教えた。詳細は『衛后伝』にある。王莽は聞き入れなかった。王宇は師の呉章と妻の兄の呂寛とその理由を議論し、呉章は王莽は諫めても聞かないが、鬼神を好むので、変怪を起こして驚かせ恐れさせることができると考え、呉章は類推して衛氏に政権を返還するよう説得させた。王宇はすぐに呂寛に夜中に血を持って王莽の邸宅に撒かせたが、門番の役人が発覚し、王莽は王宇を捕らえて獄に送り、毒を飲ませて死なせた。王宇の妻の焉は妊娠しており、獄に繋がれ、出産を終えてから殺された。王莽は上奏して言った。「王宇は呂寛らに欺かれて誤り、流言を飛ばして衆を惑わし、その悪事は管叔や蔡叔と同じ罪です。臣は隠すことができず、誅罰しました」。甄邯らが太后に上奏して詔を下すよう言うと、太后は詔して言った。「そもそも唐堯には丹朱がおり、周文王には管叔や蔡叔がいた。これらは上聖であっても下愚の子をどうすることもできず、その性質が変えられないからである。公は周公の地位にあり、成王のような主君を輔佐しながら、管叔や蔡叔のような誅罰を行い、親族への情によって尊卑の秩序を害さなかった。朕は甚だこれを嘉する。昔、周公が四国（管・蔡・商・奄）を誅した後、大いなる教化が成就し、刑罰が用いられなくなるに至った。公は専心して国を輔翼し、太平を実現することを期せよ」。王莽はこれによって衛氏を誅滅し、呂寛の獄事を徹底的に取り調べ、郡国の豪傑で以前から自分を非難していた者を次々と引き合いに出し、内には敬武公主（元帝の妹）、梁王の劉立、紅陽侯の王立、平阿侯の王仁が含まれ、使者が迫って監視したため、皆自殺した。死者は数百に及び、海内は震え上がった。大司馬護軍の褒が上奏して言った。「安漢公（王莽）は子の王宇が管叔や蔡叔のような罪に陥ったことに遭い、子を愛する情は極めて深かったが、帝室のためには私情を顧みませんでした。ただ王宇が罪に遭ったことにより、慨然として憤発し、八篇の書を作って子孫を戒めました。これを郡国に頒布し、学官に教授させることが適当です」。事は公卿たちに下され、天下の官吏で公（王莽）の戒めを誦することができる者を、官簿に記載し、孝経と同等に扱うよう請うた。
四年の春、郊祀で高祖を配祀して天を祭り、宗祀で孝文皇帝を配祀して上帝を祭った。四月丁未、王莽の娘が皇后に立てられ、大赦が行われた。大司徒司直の陳崇ら八人を派遣して天下を分け巡行させ、風俗を観察させた。
太保（王）舜らが上奏して言うには、「春秋の列功徳の義によれば、最も上なるものは徳を立て、次は功を立て、次は言を立てるものであり、最高の徳と大賢のみがこれを成し得る。人臣においては、生きているうちに大賞を受け、死後は宗廟に祀られる臣となるものであり、殷の伊尹、周の周公がこれである。」また、民衆から上書した者は八千余人に及び、皆が言うには、「伊尹は阿衡と称され、周公は太宰と称された。周公は七子の封国を享受し、上公を超える賞賜を受けた。陳崇の言う通りにすべきである。」上奏文は役所に下され、役所は「以前に増やした二県および黄郵聚、新野の田を返還し、伊尹・周公の称号に倣い、公（王莽）に宰衡の称号を加え、位は上公とする。掾史の秩禄は六百石とする。三公が事を言上する際は、『敢言之』と称する。群吏は公と同じ名を用いてはならない。外出時には期門二十人、羽林三十人、前後に大車十乗を従える。公の太夫人に功顯君の号を賜い、食邑二千戸、黄金印赤韍を与える。公の男子二人、王安を褒新侯に、王臨を賞都侯に封ずる。皇后への納徴の礼金に三千七百万を加え、合計一億とし、大礼を明らかにする。」と請うた。太后（王政君）が前殿に臨み、自ら封拜を行った。安漢公（王莽）が前に拝し、二人の子が後に拝した。周公の故事に倣った。王莽は稽首して辞譲し、宮殿を出て封事を上奏し、母の号だけを受け、安・臨の印韍および号位・戸邑を返還したいと願い出た。事は太師（孔）光らに下され、皆が言うには、「賞はまだ功に値するほどではなく、謙虚で譲り退くのは公の常の節操であるが、ついに聞き入れることはできない。」王莽は謁見を求めて固く辞譲した。太后は詔を下して言うには、「公は毎回謁見するたびに、叩頭して涙を流し固く辞退している。今、病気を理由にしているが、固く辞譲を聞き入れ、政務を見させればよいのか？それとも、その賞を遂行し、邸宅に帰らせればよいのか？」（孔）光らは言うには、「安・臨は親しく印韍を受け、策命された号は天に通じるものであり、その意義は明らかである。黄郵・召陵・新野の田は収入が特に多いが、全て公に止まっている。公は自らを損なって国家の教化を成そうとしているので、聞き入れるのがよい。治平の教化は時を以て成すべきであり、宰衡の官は世襲されるべきではない。納徴の金銭は、皇后を尊ぶためのものであり、公のためではない。功顯君の戸邑は、自身一代限りで伝わらない。褒新・賞都の両国は合わせて三千戸であり、甚だ少ない。忠臣の節操としても、自ら屈して、主上の義を信じるべきである。大司徒・大司空に節を持たせて制を承けさせ、詔を下して公に速やかに入朝して政務を見るよう命ずべきである。尚書には、公の辞譲の上奏を二度と受け取らないよう詔せよ。」上奏は許可された。
王莽はようやく起きて政務を見始め、上書して言うには、「臣（王莽）は元寿二年六月戊午の夜、突然の事態の中で新都侯として未央宮に導き入れられ、庚申の日に大司馬に拝され、三公の位を充たした。元始元年正月丙辰に太傅に拝され、安漢公の号を賜り、四輔の官を備えた。今年四月甲子に再び宰衡に拝され、位は上公となった。臣莽は伏して自ら考えるに、爵は新都侯、号は安漢公、官は宰衡・太傅・大司馬であり、爵は貴く号は尊く官は重く、一身に五つの大いなる寵愛を受けるとは、誠に卑賤な臣下である私が堪えられるものではない。元始三年に基づけば、天下の歳入は既に回復しており、官属は皆設置すべきである。穀梁伝に『天子の宰は、四海に通ず』とある。臣の愚見では、宰衡の官は百官を正し海内を平らげることを職務とするが、印信がなく、名実が伴わない。臣莽には兼官の才はないが、今、聖朝が過って誤って私を用いられたので、臣は御史に宰衡の印章を『宰衡太傅大司馬印』と刻むよう請い、完成したら臣莽に授け、太傅と大司馬の印を上納したい。」太后は詔して言うには、「よろしい。韍は相国と同じとし、朕が親しく臨んで授けよう。」王莽はそこで、増やされた納徴の金銭一千万を再び、長楽宮の長御に贈り、供養に当たらせた。太保（王）舜が上奏して言うには、「天下は、公が千乗の土地を受けず、万金の財貨を辞退し、財を散じて施し与えること千万に及ぶと聞き、皆感化されない者はない。蜀郡の男子路建らは訴訟を取り下げ恥じて退いた。文王が虞・芮を退けたことにもどうして勝るだろうか！天下に報告すべきである。」上奏は許可された。宰衡が外出する際は、大車が前後に各十乗、直事の尚書郎・侍御史・謁者・中黄門・期門羽林が従った。宰衡は常に節を持ち、止まる場所では、謁者が代わりに持った。宰衡の掾史の秩禄は六百石、三公は「敢言之」と称した。
この年、王莽は明堂・辟雍・霊台を建てることを奏上し、学者のため一万区の学舎を築き、市・常満倉を作り、制度は甚だ盛大であった。楽経を立て、博士の員数を増やし、各経ごとに五人とした。天下から一芸に通じ教授十一人以上を持つ者、および逸礼・古書・毛詩・周官・爾雅・天文・図讖・鍾律・月令・兵法・史篇文字に通じ、その意味を理解する者を徴用し、皆を公車に集めさせた。天下の異能の士を網羅し、到来した者は前後千数に及び、皆に朝廷で記録・解説させ、誤りを正し、異説を統一しようとした。群臣が上奏して言うには、「昔、周公は継体の嗣子（成王）を奉じ、上公の尊位にあったが、それでも七年かかって制度が定まった。明堂・辟雍は、廃れて千年も再興できなかった。今、安漢公は第家から起こり、陛下を輔翼してから四年、その功徳は燦然と輝いている。公は八月の載生魄庚子の日に使命を奉じ、朝に文書を用いて賦役を臨み営築し、越若翊辛丑の日には、諸生・庶民が大いに和会し、十万の衆が共に集まり、平等に二十日間働き、大功が完成した。唐虞の発挙、成周の造業にも、誠にこれ以上はない。宰衡の位は諸侯王の上にあるべきであり、束帛に璧を加え、大国の乗車・安車各一、驪馬二駟（八頭）を賜うべきである。」詔して言うには、「よろしい。九錫の法を議せよ。」
冬、大風が長安城の東門の屋根瓦をほとんど全て吹き飛ばした。
五年（元始五年）正月、明堂で祫祭（先祖を合祀する祭）が行われ、諸侯王二十八人、列侯百二十人、宗室の子弟九百余人が召集され、祭事を助けた。儀礼が終わると、孝宣皇帝の曾孫である劉信ら三十六人を列侯に封じ、その他は皆、封戸を増やし爵位を賜り、金や絹の賞賜もそれぞれ定められた。この時、官吏や民衆が王莽が新野の田を受け取らないことを理由に上書した者は前後合わせて四十八万七千五百七十二人に及び、諸侯・王公・列侯・宗室で謁見した者は皆、頭を地に叩きつけて言った。「安漢公に早急に賞を加えるべきです」。そこで王莽は上書して言った。「臣は外戚として、順序を飛び越えて官位に備わり、その任にふさわしく奉仕できておりません。伏して思いますに、陛下の聖徳は純粋で盛んであり、天意を受け継ぎ古制に当たり、礼を制定して民を治め、楽を作って風俗を改められました。四海の者は奔走し、諸蛮族は皆、集まり、辞去する日には、涙を流さない者はいませんでした。真心がなければ、どうしてこのように空しくもたらされることがありましょうか。諸侯王以下、官吏・民衆に至るまで、皆、臣である王莽が陛下と葭莩（遠い親戚）の縁故があり、また職務を司ることを得て、功績を列ね徳を称えるたびに、いつも臣である王莽を余計な言葉として取り上げていることを知っています。臣は諸侯が面前で事を述べるのを見るたびに、汗を流し恥じ入らないことはありませんでした。性質が愚かで卑しいとはいえ、至誠をもって自らを知り、徳は薄く位は尊く、力は少なく任は重いので、朝夕恐れ慄き、常に聖朝を汚すことを恐れております。今、天下は治まって平穏で、風俗は整い同じく、諸蛮族は皆、服従しており、これらは全て陛下の聖徳が自ら躬行されたことによるものであり、太師の孔光、太保の王舜らが政治を補佐し治めを助け、群卿・大夫は忠良でない者はおらず、それゆえ五年の間にこのような状態に至ることができたのです。臣である王莽には、実は奇策も異謀もありません。太后の聖詔を奉じて、下に宣べ伝えても、十分の一も達成できず、群賢の計画を受け、上に奏聞しても、十分の五も達成できません。無益な罪を被るべきところ、敢えてしばらく首を保っているのは、誠に上は陛下の余光を頼り、下は諸公に依っているからです。陛下は衆人の言葉を忍び難く思い、すぐにその上書を議する者に下されました。臣である王莽は以前、すぐに上奏して止めようとしましたが、それが遂に止まらなくなることを恐れました。今、大礼は既に行われ、助祭者は皆、辞去しました。この上ない願いがあります。諸々の上書を議する者に下すことを全て止め、上奏させないでいただき、臣である王莽が礼制の制定と楽制の作成の事業に全力を尽くせるようにしてください。事が成就したならば、それを伝えて天下に示し、海内と共にこれを評定いたします。もし間違いや非難があれば、臣である王莽は朝廷を誤らせた罪を被るべきです。もし他の譴責がなければ、命を全うし骸骨を賜って家に帰り、賢者の道を避けることが、臣の私願です。どうか陛下におかれましては哀れみ、裁量をもって幸いを与えてください」。甄邯らが太后に申し上げると、詔して言った。「よろしい。ただ公（王莽）の功徳は天下に輝き、それゆえ諸侯・王公・列侯・宗室・諸生・吏民が一致して同じ言葉を述べ、連なって宮門の庭を守ったので、その上書を下したのである。諸侯・宗室が辞去する日、再び前に出て重ねて陳述し、たとえ諭して帰らせようとしても、なお去ろうとしなかった。孟夏（四月）にその賞を行おうと告げると、皆、喜び悦び、万歳を称えて退いた。今、公は謁見するたびに、涙を流して頭を叩き、賞を受けず、賞が加えられてもその位に当たらないと言う。今まさに制度作りが未だ定まらず、事は公によって決する必要があるので、しばらく公の言うことを聞く。制度作りが完成したならば、群公が奏聞するように。前の議論を究め、その九錫の礼儀を早急に奏上せよ」。
そこで公卿・大夫・博士・議郎・列侯である富平侯の張純ら九百二人が皆、言った。「聖帝明王は賢者を招き能ある者を勧め、徳が盛んな者は位が高く、功が大きい者は賞が厚い。それゆえ宗臣に九命の上公の尊さがあれば、九錫の登等の寵愛がある。今、九族は親しく睦まじく、百姓は既に明らかになり、万国は和して協力し、民衆は時に和らぎ、聖なる瑞祥は皆、集まり、太平は既に行き渡っている。帝王の盛んなことは唐虞（堯舜）に及ぶものはなく、それを陛下は任じられた。忠臣の大きな功績は伊尹・周公より著しいものはなく、それを宰衡（王莽）はそれに匹敵する。いわゆる異なる時代に興り、符節が合うかのようである。謹んで六経の通義、経文に見えるところ、周官・礼記で現在に適するものを用いて、九命の錫（賜り物）とする。臣らは命じて錫を与えることを請う」。奏上は許可された。策命は次のように述べた。
元始五年五月庚寅の日、太皇太后が前殿に臨御され、王莽を招き登らせ、詔して言われた。「公よ、進み出て、虚しく朕の言葉を聞け。以前、公は孝成皇帝の宿衛を十六年にわたり務め、献策して忠を尽くし、故定陵侯の淳于長を誅すよう上奏して、乱を収め姦を発露させ、大司馬に登用され、職務は内廷を補佐することにあった。孝哀皇帝が即位すると、驕った妾（傅太后）が欲望を窺い、姦臣が乱を芽生えさせた。公は自ら高昌侯の董宏を弾劾し、故定陶共王の母（傅太后）の僭上の座席を改めさせた。この時以来、朝臣の論議は、経典に拠らないものはなかった。病気を理由に官位を辞し、邸宅に帰ったが、賊臣に陥れられた。封国に赴いた後、孝哀皇帝は悟り、再び公を長安に戻し、病が重くなってもなお公を忘れず、再び特進の位を授けた。その夜は突然のことで、国に儲君がおらず、姦臣が朝廷に満ち、危険な状態は甚だしかった。朕は国を安定させる計略は公に及ぶものはないと考え、朝廷に引き入れ、即日に高安侯の董賢を罷免退けさせ、ほんの短い間に、忠誠の策は次々と立てられ、綱紀は皆、張り巡らされた。綏和・元寿の年号の間、再び先帝の崩御に遭いながらも、万事は全て行われ、禍乱は起こらなかった。朕を補佐すること五年、人倫の根本は正され、天地の位は定まった。神祇を敬って受け継ぎ、四時を経緯し、千年の廃れたことを復興し、百世の過ちを矯正し、天下は和合し、大衆はまさにまとまった。詩経の霊台、書経の雒邑の造営、鎬京の制度、商邑の法度が、今、復興した。先帝の大功を明らかにし、祖宗の美徳を顕著にし、厳父（父祖）を天に配祀する意義を推し顕わにし、郊祀・禘祭・宗廟祭祀の礼を修め立てて、大孝を光大した。それゆえ四海は和やかで、万国は義を慕い、蛮夷は風俗が異なるにもかかわらず、召されずして自ら来たり、次第に教化されて礼服を着け、珍宝を奉じて祭事を助けた。古い根本と道を尋ね、術を遵び古を重んじ、行動すれば成就し、事はその中道を得た。至高の徳と要なる道は神明に通じ、祖先は喜んで饗した。光輝は顕著に現れ、天の符瑞は相次いで至り、元気は大同した。麒麟・鳳凰・亀・龍など、多くの吉祥の瑞祥は七百余りに及んだ。遂に礼を制定し楽を作り、宗廟社稷を安寧にする大功績があった。普天の下、ただ公を頼りとし、官は宰衡にあり、位は上公にある。今、九命の錫を加え、それをもって祭事を助け、文武の職務を共にし、遂にはその祖先に及ぼすのである。ああ、なんと素晴らしいことではないか」。
そこで王莽は頭を地に叩き再拝し、緑の蔽膝・袞衣・冕冠・衣裳、玉で飾った刀の柄頭と鞘尻の飾り、先の曲がった履、鸞鈴のついた車と乗馬、龍の旗に九つの旒、皮の冠と白い積み重ねた衣、兵車と乗馬、赤い弓と矢、黒い弓と矢、左に朱の鉞を立て、右に金の戚を立て、甲冑一具、黒黍で醸した香酒（秬鬯）二卣、圭瓚（玉のさじ）二つ、九命の青玉の珪二つ、朱塗りの門戸と殿階の側面に設けられた隠し階段（納陛）を受けた。宗官・祝官・卜官・史官を置き、虎賁（近衛兵）三百人、家令・家丞各一人を付け、宗・祝・卜・史の官には皆、嗇夫を置き、安漢公を補佐させた。中府（宮中の役所）の外の邸宅では、虎賁が門衛となり、出入りする者は伝（通行証）と籍（名簿）を必要とした。四輔・三公が邸宅に用事がある場合でも、皆、伝を用いた。楚王の邸宅を安漢公の邸宅とし、大規模に修繕し、周囲の警備を通じさせた。祖先の廟と寝殿は皆、朱塗りの門戸と納陛とした。陳崇がまた上奏した。「安漢公が祖先を祀るため、城門を出る時は、城門校尉が騎士を率いて従うべきです。入る時には門衛があり、出る時には騎士がいるのは、国家を重んじるためです」。奏上は許可された。
その秋、王莽は皇后に子孫の瑞祥があるとして、子午道を通した。子午道は杜陵から南山を真っ直ぐ横切り、漢中に至る道である。
風俗を視察する使者八人が戻り、天下の風俗が整い同じであると報告し、郡国に歌謠を作らせて、功徳を称えさせ、合わせて三万字に及んだ。王莽はこれを奏上して法令に定着させた。また、市場には二つの価格がなく、役所には訴訟がなく、邑には盗賊がなく、野には飢えた民がおらず、道に落ちた物を拾わず、男女が別の道を通る制度を奏上し、違反者には象刑（象徴的な刑罰）を科すとした。劉歆・陳崇ら十二人は皆、明堂の建設に尽力し、教化を宣べ伝えた功績により、列侯に封じられた。
王莽はすでに太平を実現し、北方では匈奴を教化し、東方では海外まで到達し、南方では黄支を懐柔したが、ただ西方にはまだ手を加えていなかった。そこで中郎将の平憲らに多くの金銭と絹を持たせて塞外の羌を誘い、土地を献上させ、内属を願わせた。平憲らが上奏して言うには、「羌の豪族である良願らの種族は、人口およそ一万二千人で、内臣となることを願い、鮮水海・允谷の塩池を献上し、平地の美しい草地をすべて漢の民に与え、自らは険阻な場所に住んで藩屏となると申しております。良願に降伏の意図を尋ねたところ、『太皇太后は聖明であり、安漢公は至仁であって、天下は太平で、五穀は成熟し、あるものは禾が一丈以上に伸び、あるものは一つの粟から三粒の米がとれ、あるものは種をまかずに自然に生え、あるものは繭を蚕が作らずに自然にでき、甘露は天から降り、醴泉は地から湧き出し、鳳凰が来て舞い、神爵が降り集まっています。四年以来、羌人は何の苦しみもないので、内属を喜んで願うのです』と答えました。時宜に応じて生業を定め、属国を置いて統治・保護すべきです」。事は王莽に下され、王莽は再び上奏して言った。「太后が数年統治され、恩沢は満ち溢れ、和気は四方に満ち、遠方の異なる風俗の地でも、慕わないところはありません。越裳氏は重訳して白雉を献上し、黄支は三万里の彼方から生きた犀を貢ぎ、東夷の王は大海を渡って国の珍宝を奉り、匈奴の単于は制度に従い、二名を廃しました。今、西域の良願らがまた土地を挙げて臣妾となろうとしています。昔、唐堯が四方にまで徳を及ぼしたとしても、これ以上はありませんでした。今、謹んで調べますと、すでに東海郡・南海郡・北海郡はありますが、西海郡はありません。良願らが献上した土地を西海郡として受け入れることを請います。臣はまた、聖王は天文を順序立て、地理を定め、山川と民俗によって州の境界を制定すると聞いております。漢の国土は二帝三王の時代よりも広く、合わせて十三州ありますが、州の名称と境界は多く経書に合致しません。『堯典』には十二州の境界があり、後に九州と定められました。漢の国土は広大で遠く、州牧が巡察するのに、遠いところは三万余里もあり、九州とすることはできません。謹んで経義によって十二州の名称と境界を正し、正始に応じたいと思います」。上奏は許可された。また、法律を五十条増やし、違反者は西海に移住させた。移住させられた者は千万単位にのぼり、民は初めて怨みを抱いた。
泉陵侯の劉慶が上書して言った。「周の成王は幼少で、孺子と称し、周公が摂政として政治を行いました。今、皇帝は年が若く、安漢公に天子の政務を行わせるべきであり、周公の故事のようになさるべきです」。群臣は皆、「劉慶の言う通りにすべきです」と言った。
冬、熒惑（けいこく、火星）が月の中に入った。
平帝が病気になると、王莽は策文を作り、泰畤で命を請い、璧を頭に載せ圭を持ち、自らの身を代わりにしようと願った。策文を金縢の箱に納め、前殿に置き、諸公に敢えて言わぬよう命じた。十二月、平帝が崩御し、大赦が行われた。王莽は礼に明るい者である宗伯鳳らを招き、天下の六百石以上の官吏に皆、三年の喪に服させることを定めた。孝成皇帝の廟を統宗と尊称し、孝平皇帝の廟を元宗と尊称することを上奏した。当時、元帝の世は絶えていたが、宣帝の曾孫で現存する王が五人、列侯では広戚侯の顕ら四十八人がいた。王莽は彼らが成長しているのを嫌い、「兄弟は互いに後継者となることはできない」と言い、玄孫の中で最も幼い広戚侯の子の嬰を選んだ。年は二歳で、占いで相が最も吉であると称して擁立した。
この月、前煇光の謝囂が武功県の長である孟通が井戸を浚って白石を得たと上奏した。上は円く下は方形で、石に丹書が記されており、文に「安漢公莽を告げて皇帝と為す」とあった。符命の起こりは、ここから始まった。王莽は諸公に命じて太后に報告させた。太后は言った。「これは天下を欺くものであり、実行してはならない」。太保の王舜が太后に言った。「事はすでにこうなっており、どうしようもありません。阻止しようとしても力で止めることはできません。また、王莽は他意があるわけではなく、ただ摂政として称してその権威を重んじ、天下を鎮め服従させようとしているだけです」。太后は聞き入れ許可した。王舜らはすぐに共に太后に詔を下すよう求め、太后は詔を下して言った。「聞くところによれば、天が衆民を生み出しても、互いに治めることができないので、君を立てて統治させる。君主が幼少であれば、必ず寄託して摂政とし、その後で天の施しを奉じて地の化育を成し、群生を茂らせ育てるのである。書経に『天の仕事を、人が代わりに行う』とあるではないか。朕は孝平皇帝が幼少であり、かつ国政を統べ、元服に近づいたので、政務を委ねて任せた。今、短命で崩御した。ああ、悲しいかな。すでに役人に命じて孝宣皇帝の玄孫二十三人を召し、適宜に選んで、孝平皇帝の後を嗣がせようとした。玄孫はまだ襁褓の中にあり、至徳の君子でなければ、誰がこれを安んじることができようか。安漢公の王莽は三世にわたって政務を補佐し、機会に遭遇するたびに、漢室を安んじ光らせ、ついに異なる風俗を同じくし、制度の制定に至っては、周公と時代は異なるが符節を合わせるように一致している。今、前煇光の謝囂と武功県の長の孟通が丹石の符命について上言した。朕はその意を深く考えてみると、『皇帝と為す』というのは、皇帝の政務を摂行するということである。法があれば成し遂げやすく、聖人でなければ法はない。安漢公に摂政として践祚させ、周公の故事のようにし、武功県を安漢公の采地とし、名付けて漢光邑とする。礼儀を整えて上奏せよ」。
そこで群臣が上奏して言った。「太后の聖徳は明らかで、天意を深く見抜かれ、安漢公に摂政を命じられました。臣らは聞きます。周の成王は幼少で、周の道はまだ完成せず、成王は天地に仕え、文王・武王の功業を修めることができませんでした。周公が権宜として摂政となったので、周の道は完成し、王室は安泰となりました。摂政とならなければ、周が天命を失うことを恐れました。書経に『我が子孫が後を嗣いで、上下（天地の神）に仕えることが大いにできず、前人の光栄を失い、家にあって天命が変わりやすいことを知らない。天は誠実な者に応え、天命を失わない』とあります。解説に、周公は天子の冕を身につけ、南面して群臣に朝見し、号令を発し、常に王命と称した。召公は賢人であったが、聖人の意図を知らなかったので、喜ばなかった、とあります。礼記の明堂記に『周公は明堂で諸侯に朝見し、天子は斧依を背負って南面して立った』とあります。これは『周公が天子の位に践祚し、六年間諸侯に朝見し、礼楽を制定して、天下が大いに服した』と言っています。召公は喜ばなかった。当時、武王が崩御し、喪服もまだ脱いでいなかった。これによって言えば、周公は摂政を始めた時から天子の位にあったのであり、六年経ってから践祚したのではないのです。書経の逸篇である嘉禾篇に『周公は鬯を奉じて阼階に立ち、延いて登り、賛者が「仮王として政に臨み、天下を勤め和ませる」と言った』とあります。これは周公が摂政した時、賛者が称えた言葉です。成王が元服すると、周公は政権を返上しました。書経に『朕は子に明らかな君位を返す』とあります。周公は常に王命と称し、専断して報告しなかったので、『我は子に明らかな君位を返す』と言ったのです。臣らは、安漢公に摂政として践祚させ、天子の韍冕を身につけさせ、戸牖の間に斧依を背負わせ、南面して群臣に朝見させ、政事を聴かせることを請います。車服や出入りには警蹕を行い、民臣は臣妾と称し、すべて天子の制度のようにします。天地を郊祀し、明堂で宗祀し、宗廟で共に祀り、群神を享祭し、賛者は『仮皇帝』と称し、民臣は『摂皇帝』と呼び、自らは『予』と称します。朝政を裁決するときは、常に皇帝の詔として『制』と称し、皇天の心に順い奉り、漢室を補翼し、孝平皇帝の幼い後継者を保護安んじ、寄託の義を遂げ、治平の教化を隆盛にします。太皇太后や帝皇后に朝見するときは、皆、臣下の礼に戻ります。自らの宮家や国采では政教を施し、諸侯の礼の故事のようにします。臣ら、昧死して請います」。太后は詔して言った。「よろしい」。翌年、元号を居摂と改めた。
居摂元年正月、王莽は南郊で上帝を祀り、東郊で春を迎え、明堂で大射礼を行い、三老五更を養い、礼を成して去った。柱下五史を置き、その秩禄は御史と同じとし、政事を聴き、傍らに侍って言動を記録させた。
三月己丑の日、宣帝の玄孫である嬰を皇太子とし、孺子と号した。王舜を太傅左輔とし、甄豊を太阿右拂とし、甄邯を太保後承とした。また四少を置き、その秩禄は皆二千石とした。
四月、安衆侯劉崇は相の張紹と謀って言った。「安漢公王莽が朝廷の政務を専制しており、必ずや劉氏を危うくするであろう。天下でこれを非とする者は、誰も敢えて先に挙兵しないが、これは宗室の恥である。私が宗族を率いて先駆けとなれば、海内は必ず呼応するであろう。」張紹ら従う者百余人、そこで宛を攻撃したが、入城できずに敗北した。張紹は、張竦の従兄である。張竦は劉崇の族父の劉嘉と共に宮闕に赴き自ら出頭し、王莽は罪を赦した。張竦は劉嘉のために奏文を作成した。
建平・元寿の間、大統はほとんど絶え、宗室はほとんど見捨てられようとしていた。陛下の聖徳により、這いつくばって救い起こし、防ぎ守り匡し支え、国命は再び延び、宗室は明るみに出た。朝廷に臨んで政務を統べ、号令を発するにあたり、動きは宗室を始めとし、九族を登用することを優先された。支族の親族をことごとく記録し、王侯を立て、南面する孤は、数えて百を数える。絶えた家系を回復し、滅びた者を存続させ、廃絶した者を継がせ、肩を並べ頭を揃えることができるようになり、再び人となる者は、多く連なって列を成し、それによって漢国を藩屏とし、漢の宗室を輔けたのである。辟雍を建て、明堂を立て、天の法を公布し、聖なる教化を流布し、諸侯を朝見させ、文徳を明らかにし、宗室諸侯は皆、土地を増やされた。天下は仰ぎ望み、首を伸ばして嘆美し、頌声は洋洋として、満ちあふれて耳に入る。国家がこの美を服し、この名を受け、この福を享け、この栄を受けるのは、太皇太后が日暮れまで思案され、陛下が朝夕慎み恐れる思いによるのではないか。なぜか。乱れればその理を統べ、危うければその安寧をもたらし、禍あればその福を引き寄せ、絶えればその統を継ぎ、幼ければその任に代わり、朝夜こまごまと、寒暑を問わず勤勉に、時を休むことなく、孜々としてやまないのは、すべて天下のため、劉氏を厚くするためである。臣下に愚かな者も賢い者もなく、民に男も女もなく、皆この深いお心を理解している。
ところが安衆侯劉崇はただ一人、背き惑う心を抱き、叛逆の考えを操り、兵を起こし衆を動かし、宗廟を危うくしようとし、その悪は聞くに忍びず、罪は誅するに余りある。まことに臣子の仇敵、宗室の仇、国家の賊、天下の害である。このため親族は驚き恐れてその罪を告発し、民衆は離反してその兵を捨て、進んでも一歩も進まず、退いてはその災いを伏した。百歳の母も、幼い子供も、同時に斬られ、首を竿の先に懸けられ、耳には珠の耳飾りが、頭には装飾品がまだ残っている。このような計画を立てるとは、まさに道理に背いているではないか。
臣は聞く。古くは叛逆の国を、既に誅伐した後、その宮室を池に変えて汚池とし、垢や濁りを納め、凶虚と名付け、たとえ野菜が生えても人は食べなかった。その社を四つの壁で囲い、上を覆い下に板を敷き、通じないことを示した。諸侯に社を分け与え、門を出ればそれを見て、戒めとして明記させた。今、天下が劉崇の反逆を聞けば、皆、裾をからげて剣を手に取り、これを叱責したいと思うであろう。先に到着した者は、その首筋を払い、その胸を衝き、その体を刃で切り、その肉を切り刻むであろう。後に到着した者は、その門を壊し、その塀を倒し、その屋敷を平らげ、その器物を焼き、声に応じて地面を洗い流し、その場で傷を負わせるであろう。そして宗室は特に激しく、口にすれば必ず歯ぎしりするであろう。なぜか。恩義に背き、重い徳がどこにあるかを知らないからである。宗室の住む所は遠い者もいるが、劉嘉は幸いにも先に聞くことができ、憤りの思いに耐えかね、宗室の先駆けとなりたいと願い、父子兄弟で籠を背負い鍤を担ぎ、南陽に馳せ参じ、劉崇の宮室を池に変え、古い制度のようにしたい。また劉崇の社は亳社のようにすべきで、諸侯に賜り、永久に戒めとすべきである。どうか四輔・公卿・大夫に議させ、善悪を明らかにし、四方に示してください。
そこで王莽は大いに喜んだ。公卿は言った。「皆、劉嘉の言う通りにすべきである。」王莽は太后に上奏して詔を下させた。「劉嘉父子兄弟は、劉崇と親族関係にあるが、敢えて私情に阿らず、兆しを見れば互いに告発し、その禍が成就すると共に仇敵とし、古い制度に応じ合い、忠孝が顕著である。杜衍の千戸をもって劉嘉を師礼侯に封じ、劉嘉の子七人には皆、関内侯の爵を賜う。」後にまた張竦を淑徳侯に封じた。長安では、
このような言葉が言われた。「封を求めたいなら、張伯松を訪ねよ。力戦するより、巧みに奏上する方がよい。」王莽はまた南陽の官吏・民で功のあった者百余人を封じ、劉崇の屋敷を池に変えた。後に謀反を企てた者は、皆、池に変えられたという。
群臣がまた上奏した。「劉崇らが謀逆を企てたのは、王莽の権力が軽いからである。重んじて海内を鎮めるべきである。」五月甲辰の日、太后は詔を下し、王莽が太后に朝見する際「仮皇帝」と称することを許した。
冬十月丙辰の朔、日食があった。
十二月、群臣が奏上して請うた。「安漢公の宮殿と家吏を増やし、率更令を置き、廟・厩・厨の長・丞、中庶子、虎賁以下百余人を置き、また衛士三百人を置く。安漢公の仮屋を摂省とし、府を摂殿とし、邸宅を摂宮とする。」奏上は許可された。
王莽は太后に上奏して詔を下させた。「故太師霍光は以前に薨去したが、功績は既に列せられている。太保王舜、大司空甄豊、軽車将軍孫建、歩兵将軍甄邯は皆、単于を誘い進める策を練り、また霊台・明堂・辟雍・四郊を主管し、制度を定め、子午道を開き、宰衡と心を合わせて徳を説き、意を合わせて力を併せ、功徳は大いに顕著である。王舜の子の王匡を同心侯に、王林を説徳侯に、霍光の孫の霍寿を合意侯に、甄豊の孫の甄匡を并力侯に封じる。甄邯・孫建にはそれぞれ三千戸を加増する。」
この年、西羌の龐恬・傅幡らが、王莽が彼らの土地を奪って西海郡を作ったことを怨み、反乱を起こして西海太守の程永を攻撃し、程永は逃走した。王莽は程永を誅殺し、護羌校尉の竇況を派遣してこれを討伐させた。
二年の春、竇況らが西羌を撃破した。
五月、貨幣を改めて造った。錯刀は一枚で五千銖に相当し、契刀は一枚で五百銖に相当し、大銭は一枚で五十銖に相当する。これらを五銖銭と併行して流通させた。民の間で私鋳銭を作る者が多かった。列侯以下の者が黄金を所持することを禁じ、御府に納めて代価を受け取ることとしたが、結局代価は支払われなかった。
九月、東郡太守の翟義が都試（とし：軍事演習）の際に車騎を指揮し、奔命（ほんめい：緊急招集兵）を動員して、厳郷侯劉信を天子として擁立し、郡国に檄文を飛ばし、王莽が「平帝を毒殺し、天子の位を摂取して漢室を絶やそうとしている。今こそ共に天罰を下して王莽を誅すべきだ」と述べた。郡国は疑い惑い、兵は十余万に及んだ。王莽は恐れ慄いて食事も喉を通らず、昼夜を問わず孺子（じゅし：幼帝）を抱いて郊廟（こうびょう：天地と祖先の廟）に告げ祈り、『大誥』を模して策文を作り、諫大夫の桓譚らを天下に派遣して、摂位が孺子に政権を返すべきであるという趣旨を諭させた。王邑・孫建ら八将軍を派遣して翟義を討伐させ、諸関所に分かれて駐屯させ要害を守らせた。槐里の男子趙明・霍鴻らが兵を挙げて翟義に呼応し、互いに謀って言った。「諸将の精兵は皆東方に出ているので、京師は空虚だ。長安を攻撃できる。」兵は次第に増え、ほぼ十万人に達した。王莽は恐れ、将軍の王奇・王級に兵を率いさせてこれを防がせた。太保の甄邯を大将軍とし、高廟（こうびょう：高祖の廟）で鉞（えつ：まさかり）を受け、天下の兵を統率させ、左手に節（せつ：権威のしるし）を持ち、右手に鉞を握らせて城外に駐屯させた。王舜と甄豊は昼夜宮殿内を巡視した。
十二月、王邑らが圉で翟義を撃破した。司威の陳崇が監軍として派遣され、上書して言った。「陛下は天の大法（洪範）を奉じ、心は宝亀（ほうき：占いの亀甲）に合致し、天命を受け、成敗を予知し、兆しや占いに感応されました。これを天に配する（配天）と言います。天に配する君主は、思慮すれば気を動かし、言葉を発すれば物を動かし、施行すれば教化を成します。臣の崇が詔書が下された日を拝読し、ひそかにその時を考えますと、聖なるお考えが発せられたと同時に、反逆者はたちまち撃破され、詔文が書き始められると同時に、反逆者は大敗し、制書が下され始めると同時に、反逆者はことごとく斬られました。諸将はまだその鋭鋒を揃える暇もなく、臣の崇もまだ愚かな考えを尽くす間もなく、事態は既に決してしまったのです。」王莽は大いに喜んだ。
三年の春、地震があった。天下に大赦を行った。
王邑らが京師に戻り、西方で王級らと合流して趙明・霍鴻を攻撃し、皆これを撃破・殲滅した。詳細は『翟義伝』にある。王莽は未央宮の白虎殿で盛大な酒宴を設け、将帥を慰労し恩賞を与えた。詔を下して陳崇に軍功を査定させ、その高下を等級付けさせた。王莽はそこで上奏して言った。「聖明の世には、国に賢人が多い。だから唐虞の時代には、家ごとに封ずるに値する者がいた。功が成り事が就くと、賞を加えた。夏后（かこう：禹）の塗山の会合では、玉や帛を捧げ持つ国が万国あり、諸侯は玉を持ち、附庸は帛を持った。周の武王の孟津の会合では、なお八百諸侯がいた。周公が摂政の時、郊祀で后稷を祀って天に配し、明堂で文王を宗祀して上帝に配した。それゆえ四海の内がそれぞれその職分に応じて祭りに来た。諸侯は千八百ほどであった。『礼記』王制篇には千七百余国とある。それゆえ孔子は『孝経』に著して言われた。『小国の臣をも疎かにせず、ましてや公・侯・伯・子・男をや。それゆえ万国の歓心を得て、その先王に仕えることができる。』これが天子の孝である。秦は無道で、諸侯を滅ぼして郡県とし、天下の利益を独占しようとしたので、二代で滅亡した。高皇帝（高祖）は天命を受けて残虐を除き、功績を考査して賞を与え、数百の国を建てた。後には次第に衰微し、残ったものはわずかである。太皇太后（王政君）は自ら大綱を統べ、広く功徳ある者を封じて善を勧め、滅んだ家を興し絶えた家を継がせて永世に伝えさせた。それゆえ大いなる教化が流通し、早晩完成しようとしている。西海郡で羌の寇害に遭い、東郡で反逆者の流言が起こり、西方の地で逆賊が衆を惑わしたが、忠臣孝子は皆奮い立って怒り、征討して殲滅し、その罪をことごとく備え尽くしたので、天下はことごとく安寧となった。今、礼楽を制定するに当たり、実際に周の爵位の五等（公・侯・伯・子・男）と封地の四等を考証すると、明確な文献がある。殷の爵位の三等については、その説はあるが文献がない。孔子は言われた。『周は二代（夏・殷）を手本として、文彩が豊かであることよ。私は周に従う。』臣は請う。諸将帥で爵邑を受けるべき者は、爵は五等、地は四等とされたい。」奏上は許可された。そこで封じられた者は、高い者は侯・伯とされ、次は子・男とされ、関内侯の爵を賜るべき者は名を改めて附城とし、合わせて数百人に及んだ。西海を討伐した者は「羌」を称号とし、槐里を討伐した者は「武」を称号とし、翟義を討伐した者は「虜」を称号とした。
群臣が再び上奏して言った。「太后（王政君）は功を修め徳を記録され、遠くは千年の昔から、近くは現代に至るまで、文によって封じられた者も、武によって爵位を得た者も、その深浅大小を問わず、ことごとく挙げられました。今、摂皇帝（王莽）は践祚（せんそ：即位）に背を寄せておられます。宰国（宰相として国を治める）の時とは異なるべきです。制度作りはまだ完成していませんが、二人の子の爵位を進めて皆公とされるのがよろしいでしょう。『春秋』には『善を善とすることは子孫に及ぶ』『賢者の後には、土地を持つべきである』とあります。成王は広く周公の庶子六人を封じ、皆に茅土（ぼうど：封土）を与えました。また漢家の名相・大将である蕭何・霍光の類いも、皆その支族・庶子にまで及びました。兄の子の王光は、先に列侯に封ずることができます。諸孫については、制度が完成した後、大司徒・大司空が名前を上奏し、以前の詔書の通りとします。」太后は詔して言った。「摂皇帝の子、褒新侯の王安を進めて新挙公とし、賞都侯の王臨を褒新公とし、王光を衍功侯に封じよ。」この時、王莽は新都国に帰還していたが、群臣が再び上奏して王莽の孫の王宗を新都侯に封じるよう求めた。王莽は翟義を滅ぼしてから、自らの威徳が日々盛んになり、天と人の助けを得たと考え、ついに真の天子となる（即真）ことを謀るようになった。
九月、王莽の母の功顕君が死去したが、王莽の本心は悲しみにはなく、太后に詔を下させてその喪服について議論させた。少阿・羲和の劉歆と博士・諸儒七十八人は皆言った。「居摂の意義は、天の功業を統率して立て、帝王の道を興し崇め、法度を成就し、海内を安んじ治めるためである。昔、殷の成湯が既に没し、太子が早く夭折し、その子の太甲が幼少で道理に明るくなかった時、伊尹が彼を桐宮に放逐して居摂し、殷の道を興した。周の武王が既に没し、周の道が未だ成らず、成王が幼少であった時、周公が成王を退けて居摂し、周の道を成就した。これによって殷には翼翼たる教化があり、周には刑措（刑罰が用いられなくなる）の功績があった。今、太皇太后は度重なる家の不幸に遭われ、安漢公（王莽）に委任して百官を統率させ、天下を公平に治めさせられた。幼少の孺子（皇帝）に遭い、まだ上下と共に政治を行うことができず、皇天が瑞祥を降し、丹石の符が現れたので、太皇太后は天の明らかな命に則り、安漢公に居摂して践祚するよう詔され、聖なる漢の事業を成就し、唐虞三代と比肩する隆盛に至らしめようとされた。摂皇帝は遂に秘府を開き、多くの儒者を集め、礼楽を制定し、ついに諸官を定め、天の功業を盛大に成就された。その聖なる心は周到で、卓然として独自の見識を持ち、周礼を発見して、因襲と監視（先例に学ぶこと）を明らかにし、天に則り古を稽え、それを損益なさったことは、あたかも仲尼が韶の楽を聞いたようであり、日月に昇る階段がないのと同じで、聖哲の極致でなければ、誰がこのようでありえようか！綱紀はことごとく張り巡らされ、成就は一簣（いっき：一かごの土）に在る。これこそが聖なる漢を保佑し、民衆を安んじ靖んじた効果である。今、功顕君が薨去された。礼経に『庶子が後継ぎとなった場合、その母には緦麻（しま：三ヶ月の喪服）を着る』とある。伝に『尊者と一体であるから、私的な親族の喪服を着ることはできない』とある。摂皇帝は聖徳をもって皇天の命を受け、太后の詔を受けて居摂践祚し、漢の大宗の後を奉じ、上には天地社稷の重責を負い、下には民衆の万機の憂いがあり、私的な親族に顧みることはできない。故に太皇太后はその元孫（王莽の子）を立て、新都侯とし、哀侯（王莽の兄の王永）の後継ぎとされた。これは摂皇帝が尊者と一体であり、宗廟の祭祀を継承し、太皇太后への奉養を担うため、私的な親族の喪服を着ることができないことを明らかにされたのである。周礼に『王は諸侯のために緦縗（しすい：三ヶ月の喪服）を着る』、『弁（冠）に環絰（かんてつ：麻の輪）を加える』とあり、同姓なら麻、異姓なら葛を用いる。摂皇帝は功顕君のために緦縗を着、弁に麻の環絰を加えるべきであり、天子が諸侯を弔う時の服のようにして、聖なる制度に応えるべきである。」王莽は遂にこれを行い、一弔再会（一度の弔問と二度の会葬）のみで、新都侯の王宗を喪主とさせ、喪に服すること三年としたという。
司威の陳崇が上奏した。衍功侯の王光が私的に執金吾の竇況に報いて、人を殺させ、竇況がその者を逮捕拘束し、法に従って処刑したという。王莽は大いに怒り、王光を厳しく責めた。王光の母が言った。「お前は自分を長孫（王宇）や中孫（王獲）と比べてどう思うか？」遂に母子は自殺し、竇況も皆死んだ。初め、王莽は母に仕え、兄嫁を養い、兄の子を育てることで名声を得ていたが、後になって背虐な振る舞いをした後、今度は公義を示すためにこのようなことをしたのである。王光の子の王嘉に爵を継がせて侯とした。
王莽は詔書を下して言った。「音楽を止める（喪中の礼）の意義は、季冬（十二月）で終わる。正月の郊祀では、八音を奏すべきである。王公卿士、楽は凡そ幾つの等級があるか？五声八音について、条ごとにどう言うか？それぞれ配下の儒生と共に精いっぱい考えを尽くし、その意義を全て陳述せよ。」
この年、広饒侯の劉京、車騎将軍の千人（官名）の扈雲、大保属の臧鴻が符命を上奏した。劉京は斉郡の新井のことを言い、扈雲は巴郡の石牛のことを言い、臧鴻は扶風の雍の石のことを言い、王莽は皆これを迎え受けた。十一月甲子の日、王莽は太后に上奏して言った。「陛下は至聖であられるが、家の不幸に遭われ、漢十二世三七（二百十年）の厄に遇われ、天の威命を受け、臣の王莽に居摂するよう詔され、孺子の託けを授かり、天下の寄託を任されました。臣の王莽は兢兢業業、その任にふさわしくないことを恐れております。宗室の広饒侯劉京が上書して言うには、『七月中、斉郡臨淄県昌興亭長の辛当が一晩に数度夢を見た。夢の中で言うには、「我は天公の使いである。天公が私に亭長に告げさせよと言う。『摂皇帝は真の天子となるべきである』。もし私を信じなければ、この亭の中に新しい井戸が現れるだろう。」亭長が朝起きて亭の中を見ると、確かに新しい井戸があり、地中に百尺近くも入っていた。」十一月壬子の日、建（北斗七星の柄）が冬至点に直る日、巴郡の石牛が、戊午の日、雍の石の文が、共に未央宮の前殿に到着しました。臣は太保の安陽侯の王舜らと共にこれを見たところ、天から風が起こり、塵で暗くなり、風が止むと、石の前で銅符と帛図を得ました。その文は『天が帝符を告ぐ、献ずる者は侯に封ぜられん。天命を受け、神の令を用いよ』とあります。騎都尉の崔発らがこれを検分し説明しました。また、以前の孝哀皇帝の建平二年六月甲子の日に下された詔書で、年号を太初元将元年と改めた件について、その本事を調べると、甘忠可・夏賀良の讖書が蘭台に蔵されています。臣の王莽は、元将元年というのは、大将（＝摂皇帝）が居摂して元号を改める文であると考えますが、今やその信憑性が明らかになりました。尚書の康誥に『王若しくは曰く、「孟侯、朕が其の弟、小子封よ。」』とあります。これは周公が居摂して王と称した文です。春秋で隠公が即位を言わないのは、摂位だからです。この二つの経書は周公・孔子が定めたもので、後世の法となるものです。孔子は『天命を畏れ、大人を畏れ、聖人の言を畏れよ』と言われました。臣の王莽、どうして承用しないことがありましょうか！臣は請う、神祇宗廟に奉祀するに当たり、太皇太后・孝平皇后に上奏言上する際は、皆「仮皇帝」と称すること。その号令を天下に下し、天下が奏上して事を言う際は、「摂」と言わないこと。居摂三年を初始元年とし、漏刻（時刻）を百二十度とすること。以て天命に応じたいと思います。臣の王莽は日夜、孺子を養育し立派に成長させ、周の成王と比肩する徳を持たせ、太皇太后の威徳を万方に宣明し、富ませて教え導くことを期しております。孺子が元服したならば、君位を明らかにして返し、周公の故事のようにします。」上奏は許可された。民衆は彼が符命を奉じていることを知り、意図的に群臣に広く議論させ別に上奏させ、真の天子となる段取りを示したのである。
期門郎の張充ら六人が謀って共に王莽を劫し、楚王を立てようとした。発覚し、誅殺された。
梓潼の人、哀章は長安で学問したが、平素から行いが悪く、大言を好んだ。王莽が居摂しているのを見て、すぐに銅の匱を作り、二つの封緘とし、一つに「天帝行璽金匱図」と署名し、もう一つに「赤帝行璽某伝予黄帝金策書」と署名した。「某」とは、高皇帝（劉邦）の名である。書には王莽が真の天子であり、皇太后が天命に従うべきことが書かれていた。図書には皆、王莽の大臣八人の名が書かれ、さらに良い名前の王興・王盛を勝手に加え、哀章は自分も名を潜り込ませ、合わせて十一人とし、皆に官爵を署名して、輔佐とさせた。哀章は斉の井戸や石牛の事件が決着したと聞くと、その日の夕暮れ時、黄衣を着て、匱を高廟（高祖の廟）に持ち行き、僕射に渡した。僕射がこれを報告した。戊辰の日、王莽は高廟に行き、金匱による神々の禅譲を拝受した。王冠を戴き、太后に謁見し、未央宮前殿に戻って座り、詔書を下して言った。「予は不徳の身ながら、皇初祖考黄帝の後、皇始祖考虞帝の末裔として、太皇太后の末属に託けている。皇天上帝は大いに顕わに大いなる佑助を下し、成命と統序を定め、符契・図文、金匱の策書をもって、神明が詔告し、天下の兆民を予に属させられた。赤帝漢氏高皇帝の霊は、天命を受け、国を伝える金策の書を授けられた。予は甚だ畏れ敬い、どうして謹んで受けざることがあろうか！戊辰の日を定日とし、王冠を戴き、即ち真の天子の位に即き、天下を有する国の号を新と定める。その正朔を改め、服色を易え、犠牲を変え、徽幟を殊にし、器制を異にする。十二月朔癸酉の日を建国元年正月の朔とし、鶏鳴を時とする。服色は徳に配して上黄とし、犠牲は正に応じて白を用い、使節の旄旛（ぼうせん：旗印）を皆純黄とし、その署名を『新使五威節』として、皇天上帝の威命を受け継ぐものである。」