陳勝、呉広
陳勝は字を涉といい、陽城の人である。呉広は字を叔といい、陽夏の人である。陳勝は若い頃、かつて人と共に雇われて耕作していた。耕作をやめて畝の上に立ち、しばらくの間、非常に物思いにふけり、言った。「もし富貴になったならば、互いに忘れるなよ。」雇われた仲間は笑って答えて言った。「お前は雇われて耕作している身だ。どうして富貴になれるというのか。」陳勝は深く嘆息して言った。「ああ、燕や雀のような小鳥に、どうして鴻鵠の大鳥の志がわかろうか。」
秦の二世皇帝元年の秋七月、閭左の者九百人を徴発して漁陽に守備に赴かせた。陳勝と呉広はともに屯長となった。行軍して鄿の大沢郷に至った時、ちょうど大雨に遭い、道が通じず、すでに期限に遅れると見積もった。期限に遅れることは法により斬罪であった。陳勝と呉広はそこで謀って言った。「今、逃亡しても死罪となり、大計を挙げても死罪となる。同じ死ぬならば、国のために死のうではないか。」陳勝は言った。「天下の者は秦に苦しめられて久しい。私は聞くところによると、二世皇帝は末子であり、立つべきでなく、立つべきは公子扶蘇であったという。扶蘇はたびたび諫めたために立てられず、皇帝が外に出して兵を率いさせた。今、ある者は聞いているが、彼は無罪であるのに、二世皇帝が殺したという。民衆の多くは彼の賢さを聞いてはいるが、その死を知らない。項燕は楚の将軍で、たびたび功績があり、兵士を愛したので、楚人は彼を惜しんでいる。ある者は彼が生きていると思っている。今、もし誠に我々の衆をもって天下に先駆けとなれば、応じる者は多いはずだ。」呉広はもっともだと思った。そこで占いを行った。占い師は彼らの意図を知り、言った。「あなた方の事はすべて成就し、功績があります。しかし、あなた方は鬼に占わせてみてはどうでしょう。」陳勝と呉広は喜び、鬼のことを考えて言った。「これは我々にまず大衆に威を示せと教えているのだ。」そこで朱で布に「陳勝王」と書き、人が捕らえた魚の腹の中に置いた。兵卒が魚を買って煮て食べようとすると、その書を得て、すでに怪しんだ。また、ひそかに呉広に命じて、駐屯地の傍らの叢祠の中へ行かせ、夜に篝火を焚き、狐の声をまねて叫ばせた。「大楚興り、陳勝王となる。」兵卒たちは皆、夜中に驚き恐れた。翌日、兵卒中にはしばしば陳勝と呉広を指さし目で合図する者がいた。
陳勝と呉広はもともと人を愛し、兵卒たちは多くが彼らに使われた。尉の将が酔っていた。呉広はわざとたびたび逃亡したいと言い、尉を憤らせ、自分を辱めさせようとし、それによって兵卒たちを激怒させようとした。尉は果たして呉広を鞭打った。尉の剣が抜けかかった時、呉広は立ち上がって奪い取り、尉を殺した。陳勝がこれを助け、二人の尉をともに殺した。配下の徒属を召集して命令して言った。「諸君は雨に遭い、皆すでに期限に遅れ、斬られるはずだ。たとえ斬られないとしても、守備で死ぬ者は本来十のうち六七はいる。そもそも壮士は死なないならばそれまで、死ぬならば大きな名声を挙げるのだ。侯王や将相に、果たして生まれつきの種があるだろうか。」徒属は皆言った。「謹んで命令を受けます。」そこで公子扶蘇と項燕を詐称し、民衆の望みに従ったのである。右肩を脱ぎ、大楚と称した。壇を築いて盟を結び、尉の首を祭った。陳勝は自ら将軍と立ち、呉広を都尉とした。大沢郷を攻撃し、これを陥落させた。兵を収集して鄿を攻め、蘄を降した。そこで符離の人葛嬰に兵を率いさせて蘄以東を巡行させ、銍、酇、苦、柘、譙を攻め、すべてこれを降した。行軍しながら兵を収集し、陳に至る頃には、兵車六七百乗、騎兵千余り、兵卒数万人となった。陳を攻撃すると、陳の守と令はともに不在で、ただ守丞だけが譙門の中で戦った。勝てず、守丞は死んだ。そこで入って陳を占拠した。数日後、三老や豪傑を呼び集めて事を計った。皆言った。「将軍は自ら堅い鎧を身にまとい鋭い武器を執り、無道を討伐し、暴虐な秦を誅し、楚の社稷を再び立てられました。その功績は王となるにふさわしい。」陳勝はそこで王として立ち、号を張楚とした。
そこで諸郡県で秦の役人の暴虐に苦しんでいた者は、皆その長吏を殺し、陳勝に応じようとした。そこで呉広を仮王とし、諸将を監督させて西進して滎陽を攻撃させた。陳の人武臣、張耳、陳餘に命じて趙を巡行させ、汝陰の人鄧宗に命じて九江郡を巡行させた。この時、楚の兵で数千人を集団とする者は数えきれないほどであった。
葛嬰は東城に至り、襄彊を立てて楚王とした。後に陳勝がすでに王となったと聞き、そこで襄彊を殺し、帰還して報告した。陳に至ると、陳勝は葛嬰を殺し、魏の人周市に命じて北進して魏の地を巡行させた。呉広は滎陽を包囲した。李由が三川守として滎陽を守っていたので、呉広は陥落させることができなかった。陳勝は国中の豪傑を徴用して計略を練り、上蔡の人で房君と号する蔡賜を上柱国とした。
周文は、陳の賢人であり、かつて項燕の軍で日時を占う役を務め、春申君に仕え、自ら兵法に習熟していると言った。陳勝は彼に将軍の印を与え、西進して秦を攻撃させた。行軍しながら兵を収集して関中に至り、兵車千乗、兵卒十万となり、戯に至って、そこに軍を駐屯させた。秦は少府の章邯に命じて驪山の囚人や人奴産子を赦免し、すべて動員して楚軍を攻撃させ、これを大いに破った。周文は関を逃れ出て、曹陽に留まり駐屯した。二月余り後、章邯が追撃してこれを破り、周文はまた黽池に逃れた。十余日後、章邯が攻撃し、これを大破した。周文は自ら剄して死に、軍はついに戦わなかった。
武臣は邯鄲に至り、自ら趙王と立ち、陳餘を大将軍とし、張耳と召騒を左右の丞相とした。陳勝は怒り、武臣らの家族を捕らえて拘束し、誅殺しようとした。柱国が言った。「秦がまだ滅んでいないのに趙王の将相の家族を誅殺すれば、これでまた一つ秦を生み出すようなものです。むしろ彼らを立ててやる方がよいでしょう。」陳勝はそこで使者を趙に遣わして祝賀し、武臣らの家族を宮中に移して拘束した。そして張耳の子の張敖を成都君に封じ、趙の兵に急いで関中に入るよう促した。趙王の将相たちは互いに謀って言った。「王が趙の王となることは、楚の本意ではない。楚が秦を誅した後は、必ず趙に兵を加えてくるだろう。策としては、西に兵を進めないようにし、使者を北に遣わして燕の地を巡行させ、自ら勢力を広げるのがよい。趙は南に大河を押さえ、北に燕と代を有する。楚が秦に勝ったとしても、趙を制することはできまい。もし秦に勝たなければ、必ず趙を重んじるだろう。趙は秦と楚の疲弊に乗じて、天下に志を得ることができる。」趙王はもっともだと思い、そこで西に兵を進めず、かつての上谷の卒史であった韓広に兵を率いさせて北進し、燕を巡行させた。
燕の地の貴人や豪傑たちが韓広に言った。「楚も趙もすでに王を立てた。燕は小国ではあるが、これもまた万乗の国である。将軍が王として立たれることを願う。」韓広は言った。「私の母は趙にいるので、それはできない。」燕の人々は言った。「趙は今、西では秦を憂い、南では楚を憂えている。その力では我々を禁じることはできない。また、楚があれほど強くても、趙王の将相の家族を害しようとはしなかった。今、趙がどうして将軍の家族を害しようか。」韓広はもっともだと思い、そこで自ら燕王として立った。数か月後、趙は燕王の母と家族を送り返した。
この時、諸将が土地を攻略する者は数え切れないほどであった。周市は北へ狄まで進んだが、狄の人田儋が狄の県令を殺し、自ら斉王として立ち、周市を逆襲した。周市の軍は散り散りになり、魏の地まで戻った。そこで魏の後裔である故甯陵君の咎を魏王に立てた。咎は陳勝のもとにいて、魏に行くことができなかった。魏の地が平定された後、周市を王に立てようとしたが、周市は承知しなかった。使者が五度往復し、陳勝はようやく甯陵君を魏王に立て、国に送り出した。周市は相となった。
将軍の田臧らは互いに謀って言った。「周章の軍はすでに破れ、秦の兵がまさに来ようとしている。我々が滎陽城を包囲しても落とせず、秦軍が来れば必ず大敗するだろう。少しばかりの兵を残して滎陽を守るのに十分なだけの兵を残し、精鋭をすべて率いて秦軍を迎え撃つ方がよい。今の仮王（呉広）は驕っていて、兵権を知らず、ともに計ることはできない。彼を誅殺しなければ、事は恐らく失敗するだろう。」そこで互いに陳王の命令を偽造して呉広を誅殺し、その首を陳勝に献上した。陳勝は田臧に楚の令尹の印を賜り、上将とさせた。田臧はそこで諸将の李帰らに滎陽城を守らせ、自ら精兵を率いて西へ向かい、敖倉で秦軍を迎え撃った。戦って田臧は戦死し、軍は破れた。章邯が進撃して李帰らを滎陽の城下で攻撃し、これを破り、李帰は戦死した。
陽城の人鄧説が兵を率いて郯に駐屯していたが、章邯の別将がこれを撃破し、鄧説は陳へ逃げた。銍の人五逢が兵を率いて許に駐屯していたが、章邯がこれを撃破した。五逢もまた陳へ逃げた。陳勝は鄧説を誅殺した。
陳勝が初めて王となった時、淩の人秦嘉、銍の人董惞、符離の人朱雞石、取慮の人鄭布、徐の人丁疾らが皆、独自に兵を起こし、兵を率いて東海郡守を郯に包囲した。陳勝はこれを聞き、武平君の畔を将軍として派遣し、郯の軍を監督させた。秦嘉は自ら大司馬となり、他人に属するのを嫌い、軍吏に告げて言った。「武平君は年少で、軍事を知らない。彼の言うことを聞いてはならない。」そこで王の命令を偽って武平君の畔を殺した。
章邯はすでに五逢を破り、陳を攻撃し、柱国の房君が戦死した。章邯はさらに進撃して陳の西の張賀の軍を攻撃した。陳勝が出陣して戦ったが、軍は破れ、張賀は戦死した。
臘月、陳勝は汝陰に行き、下城父に戻った時、その御者の荘賈が陳勝を殺して秦に降った。陳勝は碭に葬られ、諡して隠王といった。
陳勝の元の涓人（側近）で将軍であった呂臣が蒼頭軍を起こし、新陽から出撃して陳を攻め落とし、荘賈を殺し、再び陳を楚の地とした。
初め、陳勝は銍の人宋留に命じて兵を率い南陽を平定させ、武関に入らせた。宋留はすでに南陽を攻略したが、陳勝の死を聞き、南陽は再び秦のものとなった。宋留は武関に入ることができず、そこで東へ新蔡に行き、秦軍と遭遇した。宋留は軍を率いて秦に降った。秦は宋留を咸陽まで護送し、車裂きの刑に処して見せしめとした。
秦嘉らは陳勝の軍が敗れたと聞き、そこで景駒を楚王に立て、兵を率いて方与に行き、済陰の城下で秦軍を撃とうとした。公孫慶を斉王のもとに使者として遣わし、力を合わせて共に進軍しようとした。斉王（田儋）は言った。「陳王は戦いに敗れ、その生死もわからない。楚はどうして（斉に）請うことなく王を立てるのか。」公孫慶は言った。「斉は楚に請うことなく王を立てた。楚はどうして斉に請わねばならないのか。しかも楚が最初に事を起こしたのだから、天下に号令すべきである。」田儋は公孫慶を殺した。
秦の左右校が再び陳を攻撃し、これを陥落させた。呂将軍は逃走し、徴発した兵を再び集結させ、番の盗賊英布と出会い、秦の左右校を攻撃し、青波でこれを撃破し、再び陳を楚とした。ちょうど項梁が懐王の孫の心を立てて楚王とした時であった。
陳勝が王となったのは合わせて六か月であった。初めて王となった時、彼の旧友でかつて雇われて耕作していた者がこれを聞き、陳に赴き、宮門を叩いて言った。「私は渉（陳勝の字）に会いたい。」宮門令は彼を縛ろうとした。自ら数回弁明して、ようやく縛るのをやめたが、通報しようとはしなかった。陳勝が出てくると、道を遮って渉と呼びかけた。そこで陳勝は彼を召し出し、車に乗せて共に帰った。宮殿に入り、殿屋の帷帳を見ると、客は言った。「夥しいことだ、渉が王となっては沈々たるものだ！」楚人は多いことを「夥」と言うので、天下に「夥渉が王となる」と伝わり、これは陳渉から始まったのである。客の出入りはますます気ままになり、陳勝の昔の事情を語った。ある者が「客は愚かで無知であり、専ら妄言を吐き、威厳を軽んじている」と言った。陳勝は彼を斬った。諸々の旧友は皆、自ら去っていき、これによって陳勝に親しい者はなくなった。朱防を中正とし、胡武を司過とし、群臣を監督させた。諸将が地を巡行して戻ってきた時、命令に従わない者は、拘束して罪に問うた。厳しく監察することを忠義とした。自分たちが良く思わない者については、下吏に下さず、すぐに自分たちで処断した。陳勝は彼らを信用したので、諸将はこのため親しみ従わなかった。これが彼の敗れた理由である。
陳勝はすでに死んだが、彼が設置し派遣した侯王将相はついに秦を滅ぼした。高祖（劉邦）の時に、陳勝のために碭に守塚（墓守りの家）を置き、現在まで血食（祭祀）が続いている。王莽が敗れた時に、ようやく絶えた。
項籍
項籍は字を羽といい、下相の人である。初めて挙兵した時、二十四歳であった。その叔父は項梁で、項梁の父は楚の名将項燕である。家は代々楚の将軍で、項に封じられたので、項氏を姓とした。
項籍は若い時、文字の学習を成し遂げられず、やめた。剣術の学習もまた成し遂げられず、やめた。項梁が怒ると、項籍は言った。「文字は姓名を記すのに足りるだけである。剣は一人の敵にすぎず、学ぶに足りない。万人の敵を学ぶべきだ。」そこで項梁は彼の考えを奇異に思い、兵法を教えた。項籍は大いに喜び、その大意を知ったが、また最後までやり通そうとはしなかった。項梁はかつて櫟陽で逮捕状が出たことがあり、蘄の獄掾曹咎に手紙を書いて櫟陽の獄史司馬欣に届けさせ、このため事件はすべて解決した。項梁はかつて人を殺し、項籍と共に仇を避けて呉中に住んだ。呉中の賢士大夫は皆、項梁の下に身を置いた。大きな徭役や喪事がある度に、項梁は常に主催し、密かに兵法を用いて賓客や子弟を組織し、彼らの能力を知った。秦の始皇帝が東巡して会稽に行き、浙江を渡った時、項梁と項籍はこれを見物した。項籍は言った。「あれ（始皇帝）は取って代わることができる。」項梁は彼の口を押さえて言った。「妄言を言うな、一族皆殺しになるぞ！」項梁はこのことで項籍を非凡だと思った。項籍の身長は八尺二寸で、力は鼎を持ち上げ、才気は人に優れていた。呉中の子弟は皆、項籍を恐れた。
秦二世元年、陳勝が蜂起した。九月、会稽の仮守（代理郡守）の殷通は平素から項梁を賢者と認めていたので、召し出して事を計らった。項梁は言った。「今、長江以西は皆、秦に反しています。これも天が秦を滅ぼす時です。先に発すれば人を制し、後に発すれば人に制せられます。」殷通は嘆息して言った。「あなたが楚の将軍の家柄であると聞いています。お願いできるのはあなただけです。」項梁は言った。「呉には奇士の桓楚がいますが、沢の中に逃亡しており、人がその居場所を知る者はなく、ただ項籍だけが知っています。」項梁は項籍に剣を持って外で待つよう命じた。項梁が再び中に入り、殷通と話して言った。「項籍を召し出し、桓楚を召し出す命令を受けさせてください。」項籍が入ると、項梁は項籍に目配せして言った。「実行せよ！」項籍はそこで剣を抜いて殷通を撃ち斬った。項梁は殷通の首を持ち、その印綬を佩いた。門下の者たちは驚き騒ぎ、項籍が撃ち殺した者は数十人から百人に及んだ。府中は皆、恐れ伏し、再び立ち上がる者はなかった。項梁はそこで旧知の豪吏を呼び集め、なすべきことを諭し、そこで呉中の兵を挙げた。人をやって下の県を収めさせ、精兵八千人を得て、豪傑を部署して校尉、候、司馬とした。一人、官職を得られない者がいて、自ら訴えた。項梁は言った。「ある時、ある喪事の際に、あなたに某の事を主催させたが、うまくできなかった。それゆえあなたを任用しないのだ。」人々はそこで皆、服した。項梁は会稽の将となり、項籍は裨将となって、下の県を巡行して平定した。
秦二年、広陵人の召平が陳勝のために広陵を巡行して平定しようとしたが、陥落させられなかった。陳勝が敗走したと聞き、秦の将軍章邯がまさに来ると聞くと、長江を渡り、陳王の命令を偽って、項梁を楚の上柱国に任命し、言った。「江東はすでに平定された。急いで兵を率いて西進し、秦を撃て。」項梁はそこで八千人を率いて長江を渡り西進した。陳嬰がすでに東陽を平定したと聞き、使者を遣わして連合して共に西進したいと伝えた。陳嬰は、もと東陽の令史で、県に住み、平素から信望があり、長者とされていた。東陽の若者たちがその県令を殺し、数千人を集結させ、首領を立てようとしたが、適任者がいなかったので、陳嬰に請うた。陳嬰はできないと辞退したが、遂に無理やり立てられ、県中で彼に従う者は二万人を得た。陳嬰を王に立てようとし、異軍として蒼頭（青い頭巾の兵）を特別に起こした。陳嬰の母が陳嬰に言った。「私があなたの家の嫁になって以来、先祖がかつて貴くなかったと聞いている。今、突然に大きな名声を得るのは不吉である。どこかに属する方が良い。事が成ればなお侯に封ぜられることができ、事が敗れても逃亡しやすく、世間から名指しで非難されることもない。」陳嬰はそこで王となることを敢えてせず、その軍勢に言った。「項氏は代々将軍の家柄で、楚に名声がある。今、大事を挙げようとするのに、将がその人でなければならない。私は名族に頼れば、秦を滅ぼすことは必至である。」その配下はこれに従い、その兵を項梁に属させた。項梁が淮水を渡ると、英布と蒲将軍もまたその兵を項梁に属させた。合わせて六七万人で、下邳に駐屯した。
この時、秦嘉はすでに景駒を立てて楚王としており、彭城の東に駐屯し、項梁を防ごうとしていた。項梁は軍吏に言った。「陳王が最初に事を起こし、戦いに利あらず、その所在を聞かない。今、秦嘉が陳王に背いて景駒を立てたのは、大逆無道である。」そこで兵を率いて秦嘉を撃った。秦嘉の軍は敗走し、胡陵まで追撃した。秦嘉は引き返して一日戦い、秦嘉は死に、軍は降伏した。景駒は逃走し、梁の地で死んだ。項梁はすでに秦嘉の軍を併せ、胡陵で、兵を率いて西進しようとした。章邯が栗に到着すると、項梁は別将の朱雞石と餘樊君を派遣してこれと戦わせた。餘樊君は戦死した。朱雞石は敗れ、逃走して胡陵に至った。項梁はそこで兵を率いて薛に入り、朱雞石を誅殺した。項梁は以前に項羽を派遣して別働隊で襄城を攻撃させたが、襄城は堅守して陥落しなかった。陥落させた後、皆を生き埋めにし、戻って項梁に報告した。陳王が確実に死んだと聞き、諸別将を召集して薛で事を計らった。この時、沛公（劉邦）もまた沛から赴いた。
居鄛の人范増は七十歳で、平素から奇計を好み、項梁を説得しに来て言った。「陳勝の敗北はもともと当然です。そもそも秦が六国を滅ぼした時、楚は最も罪がなく、懐王が秦に入って戻らなかったので、楚人は今もこれを哀れんでいます。故に南公が『楚たとえ三戸たりとも、秦を滅ぼす者は必ず楚である』と称しました。今、陳勝が最初に事を起こしながら、楚の後裔を立てなかったので、その勢いは長く続きません。今、あなたが江東から起こり、楚で蜂起した将軍たちが皆、争ってあなたに付こうとするのは、あなたが代々楚の将軍であり、楚の後裔を再び立てることができるからです。」そこで項梁は楚の懐王の孫の心を求め、民間で人に雇われて羊を飼っていたのを立てて楚の懐王とし、民衆の望みに従った。陳嬰を上柱国とし、五県を封じた。懐王と共に盱台に都した。項梁は自ら武信君と号し、兵を率いて亢父を攻撃した。
初めに、章邯が既に臨菑で斉王田儋を殺すと、田假が再び自立して斉王となった。田儋の弟の田榮は逃れて東阿を守り、章邯が追撃して包囲した。項梁が兵を率いて東阿を救援し、東阿で秦軍を大いに破った。田榮は直ちに兵を率いて帰還し、王假を追い払った。田假は楚に逃れ、宰相の田角は趙に逃れた。田角の弟の田閒は、かつての将軍で、趙に留まり帰還を敢えてしなかった。田榮は田儋の子の田市を立てて斉王とした。項梁は既に東阿の下軍を破り、遂に秦軍を追撃した。幾度も使者を派遣して斉軍に共に西進するよう促した。田榮は言った。「楚が田假を殺し、趙が田角と田閒を殺せば、その時に兵を出す。」項梁は言った。「田假は同盟国の王であり、困窮して我がもとに帰ってきたのだ。殺すに忍びない。」趙もまた斉に売り込むために田角と田閒を殺さなかった。斉は遂に兵を出して楚を助けることを肯んじなかった。項梁は項羽と沛公に別れて城陽を攻撃させ、これを屠った。西進して濮陽の東で秦軍を破り、秦兵は濮陽に退却した。沛公と項羽は定陶を攻撃した。定陶はまだ落ちず、去って西に地を略取して雍丘に至り、秦軍を大いに破り、李由を斬った。引き返して外黄を攻撃したが、外黄はまだ落ちなかった。
項梁は東阿から出発し、定陶に至るまでに、再び秦軍を破り、項羽らはまた李由を斬ったので、ますます秦を軽んじ、驕りの色があった。宋義が諫めて言った。「戦に勝って将軍が驕り兵卒が怠ける者は敗れる。今や少し怠けている。秦兵は日増しに増強している。臣は君のために恐れる。」項梁は聞き入れなかった。そこで宋義を斉に派遣した。道中で斉の使者の高陵君顕に出会い、言った。「貴公は武信君にお会いになるのか。」答えて言った。「その通りだ。」宋義は言った。「臣は武信君の軍は必ず敗れると論じている。貴公がゆっくり行けば免れるが、急いで行けば禍に巻き込まれるだろう。」秦は果たして悉く兵を起こして章邯を増強し、夜に枚を銜ませて楚を攻撃し、定陶でこれを大いに破り、項梁は死んだ。沛公と項羽は外黄を去り、陳留を攻撃したが、陳留は堅く守って落ちなかった。沛公と項羽は互いに謀って言った。「今、項梁の軍は敗れ、士卒は恐れている。」そこで呂臣と共に兵を率いて東進した。呂臣は彭城の東に軍を置き、項羽は彭城の西に軍を置き、沛公は碭に軍を置いた。
章邯が既に項梁の軍を破ると、楚の地の兵は憂うるに足りないと考え、そこで黄河を渡って北進し趙を攻撃し、これを大いに破った。この時、趙歇が王となり、陳餘が将軍となり、張耳が宰相となり、鉅鹿城に逃げ込んだ。秦の将軍の王離と涉閒が鉅鹿を包囲し、章邯はその南に軍を置き、甬道を築いてこれに食糧を輸送した。陳餘が数万の兵卒を率いて鉅鹿の北に軍を置いた。いわゆる河北の軍である。
宋義が出会った斉の使者の高陵君顕が楚の懐王に会って言った。「宋義は武信君は必ず敗れると論じ、数日後に果たして敗れた。軍が戦う前に敗兆を見抜いた。兵を知る者と言えよう。」王は宋義を召し出して計略を相談し、彼を気に入り、そこで上將軍に任じた。項羽を魯公とし、次将とし、范増を末将とした。諸別将は皆その配下とし、卿子冠軍と号した。北進して趙を救援し、安陽に至り、留まって進まなかった。秦三年、項羽が宋義に言った。「今、秦軍は鉅鹿を包囲している。速やかに兵を率いて黄河を渡り、楚が外から攻撃し、趙が内から応じれば、秦軍を破ることは必至である。」宋義は言った。「そうではない。牛を叩く虻は蚤を破ることはできない。今、秦が趙を攻めている。戦に勝てば兵は疲弊し、我らはその疲弊に乗じる。勝たなければ、我らは兵を率いて太鼓を鳴らして西進し、必ず秦を攻め落とすだろう。故に秦と趙を先に戦わせるのが良い。軽鋭を撃つことでは、私は貴公に及ばない。座して策を運らすことでは、貴公は私に及ばない。」そこで軍中に命令を下して言った。「虎のように猛く、羊のように頑固で、狼のように貪欲で、強情で命令に従わない者は、皆斬る。」その子の宋襄を斉の宰相として派遣し、自ら無塩まで見送り、酒を飲んで盛大な宴会を開いた。天は寒く大雨が降り、士卒は凍え飢えた。項羽は言った。「力を合わせて秦を攻撃しようとしているのに、長く留まって進まない。今年は凶作で民は貧しく、兵卒は豆の半分を食べ、軍には現存する食糧がないのに、酒を飲んで盛大な宴会を開き、兵を率いて黄河を渡って趙の食糧に頼り、力を合わせて秦を撃とうとせず、『その疲弊に乗じる』と言っている。秦の強さをもって、新たに建てられた趙を攻めれば、その勢いで必ず趙を攻め落とすだろう。趙が落ちれば秦は強くなり、どうして疲弊に乗じることができようか。しかも国の軍は新たに敗れ、王は座に安んじることができず、国境を掃って将軍に任せている。国家の安危は、この一挙にかかっている。今、士卒を顧みず私的な宴会にふけっているのは、社稷の臣ではない。」項羽は朝早く上將軍宋義に謁見し、その陣中で宋義の首を斬った。出て軍中に命令を下して言った。「宋義は斉と謀って楚に反逆した。楚王が密かに項籍に誅殺を命じたのだ。」諸将は恐れ服し、敢えて異を唱える者はいなかった。皆言った。「最初に楚を立てたのは、将軍の家である。今、将軍は乱を誅した。」そこで互いに共に項羽を仮の上將軍に立てた。人をやって宋義の子を追わせ、斉で追いつき、これを殺した。桓楚を使者として王に報告させた。王はそこで使者を立てて項羽を上將軍とした。
項羽が既に卿子冠軍を殺すと、威は楚国に震い、名は諸侯に聞こえた。そこで当陽君と蒲将軍に兵卒二万人を率いさせて黄河を渡り鉅鹿を救援させた。戦いは少し有利となり、陳餘が再び兵を請うた。項羽はそこで悉く兵を率いて黄河を渡った。渡り終えると、皆船を沈め、釜や甑を壊し、小屋を焼き、三日分の食糧を持ち、兵士に必死の覚悟をさせ、帰還の心を無くした。ここに至って王離を包囲し、秦軍と遭遇し、九度戦い、甬道を絶ち、これを大いに破り、蘇角を殺し、王離を捕虜とした。涉閒は降伏せず、自ら焼き殺した。この時、楚兵は諸侯に冠たった。鉅鹿を救援する諸侯の軍は十余りの壁塁があったが、敢えて兵を出撃させる者はいなかった。楚が秦を攻撃すると、諸侯は皆壁塁の上から観戦した。楚の戦士は一人で十人に当たる者なく、叫び声は天地を動かした。諸侯の軍は人々恐れおののいた。ここにおいて楚が既に秦軍を破ると、項羽は諸侯の将軍に会い、轅門に入ると、膝で進みながら前に出て、敢えて仰ぎ見る者はいなかった。項羽はここから初めて諸侯の上將軍となり、兵は皆その配下となった。
章邯は棘原に軍を置き、項羽は漳水の南に軍を置き、相対してまだ戦わなかった。秦軍は幾度も退却し、二世が人をやって章邯を責めた。章邯は恐れ、長史の司馬欣に事を請わせた。咸陽に至ると、司馬門に三日留められ、趙高は会わず、信じない心があった。長史の司馬欣は恐れ、逃げ帰り、敢えて元の道を出なかった。趙高は果たして人をやってこれを追わせたが、追いつかなかった。司馬欣が軍に至り、報告して言った。「事は為すべきものがない。相国趙高が国を専断している。今、戦って勝てば、趙高は我が功を嫉む。勝たなければ、死を免れない。願わくは将軍よくこれを計られよ。」陳餘もまた章邯に書を送って言った。「白起は秦の将軍として、南は鄢郢を併せ、北は馬服を坑に埋め、城を攻め地を略し、数え切れないほどであったが、ついに死を賜った。蒙恬は秦の将軍として、北は戎人を追い払い、榆中の地を数十里開拓したが、ついに陽周で斬られた。なぜか。功績が多く、秦が封じることができず、法によって誅殺したからである。今、将軍は秦の将軍となって三年になるが、失ったものは既に十万の数に上り、諸侯は並び起こりますます多い。あの趙高は平素から長く諂ってきたが、今事が急であるので、また二世に誅殺されることを恐れ、故に法によって将軍を誅殺して責任を塞ぎ、人をやって代わらせてその禍を逃れようとしている。将軍は外に居るのが長く、内に隙が多い。功があっても誅殺され、功がなくても誅殺される。しかも天が秦を滅ぼそうとしていることは、愚かな者も智ある者も皆知っている。今、将軍は内では直諫することができず、外では亡国の将軍となり、孤立して長く存続しようと欲する。豈に哀しまざらんや。将軍はどうして兵を返して諸侯と合従し、南面して孤を称し、自ら斧質に伏して妻子を戮されることと、どちらが良いか。」章邯は狐疑し、密かに候の始成を使者として項羽に派遣し、和約を結ぼうとした。和約がまだ成立しないうちに、項羽は蒲将軍に兵を率いさせて三戸を渡り、漳水の南に軍を置き、秦と戦い、再びこれを破った。項羽は悉く兵を率いて秦軍を汚水の上で攻撃し、これを大いに破った。
章邯は使者をやって項羽に会わせ、和約を結ぼうとした。項羽は軍吏を召して謀って言った。「食糧が少ない。その和約を聞き入れたい。」軍吏は皆言った。「善い。」項羽はそこで洹水の南の殷墟の上で盟を結んだ。盟を結んだ後、章邯は項羽に会って涙を流し、趙高のことを話した。項羽はそこで章邯を雍王に立て、軍中に置いた。長史の司馬欣を上将とし、秦軍を率いて先に行かせた。
漢元年、項羽は諸侯の兵三十万余りを率いて地を略しながら進み、河南に至り、ついに西へ新安に到着した。以前、諸侯の役人や兵卒が徭役や屯戍で秦中を通り過ぎた時、秦中の者が彼らをひどく扱うことが多かった。また、秦軍が諸侯に降伏すると、諸侯の役人や兵卒は勝ちに乗じて彼らを奴隷のように扱い、軽々しく辱めたりした。秦の役人や兵卒はひそかに言い合った。「章邯将軍は我々を騙して諸侯に降伏させた。今、関中に入って秦を破ることができれば大いに結構だ。もしできなければ、諸侯は我々を虜にして東へ連れて行き、秦はまた我々の父母や妻子を皆殺しにするだろう。」諸将はかすかにこの計画を聞き、項羽に報告した。項羽は英布と蒲将軍を呼んで相談した。「秦の役人や兵卒はまだ多く、心服していない。関中に至って命令に従わなければ、事は必ず危うい。彼らを撃つ方がよい。ただ章邯と長史の司馬欣、都尉の董翳だけを連れて秦に入ろう。」そこで夜に秦軍二十万余りを攻め、生き埋めにした。
函谷関に至ると、兵が守っており、入ることができなかった。沛公（劉邦）がすでに咸陽を屠ったと聞き、項羽は大いに怒り、当陽君（英布）に関を攻撃させた。項羽はついに関中に入り、戯水の西の鴻門に至った。沛公が関中で王になろうとし、秦の府庫の珍宝を独占していると聞いた。亜父の范増も大いに怒り、項羽に沛公を撃つよう勧めた。兵士に酒食を振るい、翌日に戦うこととした。項羽の叔父の項伯はもとより張良と親しかった。張良は当時沛公に従っており、項伯は夜に張良にこのことを話した。張良は項伯とともに沛公に会い、項伯を通じて項羽に釈明した。翌日、沛公は百余騎を従えて鴻門に至り、項羽に謝罪し、「秦の府庫を封じ、軍を覇上に返して大王を待ち、関を閉じて他の盗賊に備え、敢えて恩に背くことはしません」と述べた。項羽の怒りはすでに解けていたが、范増は沛公を害そうとした。張良と樊噲のおかげで難を免れた。詳細は『高帝紀』にある。
数日後、項羽はついに咸陽を屠り、降伏した秦の王子嬰を殺し、その宮殿を焼き、火は三月消えなかった。宝物を収奪し、婦女を略奪して東へ向かった。秦の民は失望した。そこで韓生が項羽を説いて言った。「関中は山に阻まれ河を帯び、四方が要害の地で肥沃であり、都として覇を唱えることができます。」項羽は秦の宮殿がすでに焼け残っているのを見、また東へ帰りたいと思い、「富貴になって故郷に帰らぬのは、錦の衣を着て夜道を歩くようなものだ」と言った。韓生は「人は楚の人は猿が冠をかぶったようだと言いますが、まさにその通りです」と言った。項羽はこれを聞き、韓生を斬った。
初め、懐王は諸将と約束し、先に関中に入った者がその地の王となることとしていた。項羽はすでに約束を破った。人をやって懐王に報告させた。懐王は「約束通りにせよ」と言った。項羽は言った。「懐王は、我が家の武信君（項梁）が立てたに過ぎない。功績があるわけでもないのに、どうして専ら盟約の主となれるのか。天下が初めて難を起こした時、諸侯の後裔を仮に立てて秦を討った。しかし、自ら堅い鎧を着て鋭い武器を執り、最初に事を起こし、野に暴露すること三年、秦を滅ぼし天下を定めたのは、皆将相諸君と私の力である。懐王には功績がない。当然その地を分けて王とすべきだ。」諸将は皆「善し」と言った。項羽は表面上、懐王を義帝として尊び、「昔の王者は、千里四方の地を持ち、必ず上流に住むものだ」と言って、彼を長沙に移し、郴に都させた。そして天下を分けて諸侯を王とした。
項羽と范増は沛公を疑い、すでに和解したとはいえ、また約束を破ることを嫌い、諸侯が背くことを恐れ、ひそかに謀って言った。「巴・蜀は道が険しく、秦が移した民が皆そこに住んでいる。」そこで「巴・蜀も関中の地である」と言い、故に沛公を漢王として立て、巴・蜀・漢中を治めさせた。そして関中を三分し、秦の降将を王として漢の進路を塞がせた。そこで章邯を雍王として立て、咸陽以西を治めさせた。長史の司馬欣は、もと櫟陽の獄吏で、かつて項梁に恩があった。都尉の董翳は、もと章邯を降伏させるよう勧めた者である。故に司馬欣を塞王として立て、咸陽以東から黄河までを治めさせた。董翳を翟王として立て、上郡を治めさせた。魏王の豹を西魏王に移し、河東を治めさせた。瑕丘公の申陽は、張耳の寵臣で、先に河南を下し、楚を黄河のほとりで迎えた。申陽を河南王として立てた。趙の将軍の司馬卬が河内を平定し、幾度も功績があった。司馬卬を殷王として立て、河内を治めさせた。趙王の歇を代に移して王とした。趙の相の張耳はもとより賢く、また関中に入ったので、常山王として立て、趙の地を治めさせた。当陽君の英布は楚の将軍で、常に軍の先頭に立った。英布を九江王として立てた。番君の呉芮は百越の兵を率いて諸侯を助け、関中に入った。呉芮を衡山王として立てた。義帝の柱国の共敖が兵を率いて南郡を撃ち、功績が多かったので、これにより臨江王として立てた。燕王の韓広を遼東王に移した。燕の将軍の臧荼は楚に従って趙を救い、これにより関中に入った。臧荼を燕王として立てた。斉王の田市を膠東王に移した。斉の将軍の田都がともに趙を救い、関中に入った。田都を斉王として立てた。かつて秦に滅ぼされた斉王の建の孫の田安は、項羽がちょうど黄河を渡って趙を救おうとした時、済北の数城を下し、兵を率いて項羽に降った。田安を済北王として立てた。田栄は、項梁に背き楚を助けて秦を撃とうとしなかったので、この故に封じられなかった。陳餘は将軍の印を捨てて去り、関中に入らなかったが、もとよりその賢さを聞き、趙に功績があったので、彼が南皮にいると聞き、故に三県を環状に封じて与えた。番君の将軍の梅鋗は功績が多かったので、十万戸の侯に封じた。項羽は自ら西楚伯王と称し、梁楚の地九郡を治め、彭城に都した。
諸侯はそれぞれ国に赴いた。田栄は、項羽が斉王の田市を膠東に移し、田都を斉王として立てたと聞き、大いに怒り、田市を膠東に遣わすことを肯んぜず、これにより斉で反乱を起こし、田都を迎え撃った。田都は楚に逃げた。田市は項羽を恐れ、膠東に逃れて国に就こうとした。田栄は怒り、即墨まで追いかけて殺し、自ら斉王となった。彭越に将軍の印を与え、梁の地で反乱を起こさせた。彭越はついに済北王の田安を撃ち殺した。田栄はついに三斉の地を併せて王となった。この時、漢王（劉邦）は三秦を平定して返った。項羽は漢が関中を併せ、かつ東進しようとし、斉と梁が背いたと聞き、大いに怒り、もと呉の県令の鄭昌を韓王として立てて漢に当たらせ、蕭公角らに彭越を撃たせた。彭越は蕭公角らを破った。この時、張良が韓を巡行し、項王に書を送って言った。「漢王は職を失い、関中を得たいと思っています。約束通りになればすぐに止め、敢えて東進しません。」また、斉と梁の反乱の書を項羽に送った。項羽はこの故に西進する意思がなくなり、北へ斉を撃った。九江王の英布に兵を徴発した。英布は病気と称して行かず、将軍に数千人を率いて行かせた。二年、項羽はひそかに九江王の英布に義帝を殺させた。陳餘は張同と夏説を遣わして斉王の田栄を説き、「項王は天下の宰として公平でなく、今、旧王を皆醜い地に王とし、群臣諸将を良い地に王とし、その旧主である趙王を追いやって北の代に住まわせています。私はこれはよろしくないと思います。大王が兵を起こし、かつ不義に従わないと聞きました。願わくは大王が私に兵を貸し、常山を撃たせ、趙王を復位させてください。国を以て防壁としますことを請います」と言った。斉王はこれを許し、兵を遣わした。陳餘は三県の兵を全て集め、斉と力を併せて常山を撃ち、大破した。張耳は逃げて漢に帰った。陳餘は旧趙王の歇を迎え、趙に返した。趙王はこれにより陳餘を代王として立てた。項羽は城陽に至り、田栄も兵を率いて会戦した。田栄は勝てず、平原に逃げ、平原の民が彼を殺した。項羽はついに北進し、斉の城郭や家屋を焼き払い、降伏した兵卒を皆生き埋めにし、老弱や婦女を捕虜にした。斉を巡行して北海に至り、通過した所は残滅させた。斉人は集まってこれに背いた。そこで田栄の弟の田横が逃亡した兵卒数万人を収容し、城陽で反乱を起こした。項羽はこれにより留まり、連戦したが下すことができなかった。
漢王は五諸侯の兵を集め、総勢五十六万人を率いて東進し、楚を討伐した。項羽はこれを聞くと、すぐに諸将に斉を攻撃させ、自らは精兵三万人を率いて南へ向かい、魯から胡陵に出た。漢王はすでに彭城を陥落させ、その財宝や美女を奪い取り、毎日酒宴を開いて大いに楽しんでいた。項羽は蕭の地から夜明けに漢軍を攻撃し東進し、彭城に到着した。正午頃、漢軍を大いに打ち破った。漢軍は皆敗走し、穀水と泗水に追い詰められた。漢軍は皆南の山へ逃げたが、楚軍はさらに追撃して霊辟の東の睢水のほとりまで至った。漢軍は退却し、楚軍に押し潰され、多くが殺された。漢兵十余万人は皆睢水に落ち、睢水は流れが止まるほどであった。漢王は数十騎とともに逃げ去った。この話は『高紀』にある。太公と呂后は漢王を探し求めたが、かえって楚軍に出会った。楚軍は彼らを連れ帰り、項羽は常に軍中に置いた。
漢王は次第に散り散りになった兵士を集め、蕭何も関中の兵士を動員してすべて滎陽に送り、京・索の間で戦い、楚を破った。楚はこのため滎陽を越えて西進することができなかった。漢軍は滎陽に陣取り、甬道を築いて敖倉の食糧を運んだ。三年、項羽はたびたび漢の甬道を断ち切り、漢王は食糧が乏しくなり、和を請い、滎陽以西を漢に割譲することを申し出た。項羽はこれを受け入れようとした。歴陽侯范増が言った。「漢は容易く対処できます。今これを取らなければ、後で必ず後悔します。」項羽は急いで滎陽を包囲した。漢王はこれを憂い、陳平に金四万斤を与えて楚の君臣の仲を裂かせた。この話は『陳平伝』にある。項羽はこのため范増を疑い、次第にその権力を奪った。范増は怒って言った。「天下の大事はほぼ定まりました。君王ご自身でなさってください！この老骨を賜り、帰らせていただきたい。」彭城に到着する前に、背中にできものができて死んだ。そこで漢の将軍紀信が漢王に成りすまして降伏し、楚軍を欺いたので、漢王は数十騎とともに西門から脱出することができた。周苛・樅公・魏豹に滎陽を守らせた。漢王は西進して関中に入り兵を集め、戻って宛・葉の間に出て、九江王黥布とともに兵を集めた。項羽はこれを聞くと、すぐに兵を率いて南進した。漢王は堅固な陣地を守って戦おうとしなかった。
この時、彭越が睢水を渡り、項声・薛公と下邳で戦い、薛公を殺した。項羽は東進して彭越を攻撃した。漢王も兵を率いて北上し、成皋に陣を敷いた。項羽はすでに彭越を破って敗走させ、兵を率いて西進し、滎陽城を攻め落とし、周苛を煮殺し、樅公を殺し、韓王信を捕虜とし、進軍して成皋を包囲した。漢王は逃げ出し、ただ滕公とともに脱出することができた。北へ黄河を渡り、修武に至り、張耳・韓信の下に身を寄せた。楚はついに成皋を陥落させた。漢王は韓信の軍を得て、そこに留まり、盧綰・劉賈に白馬津を渡って楚の地に入り、彭越を助けてともに楚軍を燕の城郭の西で撃破させ、その蓄積を焼き払い、梁の地の十余城を攻め落とさせた。項羽はこれを聞くと、海春侯大司馬曹咎に言った。「成皋を厳重に守れ。もし漢が挑戦してきても、慎重に戦ってはならず、東進させないようにするだけでよい。私は十五日で必ず梁の地を平定し、将軍の下に戻る。」そこで兵を率いて東進した。
四年、項羽は陳留・外黄を攻撃したが、外黄は陥落しなかった。数日後に降伏したが、項羽は十五歳以上の男子をすべて城東に集め、坑埋めにしようとした。外黄の県令の舎人の子で十三歳の者が、項羽を説得しに来て言った。「彭越が外黄を強引に脅して奪い、外黄の人々は恐れ、しばらく降伏し、大王を待っていたのです。大王が来られて、また皆を坑埋めにすれば、民衆はどうして心から帰服するでしょうか！ここから東の、梁の地の十余城は皆恐れ、降伏しようとはしないでしょう。」項羽はその言葉を正しいと思い、外黄で坑埋めにされるはずだった者を赦した。そして東進して睢陽に至ると、それを聞いた者たちは皆争って降伏した。
漢軍は果たしてたびたび楚軍に挑戦したが、楚軍は出てこなかった。使者を送って侮辱すると、五、六日後、大司馬（曹咎）は怒り、兵を氾水に渡らせた。兵士の半数が渡った時、漢軍が攻撃し、楚軍を大いに破り、楚の国の金玉財宝をすべて奪い取った。大司馬咎と長史欣はともに氾水のほとりで自刎した。咎はもと蘄の獄掾、欣はもと塞王で、項羽は彼らを信任していた。項羽が睢陽に到着した時、咎らが敗れたと聞き、兵を率いて戻った。漢軍はちょうど鍾離昧を滎陽の東で包囲していたが、項羽の軍が到着すると、漢軍は楚を恐れ、険阻な地へと皆逃げた。項羽も広武に陣を敷いて対峙し、高い俎を作り、その上に太公を置き、漢王に告げて言った。「今すぐ降伏しなければ、お前の父を煮殺す。」漢王は言った。「私とお前はともに北面して懐王の命を受け、兄弟の契りを結んだ。私の父はお前の父でもある。どうしても煮殺したいなら、幸いにも一杯の汁を分けてくれ。」項羽は怒り、殺そうとした。項伯が言った。「天下のことはまだわからない。天下を取ろうとする者は家族を顧みない。たとえ殺しても益はなく、ただ恨みを増すだけだ。」項羽はこれに従った。そこで人をやって漢王に言わせた。「天下が騒然としているのは、ただ我々二人のためだ。王と一騎打ちして勝負を決めよう。天下の父子を無駄に疲れさせてはならない。」漢王は笑って断って言った。「私は智を戦わせることを選ぶ。力で戦うことはできない。」項羽は壮士を出して挑戦させた。漢には楼煩という騎射の名手がいた。楚が挑戦すると、三度戦うたびに、楼煩は射殺した。項羽は大いに怒り、自ら鎧を着て戟を持って挑戦した。楼煩が射ようとすると、項羽は目を怒らせて叱りつけた。楼煩は目が見えなくなり、手が動かせず、逃げ帰って陣営に入り、二度と出てこようとしなかった。漢王が間者に尋ねさせると、それが項羽だとわかった。漢王は大いに驚いた。そこで項羽と漢王はともに広武の間で向かい合って語った。漢王は項羽の十の罪を数え上げた。この話は『高紀』にある。項羽は怒り、伏せた弩で漢王を射て傷を負わせた。漢王は成皋に入った。
この時、彭越がたびたび梁の地で反乱を起こし、楚の糧道を断ち、また韓信が斉を破り、さらに楚を撃とうとしていた。項羽は従兄の子の項它を大将とし、龍且を裨将として、斉を救援させた。韓信は龍且を破って殺し、成陽まで追撃し、斉王広を捕虜とした。韓信はついに自立して斉王となった。項羽はこれを聞き、恐れ、武渉を遣わして韓信を説得させた。この話は『韓信伝』にある。
この時、漢の関中からの兵がますます出てきて、食糧も豊富であったが、項羽の兵は食糧が少なかった。漢王は侯公を遣わして項羽を説得させ、項羽はついに漢王と約束し、天下を二分し、鴻溝を境として西を漢、東を楚とし、漢王の父母妻子を返すことにした。約束が成立すると、項羽は包囲を解いて東へ帰った。五年、漢王は進軍して項羽を追撃し、故陵に至ったが、また項羽に敗れた。漢王は張良の計を用い、斉王韓信・建成侯・彭越の兵を招き寄せ、さらに劉賈を楚の地に入らせ、寿春を包囲させた。大司馬周殷が楚に背き、九江の兵を挙げて劉賈に従い、黥布を迎え、斉・梁の諸侯とともに大いに集結した。
項羽は垓下に陣を敷いたが、兵は少なく食糧も尽きた。漢軍は諸侯の兵を率いて数重に包囲した。項羽は夜、漢軍の四面からすべて楚の歌が聞こえるのを聞き、驚いて言った。「漢はすでに楚をすべて得たのか？どうして楚人がこんなに多いのだ！」起き上がって陣中で酒を飲んだ。虞という姓の美人がおり、常に寵愛されて従っていた。騅という名の駿馬があり、常に乗っていた。そこで悲壮な歌を歌い、自ら詩を作って歌った。「力は山を抜き気は世を覆うも、時に利あらずして騅逝かず。騅の逝かざるを如何せん、虞や虞や汝を如何せん。」数曲歌うと、美人がそれに和した。項羽は涙を数行流し、左右の者も皆泣き、顔を上げて見ることができなかった。
そこで項羽は馬に乗り、麾下の騎兵で従う者八百余人を率いて、夜のうちに包囲を突破して南へと駆け出した。夜が明ける頃、漢軍はようやくそれに気づき、騎兵の将軍灌嬰に五千騎を率いて項羽を追撃させた。項羽が淮水を渡ったとき、騎兵でついて来られたのは百余人だけだった。項羽は陰陵に至り、道に迷い、一人の農夫に尋ねた。農夫は欺いて「左へ」と言った。左へ行くと、大きな沼地に陥り、そのために漢軍の追撃に追いつかれてしまった。項羽は再び兵を率いて東へ向かい、東城に至ったときには、わずか二十八騎になっていた。追撃する者は数千にのぼり、項羽は自ら脱出できないと覚悟し、配下の騎兵たちに言った。「私が兵を起こしてから今日まで八年になる。身をもって七十余戦を戦い、向かうところはことごとく打ち破り、撃つところはことごとく屈服させ、一度も敗北したことはなく、ついに天下の覇者となった。しかし今、ついにここに窮地に陥った。これは天が私を滅ぼすのであって、戦いの罪ではない。今日はもとより決死の覚悟であるが、諸君のために快戦を演じ、必ず三度勝利し、敵将を斬り、軍旗を奪い取ってから死のう。そうすれば諸君に、私が用兵の罪でなく、天が私を滅ぼしたことを知らしめよう。」そこで配下の騎兵を率いて四隤山に依拠し、円陣を組んで外側を向いた。漢軍の騎兵が幾重にも包囲した。項羽は配下の騎兵に言った。「諸君のためにあの敵将の一人を討ち取ってみせよう。」四方の騎兵に駆け下りるよう命じ、山の東側で三か所に分かれて落ち合うことを約束した。そこで項羽は大声をあげて駆け下り、漢軍は皆なびき退いた。ついに漢軍の将軍一人を殺した。この時、楊喜が郎騎として項羽を追撃していたが、項羽が振り返って叱りつけると、楊喜は人馬ともに驚き、数里も退き避けた。項羽は配下の騎兵と三か所で落ち合った。漢軍は項羽の所在がわからず、軍を三つに分けて、再び包囲した。項羽は駆け出し、再び漢軍の都尉一人を斬り、数十百人を殺した。再び配下の騎兵を集めると、二騎が失われていた。そこで騎兵たちに言った。「どうだ？」騎兵たちは皆敬服して言った。「大王のお言葉の通りです。」
そこで項羽は兵を率いて東へ向かい、烏江を渡ろうとした。烏江の亭長が船を岸につけて待っており、項羽に言った。「江東は小さいとはいえ、土地は千里四方、民衆は数十万おり、王となるには十分です。どうか大王、急いでお渡りください。今、私だけが船を持っております。漢軍が来れば、渡る手段がありません。」項羽は笑って言った。「天が私を滅ぼすのだ。どうして渡ることができようか！そもそも項籍（私）は江東の子弟八千人を率いて渡って西へ向かい、今は一人も帰還せずにいる。たとえ江東の父兄が哀れんで私を王に立てようとも、私はどんな顔をして彼らに会えようか？たとえ彼らが何も言わなくとも、項籍一人、心に恥じることがないと言えるだろうか！」亭長に言った。「貴公が長者であることはわかっている。私がこの馬に乗って五年になるが、向かうところ敵なく、一日に千里を走ったこともある。殺すに忍びないので、貴公に授けよう。」そこで騎兵たちに皆、馬から下りるよう命じ、徒歩で短兵を持って戦いを交えた。項羽一人で殺した漢軍は数百人にのぼった。項羽もまた十余か所の傷を負った。振り返って漢軍の騎司馬呂馬童を見て言った。「そなたは私の旧友ではないか？」馬童は項羽を指さし、王翳に言った。「これが項王だ。」項羽は言った。「私は聞いている、漢は私の首に千金、一万戸の邑を懸けていると。私が貴公のためにそれを得させてやろう。」そこで自ら首を刎ねた。王翳がその首を取ると、混乱して互いに踏みつけ合い、項羽の遺体を争って数十人が殺し合った。最後に楊喜、呂馬童、郎中呂勝、楊武がそれぞれその体の一部を得た。そこでその地を分けて五人を封じ、皆列侯とした。
漢王（劉邦）は魯公の称号をもって項羽を穀城に葬った。諸項の一族は皆誅殺されなかった。項伯ら四人を列侯に封じ、劉姓を賜った。
賛に曰く
昔、賈生（賈誼）が秦を論じて言った。
秦の孝公は殽山と函谷関の険固な地勢を拠り所とし、雍州の地を擁して、君臣ともに固く守りながら周王室を窺い、天下を巻き取り、宇内を包み挙げ、四海を嚢の中に収め、八荒を併せ吞む心を持っていた。この時、商君（商鞅）がこれを補佐し、内には法度を立て、耕織に努め、守戦の備えを整え、外には連衡の策を用いて諸侯を互いに争わせた。そこで秦人は拱手して西河の外を取った。
孝公が没すると、恵文王、武王、昭襄王は先代の業を受け継ぎ、遺された策に従い、南には漢中を取り、西には巴蜀を挙げ、東には肥沃な地を割き、要害の郡を収めた。諸侯は恐れ、会盟して秦を弱体化させようと謀り、珍器重宝や肥沃な地を惜しむことなく、天下の士を招いた。合従を結んで交わり、互いに一つとなった。この時、斉には孟嘗君、趙には平原君、楚には春申君、魏には信陵君がいた。この四賢者は皆、聡明で知恵があり忠信で、寛厚で人を愛し、賢者を尊び士を重んじ、合従を約して連衡を離れ、韓、魏、燕、趙、宋、衛、中山の衆を合わせた。そこで六国の士には、甯越、徐尚、蘇秦、杜赫の類がその謀略を担い、斉明、周最、陳軫、召滑、楼緩、翟景、蘇厲、楽毅の徒がその意を通じさせ、呉起、孫臏、帯他、児良、王廖、田忌、廉頗、趙奢の輩がその兵を統率した。常に十倍の土地、百万の軍勢をもって、函谷関を仰ぎ攻め寄せた。秦人は関を開いて敵を迎え入れ、九国の軍はぐるぐる回って進もうとしなかった。秦は一矢一鏃を失う費用もなく、天下はすでに疲弊していた。そこで合従は解散し盟約は破れ、争って地を割いて秦に賄賂を贈った。秦は余力をもってその弱点を制し、逃亡する者を追い、敗走する者を逐い、伏した死体は百万にのぼり、流れる血は盾を浮かべ、利に乗じ便に因り、天下を宰割し、山河を分裂させた。強国は服従を請い、弱国は朝貢に来た。
孝文王、荘襄王に及んでも、国を享有した日は浅く、国家に事変はなかった。
始皇に至って、六代の遺烈を奮い起こし、長い鞭を振るって宇内を御し、二周を吞んで諸侯を滅ぼし、至尊の位に登って六合を制し、敲扑（刑罰）を執って天下を鞭撻し、威は四海に震った。南には百越の地を取り、桂林郡、象郡とした。百越の君長は首を垂れて頸に縄をかけ、下吏に命を委ねた。そこで蒙恬をして北に長城を築かせて藩籬を守らせ、匈奴を七百余里退け、胡人は南下して馬を放牧することを敢えず、士は弓を引き絞って怨みを報いることを敢えなかった。そこで先王の道を廃し、百家の言を焚き、黔首（民衆）を愚かにしようとした。名城を堕とし、豪俊を殺し、天下の兵器を集めて咸陽に集め、鋒先や鏃を溶かして十二の金人を鋳造し、天下の民を弱体化させた。それから華山を踏みつけて城とし、黄河を頼りに堀とし、億丈の高さの城に拠り、測り知れない川に臨んで、堅固なものとした。良将と強弩で要害の地を守り、信頼できる臣下と精鋭の兵卒を配置し、鋭利な武器を並べて誰何した。天下がすでに定まると、始皇の心は、自ら関中の堅固さ、千里の金城は、子孫の帝王万世の業であると思った。
始皇が没すると、その余威は異なる風俗の地にも震い渡った。しかし陳勝は、甕で窓とし縄で戸の枢とした家の出で、農奴の身分の者、流刑に処せられた徒なのであり、才能は中庸にも及ばず、孔子や墨子の知恵もなく、陶朱公や猗頓の富もなかった。兵卒の列に足を踏み入れ、畦道の間から突然現れ、疲弊散乱した兵卒を率い、数百の衆を将いて、転じて秦を攻めた。木を斬って兵器とし、竿を掲げて旗とし、天下の者が雲のように集まって呼応し、糧食を担いで影のように従い、山東の豪俊たちは遂に一斉に立ち上がって秦の一族を滅ぼしたのである。
また、天下は小さく弱くなったわけではない。雍州の地や殽山・函谷関の堅固さは、以前と変わらない。陳涉の地位は、斉・楚・燕・趙・韓・魏・宋・衛・中山の君主たちと比べるに足りない。鋤や耰の柄を武器とした兵士たちは、鉤戟や長鎩（長い矛）には敵わない。辺境守備に徴発された民衆は、かつての九カ国の軍隊には及ばない。深謀遠慮や行軍用兵の道は、昔の士に及ぶものではない。それなのに、成敗は逆転し、功業は正反対になった。なぜだろうか。仮に山東の国々と陳涉とを比べて長短を測り、大きさを量り、権勢と力を比べてみれば、同じ年に論じることはできない。しかし秦はわずかな土地から、万乗の権勢を獲得し、八州を招き寄せて同列の諸侯を朝貢させ、百有余年を経て、ようやく天下を一家とし、殽山・函谷関を宮殿とした。一人の男が難を起こすと、七廟（宗廟）は崩れ落ち、身は他人の手にかかって死に、天下の笑いものとなった。なぜだろうか。仁義を施さず、攻めと守りの情勢が異なっていたからである。
周生（周の学者）もまた、「舜は瞳が二重だった」と言っている。項羽もまた瞳が二重だった。はたして舜の末裔であろうか。その興隆がいかに急激であったことか。秦がその政治を失い、陳涉が最初に難を起こすと、豪傑たちが蜂のごとく起こり、互いに争い合い、数えきれないほどであった。しかし項羽はわずかな土地も持たず、時勢に乗じて田畑の中から抜け出し、三年で五諸侯の兵を率いて秦を滅ぼし、天下を分裂させて海内に威を振るい、王侯を封じて立て、政令は項羽から出て、「伯王」と号した。その地位はついに続かなかったが、近古以来、かつてなかったことである。項羽が関中を捨てて楚を懐かしみ、義帝を放逐し、王侯たちが自分に背いたことを怨んだのは、困難なことであった。自ら功績を誇り、私的な知恵を奮い起こして古に学ばず、初めて霸王の国を建て、武力によって天下を経営しようとした。五年でついにその国を滅ぼし、身は東城で死んだが、まだ目覚めず、自らの過失を責めず、かえって「天が我を滅ぼしたのであって、用兵の罪ではない」と言った。なんと誤りであろうか。