七年、太常少卿となった。時に金人が盟約を破り、辺境からの急報が頻繁に届き、朝廷は敵を避ける策を議し、詔して師を起こして王事に勤しむよう命じ、皇太子を開封牧とし、侍従の臣に各々所見を具えて奏上するよう命じた。綱は戎狄を防ぐ五つの策を上奏し、かつ親しい給事中吳敏に語って言った、「開封牧を立てる議は、留守の任を委ねようとするのではないか。強大な敵がかくも猖獗している以上、位号を伝えて任せなければ、天下の豪傑を招き寄せることはできない。東宮の恭儉の徳は天下に聞こえており、宗廟社稷を守らせるのに適している。公は献納論思を職務とする者である。どうして上に極言しないのか。」敏が言った、「監国ではどうか。」綱が言った、「肅宗の霊武における事績は、号を建てなければ国を復興できず、しかも号を建てる議は明皇から出たものではなかった。後世はこれを惜しんでいる。主上は聡明で仁恕である。公の言が万一実行されれば、金人が禍を悔い、宗社が安寧に至り、天下がその恩恵を受けることになろう。」翌日、敏が対面を請い、その理由を詳しく述べ、李綱の論は臣と同様であると言った。旨があり綱を召し入れて議させた。綱は臂に血を刺して上疏し云う、「皇太子が監国するのは、典礼の常である。今、大敵が攻め入り、安危存亡は呼吸の間にあり、なお常礼を守ることができようか。名分が正しくなくて大権を執れば、どうして天下を号令し、万一の成功を期することができようか。もし皇太子に位号を仮し、陛下のために宗社を守らせ、将士の心を収め、死をもって敵を防がせれば、天下は保たれよう。」上疏が上ると、内禅の議は決まった。
欽宗が即位すると、綱は封事を上奏し、謂う、「方今、中国の勢いは弱く、君子の道は消え、法度紀綱は蕩然として統べるものがない。陛下が位に即かれた初めに、上は天心に応じ、下は人の欲に順うべきである。外患を攘除して、中国の勢いを尊くし、内奸を誅鋤して、君子の道を長たらしめ、道君皇帝の付託された意に副うべきである。」延和殿に召し出されて対面すると、上は迎えて綱に謂って言った、「朕がかつて東宮にいた時、卿の水災についての上疏を見たが、今もなおそれを誦することができる。」李鄴が金に使いして割地を議すると、綱が奏上して言った、「祖宗の疆土は、死をもって守るべきであり、尺寸たりとも人に与えることはできない。」欽宗は嘉納し、兵部侍郎に任じた。
宰執はなおも敵を避ける議論を守っていた。旨があり、綱を東京留守としたが、綱は上に力陳して去るべからざる理由を述べ、かつ言った、「明皇は潼関の失守を聞くと、即時に蜀へ行幸し、宗廟朝廷は賊の手に毀された。范祖禹は、その過ちは堅守して援軍を待つことができなかった点にあるとしている。今、四方の兵は遠からず雲集する。陛下はどうして軽挙して明皇の覆轍を踏もうとなさるのか。」上はやや悟った。ちょうど内侍が中宮（皇后）が既に出発したと奏上すると、上の顔色が変わり、慌てて御榻から降りて言った、「朕は留まることができない。」綱は泣いて拝し、死をもって引き留めた。上は綱を顧みて言った、「朕は今、卿のために留まる。兵を治め敵を防ぐことは、専ら卿に責を負わせる。疏虞があってはならない。」綱は恐れ謹んで命を受けた。間もなく、また南狩（南方への行幸）を決意した。綱が朝廷に急ぐと、禁衛は甲を着け、乗輿は既に駕していた。綱は急いで禁衛に呼びかけて言った、「お前たちは宗社を守りたいか、行幸に従いたいか。」皆が言った、「死守を願う。」綱が入って見えて言った、「陛下は既に臣に留まることを許された。また出発を戒められるのはなぜか。今、六軍の父母妻子は皆都城にいる。死守を願っている。万一途中で散り帰れば、陛下は誰と共に衛りとしようか。敵兵は既に迫っている。乗輿が未だ遠くないと知れば、健馬で疾く追い、どう防ごうというのか。」上は感悟し、遂に行幸を中止するよう命じた。綱は旨を伝えて左右に言った、「敢えてまた去ることを言う者は斬る。」禁衛は皆拝伏して万歳を叫び、六軍がこれを聞いて、感泣して涙を流さない者はなかった。
綱を親征行營使とし、便宜を以て事に従うことを許した。綱は守戦の具を整え、数日と経たずに完了した。敵兵が城を攻めると、綱は自ら督戦し、壮士を募って城から縋り下らせ、酋長十余人を斬り、その兵士数千人を殺した。金人は備えがあることを知り、また上が既に内禅したと聞いて、退いた。大臣を軍中に遣わして和を議するよう求めた。綱は自ら行くことを請うた。上は李棁を遣わそうとした。綱が言った、「安危はこの一举にかかっている。臣は李棁が怯懦で国事を誤ることを恐れる。」上は聞き入れず、結局棁を使わしめた。金人は金幣を千万単位で要求し、太原、中山、河間の地の割譲を求め、親王と宰相を人質とした。棁は事を受け、自ら一辞も措かず、帰って報告した。綱が言った、「求められる金幣は、天下を尽くしても足りず、まして都城においてはなおさらである。三鎮は国の遮蔽である。これを割けばどうして国を立てられようか。人質を遣わすことについては、宰相が行くべきであり、親王は行くべきではない。もし弁士を遣わして、暫く彼らと何が可能で何が不可能かを議し、数日滞留させれば、大兵が四方から集まる。彼らは孤軍深入している。たとえ欲するものを得られなくとも、速やかに帰るであろう。この時に彼らと盟を結べば、中国を軽んじることができず、和は長く続くであろう。」宰執の議論は合わず、綱はこれを覆すことができず、去ることを求めた。上は慰諭して言った、「卿はただ兵を治めることに出よ。この事は徐々に議すべきである。」綱が退くと、誓書は既に発せられ、求められたものは全て与えられ、皇弟の康王と少宰の張邦昌が人質となった。
時に朝廷は日々金幣を輸送したが、金人の要求は止まず、日に日に掠奪をほしいままにした。四方の勤王の師は次第に到着する者があり、種師道、姚平仲もまた涇原、秦鳳の兵を率いて到着した。綱が奏上して言った、「金人は貪婪で飽くことを知らず、凶悖なこと既に甚だしい。その勢い、師を用いなければならない。かつ敵兵は号六万であるが、我が勤王の師で城下に集まった者は既に二十余万である。彼らは孤軍で重地に入っている。まるで虎豹が自ら檻阱に投じたようなものである。計略をもってこれを取るべきであり、必ずしも一朝の力で角つきあう必要はない。もし河津を扼し、糧道を絶ち、兵を分けて畿北の諸邑を回復し、重兵をもって敵営に臨み、堅壁して戦わず、周亞夫が七国を困らせた方法のようにすればよい。その食糧が尽き力が疲れたのを待って、一つの檄文で誓書を取り戻し、三鎮を回復し、彼らを北へ帰らせ、半ば渡ったところでこれを撃てば、これ必勝の計である。」上は深くもっともであるとし、日を約して挙事することにした。
姚平仲は勇猛にして謀略に乏しく、功を急ぎ、期日に先んじて歩騎一萬を率い、夜半に敵営を襲い、幹離不を生け捕りにし、あるいは康王を奪還して帰還せんと欲した。夜半、中使が詔を伝えて綱に告げて曰く、「姚平仲は既に挙兵せり、卿速やかにこれを援けよ」と。綱は諸将を率いて朝に封丘門を出で、金人と幕天坡に戦い、神臂弓を以て金人を射て、これを退けた。平仲は遂に敵営を襲うも克たず、誅を懼れて逃亡した。金使が来たり、宰相李邦彦これに語りて曰く、「兵を用いたるは李綱・姚平仲にして、朝廷の意にあらず」と。ここに綱を罷免し、蔡懋を以てこれに代えた。太学生陳東らが宮闕に詣で上書し、綱に罪なきことを明らかにした。軍民期せずして集まる者数十萬、呼聲地を動かし、憤り報いられず、内侍を殺傷するに至った。帝は急ぎ綱を召し、綱入見し、泣き拝して死を請うた。帝もまた泣き、綱をして復た尚書右丞と為し、京城四壁守禦使を充てさせた。
初め、金人が城を犯すに当たり、蔡懋は矢石を施すことを禁じ、将士憤りを積んでいたが、この時至り、綱は敵を殺す者には厚く賞すと下令し、衆奮躍せざるはなかった。金人は懼れ、少しずつ引き退き、かつ三鎮を割譲する詔及び親王を人質とするを得て、ここに師を退いた。綱を除して知樞密院事と為す。綱は澶淵の故事の如く、兵を遣わして護送し、かつ諸将に戒めて、撃つべきときはこれを撃たんことを奏請した。ここに兵十万を以て分道並進せしめ、将士命を受け、踴躍して行かんとした。先に、金帥粘罕が太原を囲み、守将折可求・劉光世の軍は皆敗れ、平陽府の義兵もまた叛き、金人を導いて南北関に入り、隆德府を取ったが、この時至り、遂に高平を攻めた。宰相は綱が城下の兵を尽く遣わして敵を追うことを咎め、倉卒措くところなからんことを恐れ、急ぎ諸将を徴して還らしめた。諸将は既に金人を刑・趙の間に追い及んだが、忽ち還師の命を得て、扼腕せざるはなかった。綱が力争するに及び、再び追わしめんとしたが、将士は解体してしまった。
詔して太上皇帝を迎えて還京せしむることを議す。初め、徽宗南幸し、童貫・高俅らが兵を以て扈従した。既に行きて、都城囲まれたるを聞き、ここに東南の郵伝及び勤王の師を止めた。道路に籍籍として、貫らが変を為すと言う。陳東上書し、蔡京・蔡攸・童貫・朱勔・高俅・盧宗原らを誅することを乞うた。聶山を発運使として遣わし、これを図らんことを議し、綱曰く、「山の図らんとする所果たして成れば、太上を震驚せしめ、この憂いは陛下に在り。万一果たさずんば、この数人者、太上を挟んで東南に在り、剣南一道を求めば、陛下将に何を以てかこれを処せん。山の行いを罷め、太上にこの数人を去らしむることを請うに若かず、自ら労せずして定まれり」と。上その言に従う。
徽宗還りて南都に次ぎ、書を以て改革政事の故を問い、かつ呉敏・李綱を召す。或いは太上の意に測るべからざるあるを慮り、綱行くことを請い、曰く、「これ他なし、ただ朝廷の事を知らんと欲するのみ」と。綱至り、詳しく皇帝の聖孝思慕、天下を以て養わんと欲するの意を道い、陛下の早く京師に還らんことを請うた。徽宗数行の涙を下し、問うて曰く、「卿は頃に何の故を以て去りしや」と。綱対えて曰く、「臣昨左史に任じ、狂妄を以て水災を論列し、恩を蒙りて斧鉞の誅を寬うせられたり。然れども臣の当時言える所は、天地の変は各おの類に応ずるを謂い、正に今日の攻囲の兆たるが為なり。災異変故は、譬えば一人の身の、病五臓に在れば、気色に発し、脈息に形わるが如し。善き医者は能くこれを知る。故に聖人は天地に変を観て、その我に在るを修むる所以にして、故に能く治を制し邦を保ちて、危乱の憂い無きなり」と。徽宗善しと称す。また近日の都城攻囲守禦の次第を詢ね、語次第に浹洽す。徽宗因りて行宮の遞角を止むる等の事に及び、曰く、「当時は金人の行宮の所在を知るを恐れたり、他意あるに非ず」と。綱奏して曰く、「艱危の時方にあり、両宮隔絶し、朝廷行宮に応副するも、豈に至らざる無からんや、聖度のこれを燭するに在るのみ」と。かつ言う、「皇帝仁孝にして、ただ一たび太上皇帝の意に当たらざるあるを恐れ、詰問の詔を得る毎に、輒ち憂懼して食せず。臣窃かにこれを譬うれば、家長出でて強寇至り、子弟の家事を任ずる者、宜しきに従い措置せざるを得ず。長者はただその能く田園の大計を保ちたるを以てこれを慰労すべく、苟も細故に及びて誅すれば、子弟たる者、何を以てかその責を逃れん。皇帝位を伝うるの初め、陛下巡幸し、適当に大敵入攻し、宗社の為に計り、庶事小しくも更革せざるを得ざりき。陛下鑾輿を回らせば、臣謂う、宜しく大いに皇帝の心を慰安する有るべく、細故を問わざる可きなり」と。徽宗感悟し、玉帯・金魚・象簡を出して綱に賜い、曰く、「行宮の人卿の来たるを得て皆喜ぶ、これを以て朕が意を示す、卿便服すべし」と。かつ曰く、「卿皇帝を輔助し、宗社を捍守するに大功有り、若し能く父子の間を調和し、疑阻無からしめば、当に遂に青史に書され、名を萬世に垂れん」と。綱感泣して再拝す。
綱還り、詳しく太上の意を道う。宰執進みて太上を迎え奉る儀注を進め、耿南仲は太上の左右を屏けしめて、車駕乃ち進まんと議す。綱言う、「かくの如くせば、これ疑いを以て示すなり。天下の理、誠と疑い、明と暗とのみ。誠明よりこれを推し、堯・舜に至る可く、疑暗よりこれを推せば、その患い言う勝えざる者有り。耿南仲は堯・舜の道を以て陛下を輔けず、乃ち暗くして疑い多し」と。南仲怫然として曰く、「臣適に左司諫陳公輔を見るに、乃ち李綱の為に士民を結びて闕に伏する者なり、御史に下して対せしむることを乞う」と。上愕然たり。綱曰く、「臣と南仲の論ずる所は、国事なり。南仲乃ちこの言を為す、臣何ぞ敢えて復た弁ずる所有らん。願わくは公輔の事を吏に下し、臣身を乞いて罪を待たしめよ」と。章十餘上するも、允されず。
太上皇帝還り、綱国門に迎え拝す。翌日、龍德宮に朝し、退きて、復た章を上り懇ろに辞す。上手詔を以て意を諭して曰く、「乃ち敵近郊に在り、士庶闕に伏し、一朝倉猝、衆数十萬、忠憤の激する所、謀らずして辞を同じくす、これ豈に人力ならんや。悦ばざる者言を造り、卿をして自ら安からしめず、朕深く卿を諒とし、介懷に足らず。巨敵方に退き、正に卿の艱難を協濟するに頼む、宜しく朕が為に留まることを勉めよ」と。綱已むを得ず職に就く。上に辺を備え敵を禦ぐ八事を備う。
時に北兵已に去り、太上宮に還り、上下恬然として、辺事を措きて問わず。綱独り以て憂いと為し、同知樞密院事許翰と防秋の兵を調うるを議す。呉敏は詳議司を置き法制を檢詳し、以て弊政を革めんことを乞い、詔して綱を以て提舉官と為す。南仲これを沮み止む。綱奏して曰く、「辺患方に棘しく、調度給せず、宜しく冒濫を稍く抑え、以て国用を足すべし。謂うところ節度使より遙郡刺史に至るまで、本勳臣を待つに在り、今は皆戚裏の恩澤を以てこれを得、堂吏の官を転ずるは正郎に止まる。崇寧・大観の間始めて中奉大夫に転ず、今は皆旧制に復すべし」と。執政その奏を通衢に掲げ、綱が士民の心を得たるを以て、この故を以てこれを離さんと欲す。会うに守禦司二人の副尉を補するを奏し、御批に「大臣権を専らにし、浸すべからず長ず可からず」との語有り。綱奏して曰く、「頃に空名の告敕を給する旨を得、便宜を行い事をなす。二人功労有り官を補すべく、故に具に奏聞す。乃ち上旨に遵う、権を専らにするに非ず」と。
時に太原の包囲は未だ解けず、種師中は戦死し、師道は病んで帰還した。南仲は言う、「太原を救援せんと欲すれば、李綱でなければならぬ」と。上は李綱を河東・北宣撫使とした。綱は言う、「臣は書生にて、実に兵事を知らず。包囲された城中にて、已むを得ず陛下のために兵事を処理したが、今大帥と為らしむれば、恐らく国事を誤るべし」と。因って拝辞し、許されず。退いて病を称し、致仕を乞う。上奏文十数度に及び、允されず。台諫が李綱を朝廷より去らしむべからずと論ずると、上はこれが大臣の遊説と為し、これを斥けた。或る者が綱に謂う、「公は遣わされた所以の意を知るか。これは辺境の事の為にあらず、これに縁って公を去らんと欲するなり。然らば都人の言い分なからん。公が堅く臥して起たざれば、讒言する者益々肆に、上怒りて且つ測るべからざるに至らば、如何せん」と。許翰が「杜郵」の二字を書して綱に贈ると、綱は惶恐して命を受けた。上は手ずから『裴度伝』を書写して賜う。綱は言う、「呉元済は区区たる蔡の地を環して唐室に抗し、金人の強弱と固より相俟たず。然るに臣は裴度の万の一をも望むに足らず。然れども寇攘の外患は掃除し得べく、小人朝に在りては、蠹害去り難し。朝廷既に正しうし、君子の道長ずれば、則ち外患を捍禦する所以のものは、難からざる有らん」と。因って裴度が元稹・魏洪簡を論じた章疏の要語を書して進上す。上は優詔を以てこれに答う。
宣撫司の兵は僅かに一万二千人、諸事未だ集まらず。綱は行期を延ばすことを乞う。御批は遷延して命を拒むと為す。綱は上疏して未だ行い得ざる所以を明らかにし、且つ曰く、「陛下前に臣を専権と為し、今は臣を拒命と為す。方に大帥を遣わして重囲を解かんとし、而して専権・拒命の人を以てこれに当たらしむるは、乃ち不可なるか。願わくは骸骨を乞い、枢管の任を解かん」と。上は数度召し趣し、曰く、「卿朕のために辺境を巡り、便ち還朝すべし」と。綱曰く、「臣の行きは、復た還るの理無し。昔范仲淹は参政を以て西辺に出撫し、鄭州を過ぎて呂夷簡を見る。夷簡曰く、『参政豈に復た還るべけんや』と。其の後果たして然り。今臣は愚直を以て朝に容れられず、行きての後、進んで敵に死するは、臣の願いなり。万一朝廷の執議堅からずんば、臣は当に去らんことを求めん。陛下宜しく臣の孤忠を察し、以て君臣の義を全うすべし」と。上はこれがために感動す。及び陛辞に臨み、唐恪・聶山の奸を言い、任用を已めざれば、後必ず国を誤らんとす。
河陽に進み至り、諸陵を望拝し、復た上奏して曰く、「臣師を総べて鞏・洛より出で、陵寢を望拝し、潸然として涕を出す。恭しく惟うに祖宗創業守成、二百年を垂れ、以て陛下に至る。適丁艱難の秋に当たり、強敵内に侵し、中国勢弱し。此れ誠に陛下胆を嘗めて報いを思い、精を厲して治を求むるの日なり。願わくは深く祖宗の法を考へ、一々之を推行し、君子を進め小人を退け、益々邦本を固くし、以て中興を図り、上は九廟の霊を慰安し、下は億兆の蒼生の依頼する所と為らん。天下幸甚なり」と。
行きて懐州に次ぐ。詔有りて起したる兵を罷減す。綱奏して曰く、「太原の囲未だ解けず、河東の勢甚だ危うし。秋高く馬肥ゆれば、敵必ず深く入らん。宗社の安危、殆んど未だ知るべからず。防秋の師果たして足用に能くせば、敵騎の河を渡るの警無きを保つべからず。況んや臣出使未だ幾からずして、朝廷尽く前詔を改め、団結せし兵を悉く罷減す。今河北・河東日々危急を告ぐるも、一人一騎も以て其の求に副う者無し。甫く集めたる兵又皆散遣す。臣誠に以て此れに任ずるに足らず。且つ軍法を以て諸路の起兵を勒し、而して寸紙を以て之を罷む。臣恐らくは後時号令有るも、復た応ずる者無からん」と。疏上るも、報い無し。御批日に太原の囲を解くことを促す。而して諸将は御画を承受し、事皆専達す。宣撫司は徒らに節制の名有るのみ。綱上疏し、節制専ならざる弊を極諫す。
時に和議を議する方なり。詔して綱の進兵を止む。未だ幾からずして、徐処仁・呉敏罷相して唐恪を相とし、許翰同知枢密院事を罷めて聶山・陳過庭・李回等を進め、呉敏復た涪州に謫置せらる。綱これを聞き、歎じて曰く、「事為すべき無き者なり」と。即ち上奏して罷免を丐う。乃ち種師道を以て同知枢密院事と為し宣撫司事を領せしめ、綱を闕に赴かしむ。尋いで観文殿学士・揚州知事を除す。綱具に奏して辞免す。未だ幾からずして、綱が専ら戦議を主とし、師を喪い財を費やすを以て、職を落として亳州明道宮提挙と為し、責めて保静軍節度副使を授け、建昌軍に安置す。再び寧江に謫す。
金兵再び至る。上和議の非なるを悟り、綱に資政殿大学士を除し、開封府事を領せしむ。綱行きて長沙に次ぐ。命を受け、即ち湖南の勤王の師を率いて入援す。未だ至らざるに都城失守す。先ず是れ、康王北軍に至り、金人の憚る所と為り、蕭王を遣わして代わらんことを求む。是に至り、康王大元帥府を開き、制を承けて綱の故官を復し、且つ書を貽して曰く、「方今生民の命、倒懸に急なり。諒や不世の才に非ざれば、何を以てか事功を協済せん。閣下学は天人に窮まり、忠は金石に貫く。当に袂を投げて起ち、以て蒼生の望に副うべし」と。
高宗即位し、尚書右僕射兼中書侍郎を拝し、闕に赴くことを趣す。中丞顔岐奏して曰く、「張邦昌は金人の喜ぶ所、既に三公・郡王と為るも、宜しく同平章事を加え、其の礼を増重すべし。李綱は金人の悪む所、既に相を命ずるも、宜しく其の未だ至らざるに及びて之を罷むべし」と。章五度上る。上曰く、「朕の立つや、恐らく亦た金人の喜ぶ所に非ざらん」と。岐語塞ぎて退く。岐猶人を遣わして其の章を封じて綱に示し、以て其の来を沮がんことを覬う。上綱の将に至らんとするを聞き、官を遣わして迎え労い、宴を賜い、内殿に見ることを趣す。綱上を見るや、涕泗交わり集う。上これがために動容す。因って奏して曰く、「金人不道、専ら詐謀を以て勝ちを取る。中国悟らず、一切其の計中に堕つ。頼むらくは天命未だ改まらず、陛下外に於いて師を総べ、天下の臣民の推戴する所と為る。内修し外攘し、二聖を還し万邦を撫するは、責め陛下と宰相に在り。臣自ら視るに闕然たり、以て陛下の委任の意に副うに足らず。願わくは成命を追いて寢めん。且つ臣道中に在りし時、顔岐嘗て臣を論ずる章を封じて示し、臣を金人の悪む所と謂い、相と為るべからずとす。臣の如き愚蠢は、但だ趙氏有るを知り、金人有るを知らず。宜しく其の悪む所と為るべし。然れども臣の材宰相に任ずるに足らざると謂うは則ち可なり、金人の悪む所と為り相と為るべからずと謂うは則ち不可なり」と。因って力辞す。帝為に范宗尹を出して舒州知事と為し、顔岐は祠官に与す。綱猶力辞す。上曰く、「朕卿の忠義智略を知ること久し。敵国をして畏服せしめ、四方を安寧せしめんと欲すれば、卿を相とせざるべからず。卿其れ辞する勿れ」と。綱頓首して泣謝し、云う。
臣は愚陋にして取る所無く、陛下の知遇を荷うも、然れども今日顛を扶け危きを持し、中興の功を図るは、陛下に在りて臣に在らず。臣は左右の先容無く、陛下首めて識擢を加え、宰柄を付す、顧みるに区区何ぞ以て図任責成の意を仰副せんや。然れども『靡くは初め有らざるも、鮮くは終わりを克くす』。臣は孤立して寡与、管仲の害覇の言を察せられ、君子小人の間に留神せられ、以て志を尽くし慮を畢くせしめられば、死すと雖も憾み無からん。昔唐の明皇、姚崇を相とせんと欲し、崇は十事を以て要説し、皆一時の病に中る。今臣も亦た十事を以て天聴を仰幹す、陛下其の行う可き者を度り、之に施行を賜わば、臣乃ち敢えて命を受く。一に曰く国是を議す。中国の四裔を禦ぐるは、能く守りて後に戦う可く、能く戦いて後に和す可く、而して靖康の末は皆之を失えり。今戦わんと欲すれば則ち足らず、和せんと欲すれば則ち不可、先ず自治するに若かず、専ら守りを以て策と為し、吾が政事修まり、士気振るうを俟ち、然る後に大挙を議す可し。二に曰く巡幸を議す。車駕は一たび京師に到らざる可からず、宗廟を見て、以て都人の心を慰むべし、居るに可からざるを度れば、則ち巡幸の計を為すべし。天下の形勢を以て観るに、長安を上と為し、襄陽これに次ぎ、建康又これに次ぐ、皆当に有司に詔して預め之が備えを為さしむべし。三に曰く赦令を議す。祖宗の登極赦令は、皆常式有り。前日の赦書は、乃ち張邦昌の偽赦を法と為す、悪逆を赦し及び罪廃官を尽く官職に復するが如きは、皆氾濫して行う可からず、宜しく悉く改正して法に以てすべし。四に曰く僭逆を議す。張邦昌は国の大臣と為り、難に臨みて死節する能わず、而して金人の勢を挟みて姓を易え号を改む、宜しく典刑を正し、以て万世に戒めを垂るべし。五に曰く偽命を議す。国家大変を更め、節を仗り義に死するの士鮮く、而して偽官を受けて其の庭に屈膝する者は、数え勝えず。昔粛宗賊を平ぐるに、偽りを為す者を汚して六等を以て罪を定む、宜しく之に倣いて以て士風を励ますべし。六に曰く戦を議す。軍政久しく廃れ、士気怯惰す、宜しく一新に紀律し、賞を信じ罰を必ずし、以て其の気を作すべし。七に曰く守を議す。敵情狡獪にして、勢必ず復た来らんとす、宜しく河・江・淮に沿いて措置控禦し、以て其の沖を扼すべし。八に曰く本政を議す。政は多門より出で、紀綱紊乱す、宜しく一に之を中書に帰せしめば、則ち朝廷尊し。九に曰く久任を議す。靖康の間大臣を進退する太だ速やかにして、功効蔑く著る、宜しく慎みて択びて之を久任し、以て成功を責むべし。十に曰く修徳を議す。上始めて天命を膺け、宜しく益々孝悌恭儉を修め、以て四海の望に副い、而して中興を致すべし。
翌日、綱の議を朝に班す、惟だ僭逆・偽命の二事は留中して出でず。綱言う、
二事は乃ち今日政刑の大なる者なり。邦昌は道君朝に当たり、政府に在ること十年、淵聖即位し、首めて相と為すを擢く。方に国家禍難に在り、金人姓を易うるの謀を為す、邦昌もし能く以て死を守り節を推明し、天下の宋を戴くの義を以て其の心を感動せしめば、敵人未だ必ずしも禍を悔い趙氏を存せざるに非ず。而るに邦昌方に自ら計を得たりと為し、偃然として位号を正し、宮禁に処り、擅に偽詔を降し、以て四方勤王の師を止む。及び天下の与せざるを知り、已むを得ずして後に元祐太后の垂簾聴政を請い、而して奉迎を議す。邦昌僭逆の始末此の如し、而して議者同じからず、臣請う備えて論じて《春秋》の法を以て之を断たん。夫れ都城の人は邦昌を徳とし、其の立つに因りて生を得、且つ重科金銀の擾を免るると謂う。元帥府は邦昌を恕し、其の征討を待たずして使を遣わし奉迎するを謂う。若し天下の邦昌を憤嫉する者は、則ち其の号を建て姓を易え、而して奉迎は特に出づる所已むを得ざるに因ると謂う。都城之を徳とし、元帥府之を恕すは、私なり、天下之を憤嫉するは、公なり。《春秋》の法、人臣将と為す無く、将と為せば必ず誅す、趙盾賊を討たざれば、則ち以て君を殺すと書す。今邦昌已に位号を僭し、敵退きて勤王の師を止む、将と為すと賊を討たざるに非ざるのみならず。劉盆子は漢の宗室を以て赤眉に立てらる、其の後十万の衆を以て光武に降る、但だ之を以て死せざるに待つのみ。邦昌は臣を以て君を易う、罪は盆子より大なり、已むを得ずして自ら帰す、朝廷既に其の罪を正さず、又之を尊崇す、此れ何の理ぞや。陛下中興の業を建てんと欲し、而して僭逆の臣を尊崇し、以て四方に示さば、其れ誰か解体せざらん。又偽命の臣僚、一切置きて問わず、何を以てか天下士大夫の節を厲さん。
時に執政中に論同じからざる者有り、上乃ち黄潜善等を召して之に語る。潜善は邦昌を主ること甚だ力めり、上顧みて呂好問に曰く、「卿昨囲城中に在りて其の故を知る、何如と為すや。」好問は潜善に附き、両端を持し、曰く、「邦昌位号を僭窃す、人の共に知る所、既に已に自ら帰す、惟だ陛下の裁処を俟つ。」綱言う、「邦昌僭逆、豈に之を朝廷に在らしめ、道路指目して曰わしむべけんや、『此れ亦た一天子なり』と。」因りて泣き拝して曰く、「臣は邦昌と同列す可からず、当に笏を以て之を撃たん。陛下必ず邦昌を用いんと欲せば、第に臣を罷めよ。」上頗る感動す。伯彦乃ち曰く、「李綱気直し、臣等の及ばざる所なり。」乃ち邦昌を潭州に謫するを詔し、吳幵・莫儔以下皆遷謫差有り。綱又言う、「近世士大夫廉恥寡く、君臣の義を知らず。靖康の禍、能く節を仗り義に死する者は、内に在りては惟だ李若水、外に在りては惟だ霍安国、願わくは贈恤を加えられん。」上其の請に従い、仍て詔す、節に死する者有らば、諸路詢訪して以て聞かしむ。上綱に謂いて曰く、「卿昨張邦昌の事を争う、内侍輩皆泣涕す、卿今命を受くる可し。」綱拝謝す。旨有りて兼ねて禦営使を充す。入対し、奏して曰く、
今、国勢は靖康の頃に及ばず遠く甚だしいが、然るに為すべきは、陛下が上に英断を垂れ、群臣が下に輯睦し、靖康の弊を革め中興を図るに庶幾することである。然れども規模を有し先後緩急の序を知らざれば、以て成功すべからず。外に強敵を禦ぎ、内に盗賊を銷し、軍政を修め、士風を変じ、邦財を裕かにし、民力を寛げ、弊法を改め、冗官を省き、号令を誠にして以て人心を感ぜしめ、賞罰を信じて以て士気を作し、帥臣を択んで以て方面を任じ、監司・郡守を選んで以て新政を奉行せしめ、吾が以て自治する所以の政事既に修まるを俟ちて、然る後に金人に問罪し、二聖を迎え還すべし、これ所謂規模なり。至るに当に急にして先とすべきは、則ち河北・河東を料理するに在り。蓋し河北・河東は、国の遮罩なり。料理稍く就きて、然る後に中原を保ち、而して東南を安んずべし。今、河東の失う所は忻・代・太原・澤・潞・汾・晉、余郡は猶存す。河北の失う所は、真定・懷・衛・浚の四州に過ぎず、其の余三十余郡は、皆朝廷の為に守る。両路の士民兵将、宋を戴する所以の者、其の心甚だ堅く、皆豪傑を推して首領と為し、多きは数万、少なきも亦万を下らず。朝廷此の時に因りて司を置き、使を遣わして以て大いに慰撫し、兵を分けて以て其の危急を援けざれば、臣は糧尽き力疲れ、坐して金人の困に受かるを恐る。忠義の心を懐くも、援兵至らず、危迫して告ぐる無くば、必ず且つ朝廷を憤怨し、金人因りて撫して之を用い、皆精兵なり。河北に招撫司を置き、河東に経制司を置き、材略ある者を択んで之が使と為し、天子の恩徳、敵国に両河を棄つるに忍びざる所以の意を宣諭するに若かず。一州を全うし、一郡を復する能ある者を、節度・防禦・團練使に以て為し、唐の方鎮の制の如く、自ら守らしむ。其の敵に従うの心を絶つに非るのみならず、又其の敵を禦ぐの力を資し、朝廷永く北顧の憂い無からしむるは、今日の先務なり。
上其の言を善しとし、誰か任に堪うるかを問う。綱、張所・傅亮を薦む。所嘗て監察御史と為り、靖康の囲城中に在りて、蠟書を以て河北の兵を募る。士民書を得て、喜びて曰く「朝廷我を棄つも、猶一張察院有りて能く抜きて用うる」と。応募する者凡そ十七万人、是れ由りて所の声河北に震う。故に綱以て河北を招撫するは、所に非ざれば不可なりと為す。傅亮は、先ず辺功を以て官を得、嘗て河朔に兵を治む。都城囲を受くる時、亮勤王の兵三万を率い、屡戦功を立てる。綱其の智略大用に可きを察し、此に因りて之を試さんと欲す。上乃ち所以を河北招撫使と為し、亮を河東経制副使と為す。
皇子生まる。故事に当に赦を肆すべし。綱奏す「陛下登極し、曠蕩の恩独り河北・河東に遺れり。而して勤王の師に及ばず、天下觖望す。夫れ両路朝廷の為に堅守し、而して赦令及ばず、人皆已に之を棄てたりと謂う。何を以て忠臣義士の心を慰めん。勤王の師道路に在りて半年、甲を擐ぎ戈を荷い、霜露を冒犯し、未だ效用せずと雖も、亦已に労す。疾病死亡を加うるに、恩恤及ばず。後急難有らば、何を以て人を使わん。願わくは今の赦に因りて広く徳意を示さん」と。上嘉納す。是に於て両路天子の徳意を知り、人情翕然たり。間破敵の捷書至る者有り。金人諸郡を囲守するの兵、往々引去る。而して山砦の兵、招撫・経制二司の募に応ずる者甚だ衆し。
許高・許亢有り、河を防ぎて遁ぐ。嶺南に謫せられ、南康に至りて変を謀る。守倅之を戮す。或いは其の擅殺を議す。綱曰く「高・亢任を受けて河を防ぎ、寇未だ至らずして遁ぎ、途に没して劫掠し、盗賊に甚だし。朝廷軍法を正す能わず、而して一守倅能く之を行えり。真に健吏なり。命を受けて賊を捍ぎて退走せんと欲する者をして、郡県の吏皆以て之を誅すべきを知らしむれば、其れ亦少しく戒むる所を知らんか」と。上然りと為し、一官を転ぜしむ。開封守闕く。綱以て留守は宗澤に非ざれば不可なりとし、力を薦む。澤至り、軍民を撫循し、楼櫓を修治し、屡師を出して以て敵を挫く。
綱軍法を立て、五人を伍と為し、伍長は牌を以て同伍四人の姓名を書す。二十五人を甲と為し、甲正は牌を以て伍長五人の姓名を書す。百人を隊と為し、隊将は牌を以て甲正四人の姓名を書す。五百人を部と為し、部将は牌を以て隊将正副十人の姓名を書す。二千五百人を軍と為し、統制官は牌を以て部将正副十人の姓名を書す。命じて新軍を招置し及び禦営司の兵を、並びに新法に依りて団結せしめ、呼召・使令有るに、牌を按じて以て遣わす。三省・枢密院賞功司を置き、賂を受けて乞取する者は軍法を行い、敵に遇いて逃潰する者は斬り、因りて盗賊と為る者は、其の家属に及びて誅す。凡そ軍政申明改更する者数十条。
又奏す、歩は以て騎に勝つに足らず、騎は以て車に勝つに足らず。車制を京東・西に頒ち、製造して教閲せんことを請う。又奏す、戦艦を造り、水軍を募り、及び諸路の武臣材略の任に堪うべき者を詢訪して以て備用に供せんと。又三疏を進む。一に曰く兵を募り、二に曰く馬を買い、三に曰く民を募りて財を出さしめて以て兵費を助けんとす。諫議大夫宋齊愈聞きて之を笑い、虞部員外郎張浚に謂いて曰く「李丞相の三議、一として行う可き者無し」と。浚之を問う。齊愈曰く「民財は尽く括すべからず。西北の馬は得べからず、而して東南の馬は用うべからず。兵数に至りては、若し郡二千を増さば、則ち歳用千万緡、費将に安んぞ出さん。齊愈将に之を極論せん」と。浚曰く「公禍を受くる此より始まらん」と。
時に朝廷金に使を遣わすを議す。綱奏して曰く「堯舜の道は、孝悌のみ。孝悌の至りは、以て神明に通ずべし。陛下二聖の遠く沙漠に狩するを以て、食甘味せず、寝安席せず、両宮を迎え還し、天下の養いを致さんことを思う。此れ孝悌の至りにして、堯舜の用心なり。今日の事、正に戈を枕にし胆を嘗め、内を修め外を攘い、刑政修まりて中国強くならしめば、則ち二帝迎請を俟たずして自ら帰らん。然らずんば、冠蓋相望むと雖も、卑辞厚礼も、恐らく亦益無からん。今遣わす所の使は、但だ表を奉じて両宮を通問し、思慕の意を致す可きのみ」と。上乃ち綱に表を草せしめ、周望・傅雱を二聖通問使と為し、表を奉じて以て往かしむ。且つ哀痛の詔を降すを乞い、以て天下を感動せしめ、同心協力して相与に扶持し、以て中興を致さしめんとす。又冗員を省き、浮費を節すを乞う。上皆其の言に従う。是の時、四方の潰兵盗と為る者十余万人、山東・淮南・襄漢の間を攻劫す。綱将に命じて悉く討平せしむ。
ある日、靖康の時の事を論じたところ、上（高宗）が言われた、「淵聖（欽宗）は政事に勤勉で、章奏を閲覧すること終夜寝ず、それなのに結局播遷（流亡）に至ったのは、何故か」。李綱が言った、「人主の職は人を知ることにあり、君子を進めて小人を退ければ、大功は成し遂げられます。そうでなければ、衡石程書（文書の量を計って処理すること）をしても益はありません」。そこで靖康初年の朝廷の敵に対する得失の策を論じ、さらに金人が二度都城に至った時、守ることができた理由とできなかった理由を極論した。そして上を励まして、明恕をもって人言を尽くし、恭儉をもって国用を足し、英果をもって大事を断つようにと勧めた。上は皆これを嘉納した。また奏上して言った、「臣はかつて車駕の巡幸の地について、関中が上策、襄陽が次策、建康が下策であると申し上げました。陛下はたとえ上策を行えなくとも、なお暫く襄・鄧に行幸され、故都を忘れないことを示して、天下の心を繋ぐべきです。そうでなければ、中原は再び我々の所有ではなくなり、車駕が還闕される期はなく、天下の大勢は傾いて再び振るわなくなるでしょう」。上は両京に詔を下して還都の意を諭させた。読む者は皆感泣した。
間もなく、東南に行幸して敵を避けようとする詔があり、李綱はそれができないことを極論し、言った、「古来、中興の主は西北から起これば、中原を拠として東南を有するに足りますが、東南から起これば、中原を回復して西北を有することはできません。天下の精兵健馬は皆西北にあり、一旦中原を委ねて棄てれば、金人が隙に乗じて内地を擾乱するのみならず、盗賊もまた蜂起して乱を為し、州を跨ぎ邑を連ね、陛下は還闕しようとしてもできなくなり、ましてや兵を治めて敵に勝ち、二聖（徽宗・欽宗）を帰還させようとするなど望めません。そもそも南陽は光武帝が興った地で、高山峻嶺があり控扼でき、広い城と平野があり兵を屯すことができます。西は関・陝に隣接し、将士を召募できます。東は江・淮に達し、穀粟を運ぶことができます。南は荊湖・巴蜀に通じ、財貨を取ることができます。北は三都（開封・洛陽・応天府か）に距たり、救援を派遣できます。暫く駐蹕を議し、その後汴都に還る策は、これに優るものはありません。今、舟に乗って順流し東南に赴くのは、確かに甚だ安便ですが、ただ恐れるのは、一旦中原を失えば、東南が必ずしも無事であるとは限らず、退いて一隅を保とうとしても、容易に得られないことです。況やかつて詔を降して中原に留まることを許したのに、人心が悦服しているのに、どうして詔の墨が未だ乾かぬうちに、急に天下に対して大信を失うことがありましょうか」。上はついに南陽行幸を許したが、黄潜善と汪伯彦は実は密かに巡幸東南の議を上奏していた。ある客が李綱に言った、「外論が洶洶として、皆東幸が決まったと言っています」。李綱は言った、「国の存亡はここで分かれる。私は去就をもってこれを争わねばならない」。初め、李綱が論諫する度に、その言葉は切直であっても、容れられないことはなかったが、この時から、上奏したことが常に中留めされて返答がなかった。やがて李綱を尚書左僕射兼門下侍郎に遷し、黄潜善を右僕射兼中書侍郎に除した。張所は暫く北京に司を置き、措置に緒がついてから渡河することを請うた。北京留守の張益謙は黄潜善の党で、招撫司の煩わしさを奏上し、また河北に司を置いて以来、盗賊がますます熾盛になったと言った。李綱が言った、「張所はまだ京師に留まっているのに、張益謙はどうしてその煩わしさを知るのか。河北の民は帰する所がなく、集まって盗賊となるのであって、どうして司を置いたから盗賊がいるというのか」。
聖旨があり、留守の宗沢に傅亮を節制させ、即日渡河せよと命じた。傅亮が言った、「措置が未だ成っていないのに渡河すれば、国事を誤る恐れがあります」。李綱が言った、「招撫司と経制司は臣が建明したものであり、張所と傅亮はまた臣が推薦任用した者です。今、黄潜善と汪伯彦が張所と傅亮を沮むのは、臣を沮むためです。臣は靖康の時に大臣が和せず過ちを犯したことを見る度に、事を潜善・伯彦と議してから行ってきましたが、二人がこのように心を設けるのは、願わくば陛下が虚心にご覧ください」。やがて詔があり経制司を罷め、傅亮を行在に召還した。李綱が言った、「聖意が必ず傅亮を罷めようとなさるなら、御筆を黄潜善に付して施行させ、臣は身を乞うて帰田させてください」。李綱が退いた後、傅亮はついに罷免され、李綱は再び疏を上けて去ることを求めた。上が言われた、「卿の争うことは細事ではないか、どうしてそうするのか」。李綱が言った、「当今、人材は将帥が急務であり、恐らく小事ではありません。臣が先日遷幸を議したことは、黄潜善・汪伯彦と異なり、彼らに嫉まれるべきです。しかし臣は東南の人であり、どうして陛下が東下されて安便であることを願わないことがありましょうか。ただ、一旦中原を去れば、後患は言い尽くせないものがあります。願わくば陛下は宗社を心とし、生霊を意とし、二聖が未だ還られないことを念とされ、臣が去ったからといってその議を改められませんように。臣は左右を去っても、一日も陛下を忘れません」。泣いて辞して退いた。ある者が李綱に言った、「公は進退について決断し、義には叶いましたが、讒する者をどうしますか」。李綱は言った、「私は事君の道を尽くすことを知っている。できなければ、進退の節を全うするのみで、患禍は顧みない」。
初め、二帝が北行され、金人が異姓を立てようと議した時、吏部尚書王時雍が呉幵・莫儔に問うた。二人は微かに敵の意が張邦昌にあるとほのめかしたが、王時雍はそうとは思わなかった。丁度宋斉愈が敵の所から来たので、王時雍がまた問うと、宋斉愈は一片の紙を取って「張邦昌」の三字を書いた。王時雍の意はそこで決まり、遂に張邦昌の姓名を議状に入れた。この時、宋斉愈が李綱の三つの事の非を論じたが、返答がなかった。草稿を擬して再び上奏しようとした時、宋斉愈を恨む同郷の者が、密かにその草稿を李綱に見せた。丁度僭逆に附き偽朝に仕えた罪を論じていた時であった。そこで宋斉愈を逮捕した。宋斉愈は認めなかったが、獄吏が言った、「王尚書（時雍）らの坐する罪は軽くないが、ただ嶺南に遷されるだけで、大諫（宋斉愈）はただ認めさえすれば、結局嶺を越える以上のことはありません」。宋斉愈は服罪を引き、遂に東市で戮した。張浚が御史となり、李綱が私意をもって侍従を殺したことを弾劾し、さらに馬を買い軍を招いた罪を論じた。詔があり、李綱を観文殿大学士・提挙洞霄宮に罷めた。尚書右丞許翰が、李綱の忠義を言い、これを合わせなければ中興を輔けることができないと言った。折しも上は陳東を召見し、陳東が言った、「黄潜善・汪伯彦は任用できず、李綱は去らせてはなりません」。陳東は誅せられた。許翰は言った、「私と陳東は共に李綱を争った者である。陳東が都市で戮され、私が廟堂にいることができようか」。遂に去ることを求めた。後に旨があり、李綱は落職して鄂州に居住した。
李綱が罷免されて以来、張所は罪によって去り、傅亮は母の病気を理由に辞して帰り、招撫・経制の二司は皆廃された。車駕は遂に東幸し、両河の郡県は相次いで淪陥し、李綱が規画した軍民の政は一切廃罷された。金人は京東・西路を攻め、関輔を残毀し、中原では盗賊が蜂起した。