王僧虔は、琅邪郡臨沂県の人である。祖父の王珣は、晋の司徒であった。伯父の太保王弘は、宋の元嘉年間に宰輔を務めた。賓客が避けるべき諱について疑ったとき、王弘は「私の家の諱は蘇子高と同じだ」と言った。父の王曇首は、右光禄大夫であった。王曇首が兄弟で集まり子孫たちを集めたとき、王弘の子の王僧達は地面に下りて跳ねて遊び、王僧虔は数歳であったが、ただ一人きちんと座って蝋燭の珠を採り鳳凰を作った。王弘は「この子は結局は長者になるだろう」と言った。
王僧虔は弱冠にして、温厚で、隷書を得意とした。宋の文帝が彼の書いた白い扇子を見て、嘆じて言った。「ただ筆跡が王献之を超えているだけでなく、器量の雅さも彼を超えるであろう」。秘書郎、太子舎人に任じられた。控えめで沈黙を守り、交際は少なく、袁淑や謝莊と親しかった。義陽王文学に転じ、太子洗馬となり、司徒左西属に昇進した。
兄の王僧綽が、太初（劉劭）に殺害されたとき、親族や賓客は皆、王僧虔に逃亡を勧めた。王僧虔は涙を流して言った。「私の兄は国に奉じて忠貞を尽くし、私を慈愛をもって養育してくれた。今日の事態は、苦しいことに私が及ばなかっただけだ。もし同じく九泉に帰することができるなら、それは羽化したようなものだ」。孝武帝の初め、武陵太守として出向した。兄の子の王儉が途中で病気になったとき、王僧虔は寝食を忘れて看病した。同行の客が慰めた。王僧虔は言った。「昔、馬援は児と姪の間で一つの情けに違いはなく、鄧攸は弟子に対しては実子以上であった。私は実にその心を抱いており、確かに古人と異なることはない。亡き兄の胤は、軽んじてはならない。もしこの子が救われなければ、私はすぐに船を返して官職を辞し、再び官を求めて遊歴する気もなくなるだろう」。都に戻って中書郎となり、黄門郎に転じ、太子中庶子となった。
孝武帝は書の名声を独占しようとしたので、王僧虔は目立つ筆跡を書かなかった。大明年間には、常に鈍った筆を使って書いたので、これによって容認された。豫章王劉子尚の撫軍長史として出向し、散騎常侍に昇進し、再び新安王劉子鸞の北中郎長史・南東海太守となり、南徐州の事務を代行した。二つの藩王はいずれも皇帝の愛子であった。
まもなく豫章内史に転じた。都に入って侍中となり、御史中丞に昇進し、驍騎将軍を兼任した。名門の家柄は従来多くが憲台（御史台）の官に就かなかった。王氏で烏衣に分かれて住む家系は、官位がやや低かったが、王僧虔がこの官に就くと、言った。「これは烏衣の諸郎が座る場所だ。私も試しにやってみよう」。再び侍中となり、屯騎校尉を兼任した。泰始年間、輔国将軍・呉興太守として出向し、秩禄は中二千石であった。王献之は書をよくし、呉興郡の太守を務め、王僧虔も書に巧みで、また郡太守となったので、論者はこれを称えた。
会稽太守に転任し、秩禄は中二千石のままで、将軍の位も変わらなかった。中書舎人の阮佃夫の家は会稽にあり、休暇を取って東に帰省した。客が王僧虔に、阮佃夫は権勢をほしいままにしているから、礼を尽くして接すべきだと勧めた。王僧虔は言った。「私は身を立てるのに一貫した方針がある。どうしてこのような輩に意を曲げられようか。彼が私を嫌うなら、衣を払って去るだけだ」。阮佃夫は宋の明帝に言い、御史中丞の孫敻に上奏させた。「王僧虔は以前に呉興を治めたとき、多くの誤った任命をした。調査によれば、郡に着任してから転任するまでに、功曹・五官・主簿から二礼の吏、三伝および度と弟子に至るまで、合わせて四百四十八人を用いた。また、民の何係先ら一百十家を旧門として認めた。州に委ねて調査・削除させる」。これにより官を免ぜられた。
まもなく白衣（無官）の身分で侍中を兼任し、監として呉郡太守を出向し、使持節・都督湘州諸軍事・建武将軍・行湘州事に昇進し、そのまま輔国将軍、湘州刺史に転じた。任地では寛大で恵み深いことで知られた。巴峡の流民が多く湘州の地にいたので、王僧虔は上表して益陽・羅・湘西の三県の沿江の民を割いて湘陰県を立てることを請い、認められた。
元徽年間、吏部尚書に昇進した。高平の檀珪が沅南県令を罷免されると、王僧虔は彼を征北将軍府の板行参軍に任命した。檀珪は俸禄を得られないことを訴え、王僧虔に手紙を送って言った。「五常の始まりは、文と武が先である。文は天地を経緯し、武は乱を撥ねて国を定める。私の一門は文において通じているとは言えないが、かえって武において達していることを恥じている。一族の叔父叔母たちは三度皇室と婚姻し、祖父と兄の二代は身を粉にして国に奉じたのに、子や姪を草むらで餓死させてしまう。去る冬から今春にかけて、二度の詔勅をたびたび頂戴したが、取り次ぐ者もなく、しばしば奪われる目に遭った。五か月を経過し、四か月を過ぎ、十二通の書簡を送り、六、七度面会したが、ついに潤いを受けることができず、かえって鰓を曝すことになった。九流の基準が公平であれば、ただ一つのものだけを苦しめるべきではない。蝉の腹や亀の腸のように、長い間空腹である。飢えた虎は吼えれば、人はすぐに肉を与える。飢えた麒麟は噛みつかないが、誰がその毛を落とすだろうか。去る冬に豫章郡丞を乞うたが、馬超に争われた。今春に南昌県令の任命を蒙ったが、史偃に奪われた。この二人の功績・恩蔭・人材が、何か私より勝っているというのか。もし貧富によって奪い合うなら、分け与えられるものは及ばない。私は孤微な身ではあるが、百代にわたる国の士であり、婚姻や官位も、他の者に後れを取らない。尚書（王僧虔）の同堂の姉は江夏王の妃であり、檀珪の同堂の姑は南譙王の妃である。尚書の妻は江夏王の娘であり、檀珪の祖父の姉妹は長沙景王に嫁いだ。尚書の伯父は江州刺史であり、檀珪の祖父も江州刺史であった。尚書の従兄は後軍参軍から出仕し、檀珪の父も中軍参軍から官途についた。私は尚書と比べ、家柄と地位はもともと懸け離れているが、婚姻と官職については、敢えて特別な差はない。今、通塞は異なっているが、なお同じ気類に恥じている。尚書はどうしてこれほど私を苦しめるのか。泰始の初め、八方がともに逆らったとき、一門二代、骨を粉にして主君を守り、特別な功績を挙げたが、すでに評価されず、常の階梯と旧来の途を歩んでも、また抑圧される」。王僧虔は返書を送って言った。「征北将軍府の板官は近年少し待遇が良い。殷主簿はこの府から崇礼に入り、何儀曹が殷の後を継いだが、苦しいと訴えることはなかった。足下の積もった屈辱は、一朝に超昇するには、まさに少し難しい。泰始の初めに十年間勤苦したが、まだその賞を見ず、いきなり評価を求めるのは、どうして成就できようか。私は足下と元来怨みも恨みもない。どうして互いに侵害し苦しめようか。ただ意見に補佐する者がいるだけだ」。檀珪はまた手紙を送って言った。「昔、荀公達は漢の功臣であったが、晋の武帝はその玄孫に爵位を与えた。夏侯惇は魏の功績ある補佐であり、金徳（晋）が初めて融和したとき、やはりその評価が始まり、その孫に賞を与え、近い一族に封じた。羊叔子は晋の泰始年間に呉を討つ策を建てたが、咸寧の末になって初めて褒賞と寵愛が加えられ、その兄の子を封じた。卞望之は咸和の初めに国難のために命を落としたが、興寧の末になって初めて礼秩が崇められ、その子孫に官職が与えられた。蜀郡の主簿田混は、黄初の末に故君の難に死んだが、咸康年間になって初めてその子孫を抜擢した。どうやら世代が遠いからといって棄てられたり、年数が隔たっているからといって遺漏されたりするものではないようだ。檀珪は百の災難と六極に遭い、造化もめったに比べるものがない。五度の喪に服し、遺骸を露にさらし、百人の口を転じて命をつなぎ、存亡が迫っている。もともとわずかな俸禄を望み、栄達の階梯を意図したわけではない。古来より沐食侯があり、近代には王官がある。府の佐官は沐食の職ではなく、参軍は王官とは言わない。質は瓢箪ではないから、実に空しく懸かることを恥じる。殷・何の二人は、あるいは府主の情味によるものか、あるいは朝廷の意旨によるものか、どうして悠悠たる人々と同口で語れようか。私にこの職に就かせたとして、尚書は郎に転任させてくださるだろうか。もし一日に五升の俸禄を得ることができるなら、鞭を執ることも恥じない」。王僧虔はそこで彼を安城郡丞に任用した。檀珪は、宋の安南将軍檀韶の孫である。
僧虔は雅楽に留意し、昇明年間に上奏したものは、わずかに改訂されたが、まだ多くの遺失があった。この時、上は初めて使者を通じようとし、僧虔は兄の子の儉に手紙を書いて言った。「古語に『中国で礼を失えば、四夷に問う』とある。楽も同じように考えるべきだ。苻堅が敗れた後、東晉は初めて金石楽を備えた。だから完全に否定できないと分かる。北国には遺楽があるかもしれないが、確かにすぐに中夏の欠けを補うことはできず、またその存亡を知ることも一つの道理である。ただ《鼓吹》には旧来二十一曲あったが、今できるのは十一曲だけである。考えでは、北使に散役があれば、今の楽署で一人、大まかに同異を区別できる者を、この使節の任に充てるのがよい。たとえ延州の難を追うことはできなくても、知っていることを知るだけでも、やはり違うはずだ。もしこの理があるなら、私の考えを上聞に申し上げることはできるか？試みに考えてほしい。」結局このことは行われなかった。
その年の冬、持節・都督湘州諸軍事・征南將軍・湘州刺史に転じ、侍中は元のままとした。清廉で欲がなく、財産を営まず、百姓は安んじた。世祖が即位すると、僧虔は中風の病気で辞任を願い出ようとしたが、ちょうど侍中・左光禄大夫・開府儀同三司に転じることになった。僧虔が若い時、一族の者たちが集まった際、客に相を見る者がいて言った。「僧虔は年齢と地位が最も高く、仕官して公に至り、他の者は及ばない。」任命された時、僧虔は兄の子の儉に言った。「汝は朝廷で重任を負い、やがて八命の礼があるだろう。私がまたこの任命を受ければ、一門に二人の台司がいることになり、実に畏れ多い。」そこで固辞して拝命せず、上は寛大に許した。侍中・特進・左光禄大夫に改めて授けられた。客が僧虔に固辞の意を尋ねると、僧虔は言った。「君子は徳がないことを憂え、寵がないことを憂えない。私は衣食に事欠かず、栄位はすでに過ぎている。報国する力が薄く恥ずかしいのに、どうしてさらに高い爵位を受け、官への誹りを招くことができようか！」兄の子の儉が朝の宰相となり、長梁斎を建てたが、規模が少し過ぎていた。僧虔はそれを見て喜ばず、ついに戸に入らなかったので、儉はすぐにそれを壊した。
その書論に言う。「宋文帝の書は、自ら王子敬に比せると言い、当時の議者は『天然は羊欣に勝り、功夫は欣より少ない』と言った。王平南廙は右軍の叔父で、渡江以前は最上とされた。亡くなった曾祖の領軍の書は、右軍が『弟の書は遂に我に劣らない』と言った。古制を変えたのは、今では右軍だけである。領軍はそうではなく、今でもなお鍾繇・張芝を法としている。亡くなった従祖の中書令の書は、子敬が『弟の書は騾に乗るが如く、駸駸として常に驊騮の前を渡ろうとする』と言った。庾征西翼の書は、若い時右軍と齊名したが、右軍が後進になっても、庾はまだ分けず、荊州で都の人に手紙を書いて言った。『小児どもは家鶏を軽んじ、皆逸少の書を学んでいる。私が下れば、必ず彼らと比べよう。』張翼は、王右軍が自ら書いた表を、晉穆帝が翼に命じて写し題して後答させたが、右軍は当時区別がつかず、久しくして悟り、『小人がほとんど真を乱そうとした』と言った。張芝・索靖・韋誕・鍾会・二衛は皆前代に名声を得たが、その優劣を辨別することはできず、ただその筆力の驚異を見るだけである。張澄も当時は意があると呼ばれた。郗愔の章草は右軍に次ぐ。郗嘉賓の草書は二王に次ぎ、緊密で美しさはその父を超える。桓玄は自ら右軍の流れと称したが、論者は孔琳之に比した。謝安も能書録に入り、また自ら重んじ、子敬に嵇康の詩を書いた。羊欣の書は一時重んじられ、子敬に直接教えを受け、行書は特に優れ、楷書は名声に及ばない。孔琳之の書は天然で放縦、極めて筆力があり、規矩は羊欣より後かもしれない。丘道護は羊欣と共に子敬に直接教えを受けたので、当然羊欣より後である。范曄は蕭思話と共に羊欣に師事したが、後に少し背き、すでに古い歩みを失い、また少し意があるだけである。蕭思話の書は、羊欣の影であり、風流で趣好はほとんど減らず、筆力が弱いのが残念である。謝綜の書は、その舅が『緊密で生き生きとしており、賞賛を得るが、美しさに欠けるのが残念』と言った。謝霊運は則ち比べるに及ばず、その合う時には、やはり入流できる。賀道力の書は丘道護に次ぐ。庾昕は右軍を学び、また真を乱そうとした。」また《書賦》を著し、世に伝わった。
王僧虔は宋の時代に、子を戒める書簡を書いたことがあった。
張緒は字を思曼といい、呉郡呉県の人である。祖父の張茂度は会稽太守、父の張寅は太子中舎人であった。
張緒は若くして名を知られ、清らかで簡素、欲望が少なかった。叔父の張鏡は人に言った。「この子は、今の楽広である。」
州から議曹従事に招聘され、秀才に挙げられた。建平王護軍主簿、右軍法曹行参軍、司空主簿、撫軍・南中郎二府功曹、尚書倉部郎を歴任した。都令史が郡県の米穀に関する事を諮問したとき、張緒は淡々とまっすぐに見つめるだけで、心にかけようとしなかった。巴陵王文学、太子洗馬、北中郎参軍、太子中舎人、本郡中正、車騎従事中郎、中書郎、州治中、黄門郎に任じられた。
宋の明帝は張緒を見るたびに、その清談ぶりを嘆賞した。太子中庶子に転じ、本州大中正となり、司徒左長史に昇進した。吏部尚書の袁粲が帝に言った。「臣が観るに、張緒には正始の遺風があります。宮中の官職にふさわしいでしょう。」再び中庶子に転じ、翊軍校尉を兼任し、散騎常侍に転じて長水校尉を兼任し、まもなく侍中を兼務し、吏部郎に昇進して大選（高官の選任）を参掌した。元徽の初め、東宮が廃止されると、選曹は舎人の王儉を格別に記室に擬したが、張緒は王儉が人柄と家柄ともに優れているとして、秘書丞に転じるべきだと主張し、これに従った。張緒はさらに侍中に昇進し、吏部郎はもとのままだった。
まもなく驍騎将軍を加えられた。張緒を右僕射に任用しようと考え、王儉に意見を求めた。王儉は言った。「南方の士人は昔からこの職に就くことが少ない。」褚淵が同席しており、上に申し上げた。「王儉は若くて、あるいはすべて覚えていないかもしれません。江左（東晋）では陸玩や顧和を用いましたが、いずれも南方の人です。」王儉は言った。「晋朝の衰えた政治は、基準とすべきではありません。」上はそれでやめた。四年、初めて国学が設立されると、張緒を太常卿とし、国子祭酒を兼任させ、散騎常侍・中正はもとのままとした。張緒が転任した後、上は王延之を代わりに中書令とした。当時の人々はこの人事を適材適所と考え、晋朝が王子敬（王献之）と王季琰（王珉）を用いたことに例えた。
張緒は『周易』に長けており、その言説は精緻で道理が深遠であり、一世を風靡した。常々、何平叔（何晏）が理解できなかった『易』の中の七つの事柄、諸卦の中にある「時」と「義」について言及することが、その一つであると語っていた。
張緒は口に利益のことを言わず、財産があればすぐに人に分け与えた。清談して端座し、あるいは一日中食事をとらないこともあった。門弟が張緒が空腹なのを見て、食事を用意したが、彼自身が求めたことはなかった。六十八歳で死去した。遺言で、葦の茎で作った轜車（霊柩車）を使い、霊柩の上に杯の水と香火を置き、祭祀を設けないように命じた。従弟の張融は張緒を敬愛し、実の兄のように仕え、張緒の霊前に酒を持参して酌み飲み、慟哭して言った。「兄上の風流がたちまち尽きてしまった！」散騎常侍・特進・金紫光禄大夫を追贈された。諡は簡子。
子の張克は、蒼梧王（廃帝）の時代に正員郎となり、邪悪な行いで寵愛を受けたが、罪に坐して官職を剥奪され、出仕を禁じられた。
張克の弟の張允は、永明年間に安西功曹となり、淫行と殺人を犯し、法により処刑された。
建元の初め、詔が下されて朝臣の序列を定める際、右僕射の職を張岱に擬する案があった。褚淵は「この職は彼には過分である。もし別に忠誠があり、特に進めて引き立てるのであれば、それはまた別の道理であるが、仰せの裁量に委ねる」と言った。詔は「さらに考慮せよ」とされた。論者の意見が分かれたので、ここに両方の説を記しておく。
史臣が言う。王僧虔には希声（優れた名声）を求める度量があり、さらに芸業を兼ね備えていた。満ち足りることを戒め、自らを屈して身を処し、諸公と並び立って、まことに平世の良相であった。張緒は襟を正し清らかな気質を湛え、自然と風格を備え、搢紳（官僚）の端然たる姿は、朝廷に帰依する民の望みであった。緒のような風流の士は、名臣と言わずして何と言おうか。