海陵恭王蕭昭文は字を季尚といい、文恵太子の第二子である。永明四年、臨汝公に封ぜられ、封邑千五百戸を与えられた。初め輔国将軍・済陽太守となった。十年、持節・都督南豫州諸軍事・南豫州刺史に転じ、将軍の号はもとのままとした。十一年、冠軍将軍に進号した。文恵太子が薨去すると、都に戻った。鬱林王が即位すると、中軍将軍となり、兵を領し属官を置いた。新安王に封ぜられ、封邑二千戸を与えられた。隆昌元年、使持節・都督揚南徐二州諸軍事・揚州刺史となり、将軍の号はもとのままとした。その年、鬱林王が廃されると、尚書令の西昌侯蕭鸞が昭文を立てて帝とすべきと議した。
延興元年秋七月丁酉、皇帝の位に即いた。尚書令・鎮軍大将軍・西昌侯蕭鸞を驃騎大将軍・録尚書事・揚州刺史・宣城郡公とした。詔を下して言った。「太祖高皇帝は英明な謀略を広大にし、天命を受けて斉を興された。世祖武皇帝は宏大な計略が世に冠たり、その輝きを継いで武徳を発揚された。世宗文皇帝は清らかで明らか、美しく輝き、四海の人心を安んじられた。ともにその徳は地下の泉にまで及び、功績は天上の星に輝き、声威と教化の及ぶところ、思わぬところはなかった。偉大な基盤は固く、栄える運命はまさに融和しようとしていたが、天の歩みは多くの障害があり、運は否剥の時に当たった。嗣君は愚かで残忍であり、暴虐と非道はますます多く、天の道理を侮り捨て、人の道を滅ぼし背いたため、朝廷と民間は重ね足を踏み、遠近の人々は横目で見るばかりで、民は怨み神は痛み、宗廟は糸でつながれるかのようであった。忠誠ある謀略が厳かに行われ、天が晴れ渡ったおかげで、三帝の事業が絶えて再びつながり、七百年の慶事が危うくして再び安泰となった。みだりに幼い身をもって、天の統緒を継ぐこととなり、朽ちた車を操る思いで、淵に落ちるかのようである。民衆と共に、福を安んじ整えたいと思う。」大赦を行い、元号を改めた。文武の官に位二等を賜った。
八月甲辰、新たに任命された衛尉の蕭諶を中領軍とし、司空の王敬則は太尉に進め、新たに任命された車騎大将軍の陳顕達を司空とし、尚書左僕射の王晏を尚書令とし、左衛将軍の王広之を豫州刺史とし、驃騎大将軍の鄱陽王蕭鏘を司徒とした。詔を下して大使を派遣し風俗を巡行させた。丁未、詔を下して言った。「新安国の五品以上の者は、すべて満ちた叙任を与える。これ以下の者は、すべて解任して帰郷することを許す。仕官を望む者は、それぞれの望むところに適うようにせよ。」驍騎将軍の河東王蕭鉉を南徐州刺史とし、西中郎将の臨海王蕭昭秀を車騎将軍とし、南徐州刺史の永嘉王蕭昭粲を荊州刺史とした。戊申、輔国将軍の王詡を広州刺史とし、中書郎の蕭遙欣を兗州刺史とした。庚戌、車騎板行参軍の李慶綜を寧州刺史とした。辛亥、安西将軍の王玄邈を中護軍とし、新たに任命された後軍司馬の蕭誕を徐州刺史とした。壬子、冠軍司馬の臧霊智を交州刺史とした。乙卯、織成・金薄・綵花・錦繡の履の禁令を申し明らかにした。
九月癸酉、詔を下して言った。「近ごろ淮関の徭役と守備に、行役に勤め疲れているため、栄誉ある官階を広く与え、その労に薄く報いた。勲功の記録が滞り、まだ王府に集まっていないのは、爵位を授ける制度を急ぐものでもなく、功績に報いる旨趣に沿うものでもない。ただちに使者を分遣し、現地で選抜任用せよ。」辛巳、前九真太守の宋慈明を交州刺史とした。癸未、新たに任命された司徒の鄱陽王蕭鏘・中軍大将軍の随郡王蕭子隆を誅殺した。平西将軍の王広之を派遣して南兗州刺史の安陸王蕭子敬を誅殺させた。ここにおいて江州刺史の晋安王蕭子懋が兵を起こしたので、中護軍の王玄邈を派遣して討伐させた。乙未、驃騎大将軍の蕭鸞に黄鉞を仮授し、内外に厳戒態勢を敷いた。また湘州刺史の南平王蕭鋭・郢州刺史の晋熙王蕭銶・南豫州刺史の宜都王蕭鏗を誅殺した。丁亥、衛将軍の廬陵王蕭子卿を司徒とし、撫軍将軍の桂陽王蕭鑠を中軍将軍・開府儀同三司とした。
冬十月癸巳、詔を下して言った。「周は媒官を設けて時機に合わせる制度をとり、漢は軽い徭役に務めて民を休息させる法典を定めた。これによって徳を布き教化を広め、風俗を寛げ民を豊かにするのである。朕は八方を治め、九徳を広めようと志すが、習俗の風潮は弊害が改まらず、静かに考えれば多く憤る点があり、日が暮れるのを忘れることはない。婚嫁を督励することは、厳しくさらに申し明らかにすべきで、必ず禽礼と幣帛を時機に合わせ、梅の実が熟すように怨みを鎮めさせねばならない。正厨の諸役は、以前は州郡から出していたが、吏民を徴発してその数を満たし、公的には二十日、私的には数か月の負担となっている。また広陵は毎年交替で千人を出して淮の守備を助けており、労役の煩わしさが甚だしく、また賄賂が育つ原因ともなっている。今はすべて長く停止し、別に量を定めて出すこととする。諸県が村長・路都・防城を県に直仕させることは、特に苦役が深いので、これも禁止するべきである。」丁酉、厳戒態勢を解いた。驃騎大将軍・揚州刺史・宣城公の蕭鸞を太傅に進め、大将軍・揚州牧を兼任させ、特別な礼遇を加え、爵位を王に進めた。戊戌、新たに任命された中軍将軍の桂陽王蕭鑠・撫軍将軍の衡陽王蕭鈞・侍中・秘書監の江夏王蕭鋒・鎮軍将軍の建安王蕭子真・左将軍の巴陵王蕭子倫を誅殺した。癸卯、寧朔将軍の蕭遙欣を豫州刺史とし、新たに任命された黄門郎の蕭遙昌を郢州刺史とし、輔国将軍の蕭誕を司州刺史とした。
宣城王蕭鸞が政務を補佐すると、帝の日常生活の些事もすべて彼に諮ってから行われた。蒸し魚の菜が食べたいと思ったが、太官令が録公（蕭鸞）の命令がないと答えたので、結局与えられなかった。辛亥、皇太后が令を下して言った。「司空・後将軍・丹陽尹・右僕射・中領軍・八座の諸卿へ。明と暗は代わるがわる来り、困難と平穏は代わりに現れるもので、上天の神霊がこれを見守り命じる所以であり、億兆の民がこれに心を寄せる所以である。わが皇室が純粋に輝き、歴代の聖帝が軌跡を継ぎ、諸侯は官職の道を得、百神は職務を受けてきた。しかし深い憂いは時に起こり、多くの難事が重なって到来し、隆昌帝は徳を失い、特に人と鬼の秩序を乱したため、ただ四海が解体しただけでなく、九鼎までもが移ろうとした。天が英明な補佐を授け、大いに社稷を正し、崩れた基盤を再建し、墜ちた法典を再興させた。嗣主は幼く、諸政務は多くが暗く、かつてから病弱で、その任に堪えることができない。それゆえ宗室内では侮りが起こり、外戚や藩王は外で叛き、天を窺い地を見つめ、人それぞれに心がある。二祖の徳が民にあるとはいえ、七廟の危険が迫っている。長君を立て、深遠な器量で鎮めなければ、天と人の望みに応えることはできず、奸宄の謀りごとを鎮めることもできない。太傅宣城王は宣皇帝の血統を受け継ぎ、太祖の慈愛を集め、識見は生民を超え、功績は万物を造る者よりも高く、瑞兆は早くから現れ、謳歌と称賛が存在する。宝命を継承し、宗廟を安んずるにふさわしい。帝は降格して海陵王に封ぜられ、私は老いて別館に帰るべきである。昔、宣帝が漢室を中興し、簡文帝が晋の祭祀を再び延ばしたように、わが宏大な基業がここに永遠に固まることを願う。家と国を思う言葉に、感慨と慶びを心に満たす。」
建武元年、詔を下して「海陵王は漢の東海王劉彊の故事に依り、虎賁・旄頭・画輪車を与え、鍾虡の宮懸を設け、供奉に必要なものは、常に手厚く配慮せよ」とした。十一月、王が病気であると称し、たびたび御師を派遣して診察させ、ついに彼を死なせた。温明の秘器を与え、衣一襲、袞冕の服で装束した。大鴻臚が喪事を監督した。葬儀には轀輬車を与え、九旒の大輅、黄屋左纛、前後部の羽葆鼓吹、挽歌二部を備え、東海王の故事に依った。諡して恭王といった。十五歳であった。
史臣が言う。郭璞は永昌という名に二つの太陽の象があると称したが、隆昌の号もまた同じである。案ずるに、漢の中平六年、献帝が即位すると、すぐに元号を光熹と改め、張讓・段珪が誅殺された後、元号を昭寧と改め、董卓が政を輔けると、元号を永漢と改めた。一年に四つの元号である。晋の恵帝の太安二年、長沙王乂が事に敗れると、成都王穎が元号を永安と改め、穎が鄴から奪われると、河間王顒がまた元号を永興と改めた。一年に三つの元号である。隆昌・延興・建武もまた三度年号を改めた。故に喪乱の軌跡は、たとえ千年を経ても必ず同じであることを知る。