劉湛は字を弘仁といい、南陽郡涅陽県の人である。祖父の耽、父の柳は、ともに晋の左光禄大夫・開府儀同三司であった。
劉湛は伯父の淡の後を継ぎ、安衆県の五等男の爵位を襲封した。若い頃から器量と才幹があり、浮華なものを尊ばなかった。史書や伝記に広く通じ、前代の旧典に詳しく、弱冠の頃から天下を治める志を持ち、常に管夷吾や諸葛亮に自らを比べ、文章を書かず、談議を好まなかった。本州から主簿に招聘されたが就かず、著作佐郎に任じられたがこれも拝命しなかった。高祖（劉裕）は彼を太尉行参軍とし、厚く待遇した。高祖が鎮西将軍・荊州刺史を兼ねると、劉湛を功曹とし、引き続き治中別駕従事史を補任し、また太尉参軍、世子征虜西中郎主簿とした。父の柳が江州で亡くなると、州府から贈られた葬儀の品は非常に豊かであったが、劉湛は一切受け取らず、当時の論評はこれを称えた。喪が明けると、秘書丞に任じられ、出向して相国参軍となった。謝晦と王弘はともに彼に器量と幹才があると称えた。
高祖が晋の禅譲を受けるために都に入ると、第四子の義康を冠軍将軍・豫州刺史とし、寿陽に留まって鎮守させた。劉湛を長史・梁郡太守とした。義康は若年で政務に親しまず、府と州の軍事はすべて劉湛に委ねられた。府の号が右将軍に進むと、それに従って転任した。義康が本来の将軍号のまま南豫州刺史に転じると、劉湛は歴陽太守を兼任することになった。人となりは剛直で厳格に法を適用し、汚職を犯した官吏は百銭以上であれば皆殺しにしたので、部下はみな震え上がって畏まった。廬陵王義真が車騎将軍・南豫州刺史として出向すると、劉湛はまた長史となり、太守はもとのままだった。義真は当時、高祖の喪に服していたが、配下に食事の準備をさせた。劉湛がこれを禁じると、義真は側近に魚肉や珍味を求めさせ、斎舎の内に別に厨房を設けた。ちょうど劉湛が入ってきたので、義真は酒や焼いた車螯（貝の一種）を出すよう命じた。劉湛は厳しい表情で言った。「公は今、このような設えをなさるべきではありません」。義真は言った。「朝はとても寒い。一杯の酒が何の害があろう。長史は一家のようなものだ。異を唱えないでほしい」。酒が運ばれてくると、劉湛は立ち上がって言った。「（公は）礼をもって自らを処することができないばかりか、礼をもって人を処することもできない」。
景平元年（423年）、召されて都に入り、尚書吏部郎に任じられ、右衛将軍に転じた。出向して広州・交州の諸軍事、建威将軍、平越中郎将、広州刺史を都督した。実母の喪で職を去った。喪が明けると、侍中となった。撫軍将軍江夏王義恭が江陵を鎮守するとき、劉湛を使持節・南蛮校尉・撫軍長史を兼任させ、府と州の事務を代行させた。当時、王弘が政務を補佐し、王華と王曇首が朝廷内で職務を執っていた。劉湛は自分の才能が彼らに劣らないと思い、地方に出ることを望まず、この赴任は王弘らに排斥されたものと考え、心中非常に不平で、常に言った。「二王（王華・王曇首）は代王（武帝劉裕）の旧臣でなければ、ここまで出世できなかった。風雲に遭遇したと言える」。劉湛はその志気を恃み、常に汲黯と崔琰の人物を慕い、長子の名を黯、字を長孺とし、第二子の名を琰、字を季珪とした。琰が江陵で病死すると、劉湛は自ら喪を送って都に還ることを求めた。義恭もまたこのことを陳情した。太祖（文帝劉義隆）は義恭に答えて言った。「私も劉湛の上奏文を得て、心が痛んだ。むやみに彼の願いを違えたいとは思わない。しかし、汝は若年で、ようやく政務に携わり始めたばかりだ。八州は広大で、専断すべき事柄は重大である。諮問し委任し頼るべき人物は、適任者でなければならない。いろいろ考えてみたが、すぐに承諾することはできない。今、劉湛の上奏に答えて、しばらく彼の葬儀を止めさせよう。近頃、朝臣が次々と亡くなり、心を託せる者がますます少なくなっている。劉湛はまことに国の宝器である。私は彼を召し還そうと思っているが、ただ西方の重任があるため、しばらくこの件を止めているだけだ。汝の慶賞や罷免・処罰、得失に関わることは、必ずすべて彼に委任し託すべきである」。
義恭の性格は非常に狭量で、年も次第に長じ、政事を専断しようとしたが、毎度劉湛によって裁断され、主君と補佐官の間に、わだかまりが生じた。太祖はこれを聞き、密かに使者を遣わして義恭を詰問し責めさせ、また深く和睦するよう命じた。義恭は劉湛に下僚の礼がないことを詳しく述べ、また自ら年長であるのに思い通りにできないとし、詔勅を奉じてはいるが、かなり怨み言を言った。上（文帝）は兄弟愛がもともと厚く、義恭に報いて従わせようと思い、詔を下して言った。「事ここに至ったのは、まことに嘆かわしい。当今は人材が乏しく、委任はすでにこの通りである。互いにうまく調和し、取るべきところを取り、棄てるべきところを棄てるべきだ。汝の上疏に『（境界が）消え去って際限がない』とあるが、このようにするのは非常に良い。彼（劉湛）は猜疑心が強いので、万一にも気づかせてはならない。汝はすでに年長であり、次第に物事を経験している。しかも衆人の期待は、幼さや未熟さを前提としていない。どうして以前の十歳の時のように、一挙一動を諮問する必要があろうか。ただ当今、汝が専断すべきは、必ず小事に限られる。また、この軽重を量ることは、必ずしも完全に適切とは限らない。彼の疑念と怨みは、あるいはこれに起因しているのかもしれない」。
先に、王華が亡くなり、王曇首もまた死去した。領軍将軍殷景仁は、時の賢人が次々と亡くなるのを見て、太祖に劉湛を召し出すよう上奏した。元嘉八年（431年）、太子詹事に召され、給事中・本州大中正を加えられ、景仁とともに任用され厚遇された。劉湛は常に言った。「今世の宰相になるのは何の難事か。これはちょうど我が南陽郡の漢代の功曹に相当するだけだ」。翌年、景仁が尚書僕射に転じ、選事を管轠し護軍将軍を兼任すると、劉湛が代わって領軍将軍となった。十二年（435年）、また詹事を兼任した。劉湛はもともと景仁と親しく、また彼が召還を建議したので、非常に感謝し喜んだ。ともに時の厚遇を受けるようになると、猜疑のわだかまりが次第に生じ、景仁が朝廷内の職務を専管するのを、自分を疎外していると思った。当時、彭城王義康が朝権を専断し、劉湛はかつて彼の上席の補佐官であったので、旧情によって心から結びつき、宰相（義康）の力によって主君（文帝）の心を翻し、景仁を排斥して失脚させ、当時の政務を独占しようとした。義康はたびたび太祖に劉湛を推挙したが、その事は実現しなかった。義康の幕僚や劉湛に付き従う者たちはひそかに申し合わせ、殷氏（景仁）の門を訪れる者はいなかった。劉湛の与党の劉敬文の父の成は、その機微を悟らず、景仁を訪ねて郡守を求めた。敬文は急いで劉湛の許に行き謝罪して言った。「老父が耄碌して、殷鉄（景仁のあだ名）に禄を求めて参りました。敬文が愚かで浅はかであるため、上（劉湛）の養育の恩に背き、一族慚愧し恐れ、身の置き所がありません」。敬文の奸佞と諂いは、このように恥知らずなものであった。
義康が権勢を擅にして朝廷を専断し、その威勢は朝廷内外を圧倒した。劉湛はますます彼を推し崇め、もはや人臣の礼を失い、上（文帝）は次第に快く思わなくなった。劉湛が初めて朝廷に入った時は、任用が非常に重く、日夜引見され接遇され、恩寵と礼遇は密接であった。治道を論じるのが巧みで、前代の故事にも詳しく、道理を述べて秩序立てるので、聞く者は疲れを忘れた。雲龍門に入るたびに、御者は車を解き、側近や儀仗兵は随意に分散し、夕方にならなければ出てこないのが常であった。晩年に至ると、義康を煽り立て、朝廷を凌駕し圧迫した。上（文帝）の心中ではすでに離反していたが、接遇は変わらなかった。上はかつて親しい者に言った。「劉班が初めて西から還ってきた時、私が彼と話すと、常に日の早晚を見て、彼が去る時を気にしていた。近頃入ってくると、私もまた日の早晚を見て、彼が去らないことを気にしている」。劉湛の幼名は班虎なので、班と言ったのである。丹陽尹に転じ、金紫光禄大夫に進み、散騎常侍を加えられ、詹事はもとのままだった。
十七年（440年）、実母が亡くなった。当時、上（文帝）と義康の関係はすでに乖離し、禍難が結ばれようとしていた。劉湛もまた、もはや全き地盤がないことを知っていた。喪に服することになると、親しい者に言った。「今年こそ必ず敗れるだろう。普段は口先で争っているからこそ、延ばし延ばしにできたのだ。今や困窮し苦しみ、もはやこの望みはない。禍が至れば、どうして長く続くことができようか」。
十月、詔書を下して言う。「劉湛は門地の恩恵を頼みとし、若くして栄位にありつき、かつて歴陽を補佐した際、奸悪な行いは早くから顕著であった。謝晦の難の時、密かに使者を送って告げさせ、その心を推し量れば、早くから誅殺すべきであった。朕が罪を捨て瑕を略したのは、後日の効用を収めんがためであり、寵愛と官位を優遇して与え、同輩を越えるほどであった。しかし彼は凶暴で猜疑心が強く、剛愎で飽くことを知らず、君主をないがしろにする心は、機会あるごとに発露した。ついには徒党を組み群れを連ね、同異を扇動し、下に附き上を蔽い、威権を専らに弄び、子を推挙し親族を立て、互いに表裏をなし、邪に附く者は九族に栄光を耀かせ、道理を執る者は必ず陥れられる。その奸悪を顧みれば、日時は既に久しく、なおも寛大に受け入れ養い、あるいは悔い改めることを望んでいた。近頃以来、傲慢で放縦はますます甚だしく、道理に悖る言葉と怨みの表情は、顧みる所なく、陰謀と密計は、両宮を睨みつけていた。ただ国都に暴かれただけでなく、固より四海にまで達していた。近年、七曜が軌道を外れ、地震と日食が災いを示し、陽を侵す徴候は、事象が幽顕に符合する。搢紳は憤りを抱き、義士は嘆息した。昔、斉・魯が綱紀を失い、禍いは邦国を傾けた；昭帝・宣帝が電光のように断行し、漢の国祚はようやく延びた。直ちに廷尉に引き渡し、刑典を厳粛に明らかにせよ。」獄中で誅殺され、時に四十九歳。
子の黯は、大将軍従事中郎であった。黯と二人の弟の亮・儼はともに誅殺に連座した。湛の弟の素は、黄門侍郎で、広州に流された。湛が最初に捕らえられた時、嘆いて言った。「これが乱というものか。」さらにまた言った。「私がいなければ乱が起こるとは言わないが、私を殺すことは自ら法を乱すことだ。」獄に入って素に会い、言った。「お前までも及んだのか？悪事を勧めれば、悪は為すべからず；善事を勧めれば、正に今日の結果を見る。どうしたものか！」湛は女児が生まれるとすぐに殺したため、士人の間で怪しまれた。
范曄は字を蔚宗といい、順陽の人で、車騎将軍范泰の末子である。母が厠で彼を産んだ時、額が塼（煉瓦）で傷ついたため、塼を小字とした。従伯の弘之の後を継ぎ、武興県五等侯の爵位を襲封した。
若くして学問を好み、経書史書に広く通じ、文章を巧みに作り、隷書を能くし、音律に通暁した。十七歳の時、州から主簿に辟召されたが、就任しなかった。高祖の相国掾、彭城王劉義康の冠軍参軍となり、府に従って右軍参軍に転じ、入朝して尚書外兵郎を補し、出て荊州別駕従事史となった。まもなく召されて秘書丞となり、父の喪で職を去った。喪が明けると、征南大将軍檀道済の司馬となり、新蔡太守を兼ねた。道済が北征する時、曄は行くのを恐れ、脚の病気を理由に辞退したが、上（文帝）は許さず、水路によって兵器や部隊を統率して運ばせた。軍が帰還すると、司徒従事中郎となった。しばらくして、尚書吏部郎に遷った。
元嘉九年の冬、彭城太妃が薨去し、葬送を前に、祖奠の夜、僚友や旧知が皆東府に集まった。曄の弟の広淵は、当時司徒祭酒で、その日は当直であった。曄は司徒左西属の王深と共に広淵の許に宿泊し、夜中に酒を酣に飲み、北窓を開けて挽歌を聴いて楽しんだ。義康は大いに怒り、曄を左遷して宣城太守とした。志を得ず、そこで諸家の後漢書を削って一家の著作とした。郡に数年いて、長沙王劉義欣の鎮軍長史に遷り、寧朔将軍の号を加えられた。兄の暠は宜都太守で、嫡母は暠に従って任地にいた。十六年、母が亡くなったが、病気と偽って知らせ、曄はすぐに駆けつけず、出発する時もまた妓妾を連れて従えたため、御史中丞劉損に弾劾されたが、太祖（文帝）はその才能を愛し、罪に問わなかった。喪が明けると、始興王劉濬の後軍長史となり、南下邳太守を兼ねた。濬が揚州刺史となった時、まだ政事に親しまず、全てを曄に委任した。まもなく左衛将軍・太子詹事に遷った。
曄の身長は七尺に満たず、太っていて黒く、眉と鬚が禿げていた。琵琶を弾くのが巧みで、新しい曲を作ることができ、上（文帝）がそれを聞きたいと思い、たびたびほのめかしたが、曄は知らないふりをして、ついに上に弾いて聞かせようとしなかった。上がかつて宴飲して楽しんでいる時、曄に言った。「私が歌うから、卿が弾いてくれ。」曄はようやく命に従った。上の歌が終わると、曄も弦を止めた。
初め、魯国の孔熙先は博学で縦横の才志を持ち、文史・星象・算術に至るまで、兼ねて能くしないものはなかった。員外散騎侍郎であったが、当時に知られず、長く昇進しなかった。かつて熙先の父の孔默之が広州刺史の時、賄賂の罪で廷尉に下され、大将軍彭城王劉義康が庇ったため、免れることができた。義康が廃されると、熙先は密かに報恩を思い、朝廷の大臣を誘おうとしたが、誰が動かせるか分からず、曄が不満を抱いていると見て、彼を引き入れようとした。しかし熙先はもともと曄に重んじられておらず、進言する機会がなかった。曄の甥の謝綜は、もともと曄に知られており、熙先はかつて面識があったので、身を屈めて綜に仕え、厚く交わった。熙先は嶺南で残した財産を頼りに、家は非常に豊かで、初め綜の諸弟と共に博戯をし、わざと下手なふりをして、物を彼らに負かせた。綜ら若者たちは、たびたび物を得たので、日夜往来し、情意は次第に親密になった。綜は熙先を引き合わせて曄と博戯をさせ、曄もまた勝負をしたが、熙先はわざと敵わないふりをして、前後して曄に多くの物を負かせた。曄はその財宝を利するとともに、その文芸も愛した。熙先はもともと弁舌に優れ、真心を尽くして仕えたので、曄はついに彼と並々ならぬ関係となり、莫逆の交わりを結んだ。初めはほのめかして曄を動かそうとしたが、曄は応じなかったので、熙先は極力言葉を尽くして譬え説いた。曄はもともと閨門内の評判（母を軽んじたこと）があり、朝野に知られていたため、門地は華やかでも、国家（皇室）は婚姻を結ぼうとしなかった。熙先はこれによって彼を刺激して言った。「丈人（曄）が朝廷の待遇が厚いと思われるなら、なぜ丈人と婚姻を結ばないのか。それは門戸が足りないからか？人が犬や豚のように扱っているのに、丈人はそのために死のうとされるのは、惑わしいことではないか。」曄は黙って答えず、その意志は固まった。
当時、曄と沈演之はともに上（文帝）に知遇を得て、召し出される時は多く一緒であった。曄が先に到着すると、必ず演之が一緒になるのを待って入り、演之が先に到着すると、しばしば独りで引見され、曄はまたこれによって怨んだ。曄はたびたび義康の府の属官を務め、もともと厚く遇されていた。宣城太守への任命後、両者の関係は乖離した。綜は義康の大将軍記室参軍で、豫章に従って鎮守した。綜が帰還し、曄に義康の意向を伝え、最近のわだかまりを解き、以前のよしみを回復しようとした。曄は既に逆謀を抱いており、時の意向を探ろうとして、上に言った。「臣が歴史上の前漢・後漢の故事を観ますに、諸侯王が妖術や呪詛で災いを喜ぶような政治を行えば、すぐに大逆の罰を加えています。ましてや義康の奸心と罪の跡は、遠近に顕著でありながら、今に至るまで無事であるのは、臣はひそかに惑います。しかも大きな禍根が常に存すれば、乱の段階を重くするでしょう。骨肉の間柄は、人が言い難いところです。臣は恩を受けること深重であるため、敢えて犯して披露いたします。」上は受け入れなかった。
熙先はもともと天文に詳しく、言った。「太祖（文帝）は必ずや非道なことで崩御され、骨肉の争いによるでしょう。江州から天子が出るはずです。」義康がそれに当たると考えた。綜の父の謝述も義康に遇されており、綜の弟の謝約はまた義康の女婿であったため、太祖は綜に命じて南上に従わせたが、既に熙先に勧め説かれており、報いようとする心もあった。広州人の周霊甫は私兵部曲を持っており、熙先は六十万銭を与えて、広州で兵を集めさせた。霊甫は一度行ったきり返らなかった。大将軍府の史である仲承祖は、義康が旧く信頼していた者で、たびたび命を受けて都に下り、また密かに腹心を結び、異志を企てていた。熙先に誠意があると聞き、密かに結び付いた。丹陽尹の徐湛之は、もともと義康に愛され、舅甥の間柄ながら、子弟を越える恩寵があり、承祖はこれによって湛之に接近し、密計を告げた。承祖が南下し、蕭思話と曄に義康の意向を伝え、言った。「本来は蕭（思話）と婚姻を結びたかったが、最初の意向が果たせなかったことを残念に思う。范（曄）とはもともと情誼が薄くはなかったが、途中で疎遠になったのは、傍らの者のせいである。」
法略という僧侶がおり、以前は劉義康に供養され、ある程度知遇を得ていた。また王國寺の法静という尼僧も劉義康の家に出入りしており、二人とも旧恩に感じ、救い出そうと計画し、ともに孔熙先と往来していた。孔熙先は法略に還俗させ、本来の姓である孫に戻し、名を景玄と改めさせ、臧質の寧遠参軍とした。孔熙先は治療が上手で、脈診もできた。法静尼の妹の夫である許耀は、台城で隊を率い、殿省の宿衛にあたっていた。かつて病気になった時、法静尼を通じて孔熙先に治療を求め、一服の湯薬を合わせてもらうと、許耀の病気はすぐに良くなった。許耀は自ら礼を述べに行き、それによって交流が生まれた。孔熙先は許耀が胆力があり役に立つと考え、深く交わりを結び、謀反の計画を告げると、許耀は内応することを承諾した。豫章の胡遵世は胡藩の子で、法略と非常に親しく、密かに呼応していた。法静尼が南へ行く時、孔熙先は婢の採藻を随行させ、手紙を託して図讖について述べさせた。法静が戻ると、劉義康は孔熙先に銅の匕首、銅の鑷子、袍の生地、碁盤箱などを贈った。孔熙先は事が漏れるのを恐れ、採藻に毒を飲ませて殺した。徐湛之はまた范曄らに言った。「臧質は私と並々ならぬ関係にあり、年内に帰還する予定だ。すでに臧質に知らせ、門生や義故を全て連れてくるよう伝えてある。彼もこの趣旨を理解するはずだから、数百の精兵を得られるだろう。臧質は蕭思話と親密な間柄なので、彼を頼りにすべきだ。二人とも大将軍（劉義康）の恩顧を受けており、異を唱えることはないだろう。蕭思話の三州の義故の勢力も、臧質に劣らない。郡内の文武官や、各所の偵察・巡邏兵を合わせても、千人を下らないだろう。兵力不足を心配する必要はなく、ただ機会を逃さないことだ」。そこでおおよその役職を定め、徐湛之を撫軍将軍・揚州刺史、范曄を中軍将軍・南徐州刺史、孔熙先を左衛将軍とし、その他にも選任を擬定した。平素から仲が悪かった者や劉義康に従わない者については、別の名簿を作り、皆を死刑の対象とした。
孔熙先は弟の孔休先に先に檄文を作らせた。その文は次の通りである。
吉凶は互いに乗じ、道は常に安泰ではなく、狂った悪人がほしいままに逆心を抱けば、明哲な者はこれを誅戮する。ゆえに小白（桓公）には天下を匡正する功績があり、重耳（文公）には王室を翼賛する徳があった。景平年間以来、皇室には多くの変事があり、大行皇帝（文帝）は天が生んだ英姿で、聡明叡哲であり、藩国から抜擢され、帝位を継いで天下を統治し、万機を憂い労し、庶務に心を砕かれた。それゆえ国内は安楽で、四海は同じ風俗となった。しかしここ数年、奸臣が政を乱し、刑罰は道理に外れ、陰陽は調和を失い、それによって禍が宮廷内部から起こり、危険と災いが集まった。賊臣趙伯符は積もった怨みと毒を含み、ついに奸凶をほしいままにし、兵を動かして皇帝の車駕を犯し、禍は皇太子に及び、不適格者を立てて、皇室の基盤を傾け墜とそうとした。その罪は寒浞や𤡬（羿の臣）の百倍、王莽や桓玄の十倍であり、天地開闢以来、このような例は聞いたことがない。天下の民は胸を打ち、華夷は血の涙を流し、皆が身を亡くす覚悟を抱き、共に体を粉にする報復を考えている。
徐湛之、范曄と行中領軍蕭思話、行護軍将軍臧質、行左衛将軍孔熙先、建威将軍孔休先は、忠誠は白日に貫き、誠意は幽顕に著しく、義に心を痛め、事に目を傷め、命を投げ出して戈を奮い、万死も顧みず、即日に趙伯符の首とその党与を斬った。豺狼が誅戮されたとはいえ、王道は新たになるが、天下には主がなく、民衆は拠り所がない。彭城王（劉義康）は高祖（劉裕）の御子であり、御自身に聖明の徳を備え、徳は天地に届き、勲功は天下に満ちている。世の道が険しく、南方に用いられず、龍が潜み鳳が棲むこと、すでに六年になる。蒼生はその徳を飢え、億兆の民はその教化を渇望しており、ただ東方征伐に鴟鴞の歌があっただけでなく、陝西には剪らずに残す思いがあるのだ。霊祇は吉祥の兆しを示し、讖記は帝王の符瑞を表し、上は天の心に答え、下は民の望みに叶い、北辰の位に正しく就くのは、王以外に誰があろうか。
今、行護軍将軍臧質らを遣わし、皇帝の璽綬を携えさせ、星のごとく馳せて奉迎に赴かせる。百官は礼を整え、続々と進み出て、ともに諸将帥に命じ、鎮戍を常の如く守らせる。もし正義の徒を妨げる者がいれば、犯す者は容赦しない。往年、使者が戻った時、徐湛之は陛下の手詔を賜り、禍乱を予め戒め、その萌芽を見て取った。朝廷の賢人に示し、共に危難を救うよう命じられたが、謀事を決断せず、後の機会を失い、ついに聖躬が無残な災いに遭い、大変事が突然起こった。哀しみと無念の思いで心は崩れ裂け、胸を撫でて嗚咽し、身を置くべき地を知らない。ただ病弱な身を督励し、死して後やむのみである。
孔熙先は、大事をなすには劉義康の意向が必要だと考えた。そこで范曄が劉義康の名で徐湛之への書簡を作り、同党に示して言った。
私は凡人で才能がなく、富貴の中で育ち、気ままに自分勝手に振る舞い、過ちがあっても聞き入れず、人との付き合いに一貫性がなく、喜怒が実情に合わず、それによって小人の怨みが多く、士人階級も心を寄せなかった。禍敗がすでに成った今も、まだ覚悟せず、退いてよく考えてみて、初めて自ら招いたものと知り、肌身に刻み骨に刻む思いで、どうして償えようか。しかし、心を尽くして主上に奉り、誠意が幽顕に通じ、真心を込めて謹慎し、及ばないことを恐れるのみで、寵愛を頼んで驕り高ぶるようなことは、決して故意に欺いたり偽ったりはしていない。どうして逆心を包み隠し、滅亡を招くようなことをしようか。それゆえ誠意を推して自ら信じ、異論を防ぐことをせず、率直に信じ、万物の議論を顧みなかったために、ついに讒言と巧みな言葉が密かに組み立てられ、多くの悪が集まることになった。甲（おそらく具体的人名の仮称）は奸険で利を好み、私の事を深く裏切った。乙は凶暴で愚かであり、恥ずべき者で、長い間無頼の徒を扇動した。丙、丁は走り回る小者で、ただへつらって出世することだけを知り、人の長短を探り求めて、共に虚説を作り上げ、ついに骨肉に禍いが及び、無辜の者が誅戮されるに至った。私の過ちと罪には、いったい何の証拠があったというのか。それなのに加えられた刑罰は、元凶と同じであり、和を傷つけ道理を曲げたことは、天地にまで通じるものがある。私は幽閉されて日々苦しみ、命は刻々と尽きようとしているが、義に感じる士からは、時々音信がある。天象や人事、および外間の事情を知るたびに、土崩瓦解は朝夕のうちに必ず起こると分かる。これは賢人たちの中から禍が起こり、国家にまで及んだのであり、朝夕憤り躍り上がり、心の中で激しく戦っている。朝廷の君子や、士人・庶民を問わず、義を懐き理を秉る者は、どうして時運の機会を認識せずに、座して洪水が横溢するのを待っていられようか。君側の悪を除くことは、ただ一代のことではなく、ましてこのような狂乱した罪深き輩は、古来なかったものであり、これを剪り戮することは、朽ちたものを摧くよりも易しい。私の意を多くの賢人に示し、もし心を一つにして奮い立ち、逆党を族滅させることができれば、創業と同じ功績となり、宋室を再建することにならないだろうか。ただし、兵は凶事であり戦いは危険で、あるいは侵害や濫行を招くかもしれない。もし一毫でも順を犯す者がいれば、九族にまで誅戮が及ぶ。処分の要は、多くの賢人に委ね、皆が謹んで朝廷に奉じ、行動や停止は必ず報告するように。往日の恨みや怨みは、一時に解き放たれ、その後、私は北闕で謝罪し、有司の手で誅戮されるであろう。社稷が安泰であれば、目を閉じて恨みはない。努めよ、努めよ。
二十二年九月、征北将軍衡陽王劉義季と右将軍南平王劉鑠が任地に出鎮する際、皇帝は武帳岡で送別の宴を催した。范曄らはその日に乱を起こすことを計画していたが、食い違いが生じて実行できなかった。十一月、徐湛之が上表して言った。「臣と范曄は元来旧知の仲ではなく、中途で門下省に仕えることになり、彼と隣の官省にいたため、彼がたびたび訪ねてきたので、次第に交際するようになりました。近年、彼の様子は変わってきて、危険で猜疑心に満ちた動きを見せ、富貴への執着が深く、自らの待遇がまだ高くないと思い、遂に怨望を抱くようになりました。朝廷の士人を攻撃し、聖なる時代を誹謗するだけでなく、上は朝廷を論じ、下は藩王や補佐官にまで及び、同調者と異論者を煽り立て、口を極めて好き勝手に言いふらしました。このようなことは、既に上申した文書に詳しく記してあります。近ごろ員外散騎侍郎の孔熙先が突然、大将軍府の吏である仲承祖に、范曄と謝綜らの意向を伝えさせ、不満分子を糾合して何かを企てようとしています。臣が昔、劉義康に目をかけられたこと、また昨年、小人物どもが臣について根拠のない噂を流したため、臣が必ず嫌疑を恐れているだろうと思い、深く勧誘してきました。さらに、人心は乱を好むので機会を逃すな、讖緯や天文にはいずれも兆候があると言いました。范曄はすぐに自ら来て、これらを繰り返し述べ、臣の議論が次第に悪くなり、身の安全が難しくなっているとも言いました。臣は直ちにこれを上奏して聞かせ、詔により彼らと応対して引き出し、その実情を究明するよう命じられました。そこで、檄文、人事選任に関する文書、および共謀者の名簿、自筆の文書を全て提出し、謹んで封をして上呈いたします。その凶悪で道理に背くこと、古今を通じて稀に見るものです。臣が交友の士を見る目が暗かったため、この逆謀を知り、上奏するに臨んで震え上がり、慌てふためいてどうしてよいかわかりません。」詔が下された。「湛之の上表はこのようなことでは、まことに驚き嘆かわしい。范曄は平素より品行に欠け、若い頃から過失があったが、才能と技芸が役に立つと思ったので、その長所を採用し、たびたび栄爵を加え、遂に清要な地位に参与させた。しかし、危険で利に走る性質は、谷や溝よりも甚だしく、恩遇を理解せず、なお怨みと憤りを抱いている。常に寛容に養い、悔い改めることを望んでいたが、悪党同士が助け合い、これほどまでに狂気に陥ったとは。直ちに逮捕し、法に基づいて徹底的に詮議せよ。」
その夜、まず范曄と朝臣を華林東閤に集め、客省に留め置いた。既に外では謝綜と孔熙先兄弟を逮捕しており、いずれも自白していた。この時、皇帝は延賢堂におり、使者を遣わして范曄に問うた。「卿は少しばかり文才があるので、任用し抜擢した。名声と爵位、期待と厚遇は、例に比べて少なくない。また、卿の欲望が満たされ難いことも知っていたが、それはただ道理に合わない怨望を抱き、徒党を扇動しているだけだと思っていた。どうして異謀など起こそうとするのか。」范曄は慌てて恐れ、すぐには自白しなかった。皇帝は重ねて問うた。「卿は謝綜、徐湛之、孔熙先と謀反を企てたが、彼らは既に自白し、まだ死んではいない。証拠は現存している。どうして事実に基づかないのか。」范曄は答えた。「今、宗室は磐石のごとく固く、藩王は各地に勢力を張っています。仮に幸運をあてこんでひそかに事を起こしても、方鎮の軍がすぐに討伐に来るでしょう。どうして誅滅されないことがありましょうか。また、臣の地位と任務は重すぎるほどで、一階級や二階級の昇進は自然と必ず来るものです。どうして滅族と引き換えにこれを得ようとするでしょうか。古人は言いました。『左手で天下の地図を握り、右手で自分の喉を刎ねるのは、愚かな者でもしない』と。臣は凡庸ではありますが、朝廷は臣が少しは及ぶところがあると認めておられます。道理に照らして考えれば、臣にこのようなことがあるはずがありません。」皇帝は再び問うた。「孔熙先は近く華林門外にいる。面と向かって弁明したいか？」范曄は言い詰まり、ようやく言った。「熙先がもし臣をでっち上げて引きずり込んだのなら、臣はどうすればよいのでしょう。」孔熙先は范曄が服罪しないと聞き、殿中將軍の沈邵之に向かって笑いながら言った。「あらゆる処分、符や檄文、書簡などは、すべて范曄が作成し、また決定したものです。どうして今になってこのようにごまかそうとするのでしょう。」皇帝は自筆の文書を見せると、范曄はようやく一部始終を詳しく述べ、言った。「久しく上奏しようと思っていましたが、逆謀がまだ顕著でなく、また事が消え去ることを望んでいたので、今日まで延ばしてきました。国に背いた罪は重く、誅殺されるのは当然です。」
その夜、皇帝は尚書僕射の何尚之に行かせて様子を見させ、問わせた。「卿の事がどうしてここまでなったのか？」范曄は言った。「あなたはどう思いますか？」尚之は言った。「卿は自ら理解すべきだ。」范曄は言った。「外では庾尚書（庾炳之）が憎まれていると伝えられており、彼とは悪い関係ではないと計算していました。謀反の件は、孔熙先がこれを話したのを聞きましたが、彼を軽んじて子供扱いし、気に留めませんでした。今、突然責められて、初めて罪であると気づきました。あなたは道をもって世を補佐し、天下に冤罪がないようにしておられます。私めが死んだ後も、どうかこの心をお察しください。」翌日、衛兵が范曄を廷尉に引き渡し、獄に下した。彼は徐丹陽（徐湛之）の所在を尋ね、そこで初めて徐湛之に告発されたことを知った。孔熙先は風向きを見て自白し、その言葉の勢いは屈しなかった。皇帝はその才能を奇異に思い、人を遣わして慰労し、言った。「卿の才能をもって、集書省に滞在しているのでは、道理として異志を抱くのも当然だ。これは私が卿に負うところがある。」また、前吏部尚書の何尚之を詰問して責めた。「孔熙先を三十歳近くになって散騎郎にしたからこそ、賊を働かないでいられようか。」
孔熙先は獄中で上書した。「囚人は小人物で猖狂を極め、遠大な見識がなく、ただ一時の気持ちの小さな感懐に従い、逆順の大義を考慮しませんでした。第二弟の休先とともに率先して奸計をめぐらし、国の法を犯しました。細かく刻まれ、干し肉にされ、塩漬けにされても、過ちの償いにはなりません。陛下は大いなる明るさで包容し、度量は天と海を包み込み、わずかな節義を記録され、みだりに優れた取り調べの詔を下されました。恩恵は望み始めたものではなく、死後にも栄誉が残り、古来より、このような例はありません。盗馬の罪を許され、冠の紐を切られた臣（楚の荘王の故事）、璧を持って投書した士（戦国時の藺相如の故事）は、その行いは極めて卑しく、その過ちは極めて微細でしたが、世に二つとない恩恵を理解し、命を尽くして報いることで、遂に斉や魏で功を立て、秦や楚で勲を致しました。囚人は身は禍逆に陥り、名も節も失いましたが、若い頃から気概に富み、ひそかに烈士の遺風を慕っておりました。しかし、崖から落ちた木は、再び登ることは絶え、覆された盆の水は、汲み取る道理に反します。今まさに身は斧や鉞の餌食となり、後世に戒めを遺すところですが、もし魂に霊があるならば、結草して報いることに遠くはありません（春秋時の魏顆の故事）。しかし、わずかな丹精な思いは、平素の心に背かず、息のあるうちに、少しでも申し述べたいと貪っています。自ら考えるに、性来書物を愛し、数術を理解し、知恵の及ぶ範囲、力の及ぶ限り、あらゆるものを探り求め、その奥深い微妙なところまで究めました。過去を考察し論じれば、誠に多くが審査と検証に耐えます。謹んで知っているところを略述し、条項を列記して別状の通りとします。どうか遺棄なさらず、中書省に保管していただけませんか。もし囚人が死んだ後、追って保存されることがあれば、九泉の下で、少しでも過ちの責任を塞ぐことができるかもしれません。」彼が述べたことはすべて天文と占候に関するもので、讖書には骨肉が互いに傷つけ合う禍いがあると記されており、その言葉は痛切であった。
范曄は獄中で、謝綜や孔熙先とは別の場所にいたが、病気と称して取り調べ室への移動を求め、謝綜らに近づこうとした。聞き入れられ、謝綜らと確かに壁を隔てた隣り合う場所になった。遠くから謝綜に尋ねた。「逮捕された時、誰が告げ口したか疑ったか？」謝綜は言った。「わからない。」范曄は言った。「あれは徐童だ。」童は、徐湛之の幼名の仙童である。彼は獄中で詩を作った。「禍福は元より兆しなく、性命は帰する所に極まりあり。必ず至るは定まった前期、誰か能く一息を延ばさん。生にあること既に知る可く、来る縁は未だ識らず。好醜共に一丘、何ぞ異なる枉直を足らん。豈に論ぜん東陵の上、寧んぞ弁ぜん首山の側。嵇生の琴無しと雖も、庶幾くは同じく夏侯の色。言を寄す生存の子、此の路行きて復た即ち。」（禍福は元々兆候がなく、生命には終わりがある。必ず訪れるのは定められた時、誰が一息を延ばせようか。生きている間のことは既に知りうるが、来世の縁はまだわからない。善人も悪人も同じ墓穴、曲がったことと正しいことの違いなど問題にならない。どうして東陵（盗跖の墓）の上を論じ、どうして首陽山（伯夷・叔斉の墓）の側を弁別しようか。嵇康の琴はなくとも、せめて夏侯玄の顔色（刑死に臨んで泰然としていた）にはなりたい。生きている者たちに伝えよう、この道はやがて君たちも行くことになるのだと。）
范曄は元々、獄に入ればすぐに死ぬと思っていたが、皇帝がその事件を徹底的に取り調べたため、ついに二十日を経過し、范曄は再び生きる望みを持った。獄吏が冗談めかして言った。「外では伝え聞くところによると、詹事（范曄）は長く拘禁されるかもしれないそうだ。」范曄はこれを聞いて驚き喜んだ。謝綜と孔熙先は笑って言った。「詹事は昔、共に事を論じた時、いつも袖をまくり上げて目を怒らせていた。また西池の射堂で、馬を躍らせて見回し、自ら一世の英雄と思い込んでいた。しかし今、ごたごたと騒ぎ、死を恐れてこの様子だ。仮に今、命を賜ったとしても、人臣として主君を謀った者が、どんな顔をして生きていられようか。」范曄は獄の看守の将に言った。「惜しいことだ、このような人を埋めてしまうとは。」将は言った。「不忠の者に、何の惜しむことがあろう。」范曄は言った。「大将の言う通りだ。」
市場へ出されることになり、范曄が一番前にいて、牢獄の門で謝綜を振り返って言った。「今日の順番は、官位によるのか？」謝綜は言った。「賊の首領が先だ。」道中で語り笑い、少しも止むことはなかった。市場に着き、范曄は謝綜に尋ねた。「時はもう来たか？」謝綜は言った。「もう長くはない。」范曄は食事を済ませ、また謝綜に強く勧めたが、謝綜は言った。「これは重病とは違う、どうして無理に飯を食えようか。」范曄の家族が皆市場にやって来た。刑の執行を監督する役人が尋ねた。「会いたいか？」范曄は謝綜に言った。「家族が来たので、幸いにも会えるが、少し別れを告げようか。」謝綜は言った。「別れを告げようが告げまいが、どうということもない。来れば必ず泣き叫ぶだけだ、ただ人の心を乱すだけだ。」范曄は言った。「泣き叫ぶことが人に関係あるか。さっき道端で親族や知人が見守っているのを見たが、会わないよりははるかにましだ。私はやはり会いたいと思う。」そこで呼び寄せた。范曄の妻が先に下りて息子をなだめ、振り返って范曄を罵った。「あなたは百歳の姑のためにもならず、天子の恩遇にも感謝せず、自分が死ぬだけでは罪を償えず、どうして無実の子孫まで殺すのか。」范曄は乾いた笑いをして、罪が至っただけだと言った。范曄の実母が泣いて言った。「主上はあなたをこの上なく思っておられるのに、あなたは恩に感じることもできず、また私が年老いていることも考えず、今日どうするつもりだ。」そして手で范曄の首筋や頬を打ったが、范曄の顔色は変わらなかった。妻が言った。「罪人です、姑様、お気になさらずに。」妹や妓妾が別れに来ると、范曄は悲しみの涙を流した。謝綜が言った。「舅上は夏侯（玄）の様子とはまったく違うな。」范曄は涙を収めて止めた。謝綜の母は子弟が自ら逆乱に陥ったので、一人だけ出て見ようとしなかった。范曄は謝綜に言った。「姉上は今来られないが、人より勝っている。」范曄は次第に酔い、息子の范藹も酔って、地面の土や果物の皮を取って范曄に投げつけ、范曄を別駕と呼び数十声も叫んだ。范曄が尋ねた。「お前は私を恨んでいるのか？」范藹は言った。「今日どうしてまた恨むことがあろうか、ただ父子同じく死ぬことになり、悲しまずにはいられないだけです。」范曄は常に死者は神が滅びると言い、無鬼論を著そうとしていた。この時になって徐湛之に手紙を書き、「地下で争おう」と言った。その誤り乱れた様はこのようであった。また人に言った。「何僕射（尚之）に伝えてくれ、天下に決して仏や鬼はいない。もし霊があるなら、自ら報いがあるだろう。」范曄の家を没収すると、楽器や衣服・装飾品はすべて珍しく麗しく、妓妾も盛装していたが、母の住まいは質素で粗末で、薪を入れた厨一つがあるだけで、弟子は冬に布団がなく、叔父は単衣一枚であった。范曄と息子の范藹、范遙、叔父の范蔞、孔熙先と弟の休先、景先、思先、熙先の子の桂甫、桂甫の子の白民、謝綜と弟の謝約、仲承祖、許耀、および連座した者たちは、すべて処刑された。范曄はこの時四十八歳であった。范曄の兄弟や子で既に亡くなった者および謝綜の弟の謝緯は、広州に流された。范藹の子の魯連は、呉興昭公主の外孫で、命の保全を願い出て、遠流も免れ、世祖（孝武帝）が即位すると帰還できた。
范曄の性格は精微で思慮深く、物事に触れると多く善しとし、衣服や器物・服飾は、すべて制度を増減し、世の人々は皆それを学んで手本とした。和香方（調合香料の処方）を撰し、その序文で言った。「麝香はもともと禁忌が多く、過分であれば必ず害がある。沈香と実（？）は調和しやすく、一斤満たしても害はない。零陵香と藿香は虚しく燥いている。詹唐（香木）は粘り湿っている。甘松、蘇合、安息香、鬱金、㮏多、和羅の類は、すべて外国で珍重されるが、中国では取るに足らない。また棗膏は昏く鈍く、甲煎（香料）は浅薄で俗っぽい。ただ芳香を助けないだけでなく、かえって病気をますます増やすことになるだろう。」この序文で言っていることは、すべて朝廷の人士に比喩している。「麝本多忌」は庾炳之に、「零藿虚燥」は何尚之に、「詹唐黏濕」は沈演之に、「棗膏昏鈍」は羊玄保に、「甲煎浅俗」は徐湛之に、「甘松、蘇合」は慧琳道人に、「沈実易和」は自分自身に比喩しているのである。
范曄は獄中で諸甥姪に与えた手紙で自ら序文を書いて言った。
私の狂気と過ちが滅亡を招いたことは、もはや言うまでもない。あなたがたは皆、私を罪人として見捨てるべきだ。しかし、平生の行いや心がけは、なお尋ねることができるはずだ。私ができること、できないこと、心の中で理解していることは、あなたがたはあるいは詳しく知らないかもしれない。私は若い頃学問を怠り、成人するのが遅く、三十歳頃になって、ようやく方向性が定まった。それ以来、心が変化し、老いが近づいていると推し量っても、まだ止まってはいない。しばしば微かな理解があり、言葉では十分に表現できない。性格として注釈書を探求せず、心気が悪く、少し考え込むとすぐに煩悶し、口先もまた調子が良くないので、これによって談論の才はない。理解が通じるところは、すべて胸中で自ら得たものである。文章は次第に上達したが、ただ才能が少なく思考が難しいので、筆を執るたびに、完成した篇は、ほとんど完全に称賛されるものはない。常に文士であることを恥じていた。文章の患いは、事柄が形に尽き、情感が文飾に急ぎ、義が主旨を引きずり、韻が意味を変えてしまうことにある。時に才能ある者もいるが、大体多くはこの欠点を免れず、まさに精巧な絵画のようで、結局得るところがない。常に言うには、情志が託されるのであるから、やはり意味を主とし、文章で意味を伝えるべきだ。意味を主とすれば、その主旨は必ず現れる。文章で意味を伝えれば、その言葉は流されない。そうしてこそ、その芳香を引き出し、その金石の音を響かせることができる。この中の性情と趣向は、千条百様で、曲折して道理を成している。自らはその術をかなり識っていると思い、かつて人に話したが、多くは賞賛されず、考えが異なるからであろう。
宮商（音律）の区別を識り、清濁をわきまえるのは、自然なことである。古今の文人を見ると、多くはこの点を完全に理解しておらず、たとえこれに通じる者がいても、必ずしも根本から来ているわけではない。言葉にはすべて実証があり、空談ではない。若い者の中では、謝莊が最もその素質があり、筆跡はやや易しく、文章が韻に拘束されないからである。私の思考には定まった方法がなく、ただ難事を救い軽重に適するのが特に得意で、天から授かった素質は、まだ尽きてはいないだろう。ただ公的な言葉が多く、世俗を離れた遠大な趣致に乏しいことを遺憾とし、また文名を求める意がないからでもある。
もともと史書に関わっておらず、ただ常に理解できないと感じていただけだ。後漢書を編纂してから、ようやく系統が得られ、古今の著述や評論を詳しく観察すると、ほとんど気に入るものは少ない。班固は最も高い名声があるが、感情任せで例がなく、甲乙と区別することができない。後の賛は道理に近いがほとんど得るところがなく、ただ志（天文志、律暦志など）は推奨できるだけだ。博識豊富では及ばないが、整理の点では必ずしも恥じることはない。私の雑伝論（列伝の論賛）は、すべて精妙な意味と深遠な主旨があり、すでに裁断と味わいがあるので、その詞句を簡約した。循吏以下および六夷（東夷、南蛮など）の諸序論は、筆勢が縦横に放たれ、まさに天下の奇作である。その中で合致するものは、しばしば賈誼の「過秦論」に劣らない。かつて班固の作ったものと比べてみると、ただ恥じないだけでなく、むしろ勝っている。すべての志を作り遍くしたいと思い、前漢書にあるものはすべて備えさせようとした。事柄は必ずしも多くなくとも、文章を見て尽きることができるように。また事柄に因って巻内で論を発し、一代の得失を正そうと思ったが、この考えもまた果たせなかった。賛はまさに私の文章の傑出した思考で、ほとんど一字も無駄がなく、奇抜な変化が尽きず、同じものに合致し異なる体裁で、自らどう称賛してよいかわからない。この書が行われるなら、きっと賞賛する者がいるはずだ。紀と伝の例はその大略を挙げただけであり、細かい意図は非常に多い。古来、体裁が大きく思考が精緻なものは、これほどない。世の人が十分に理解できないことを恐れ、多くは古を貴び今を賤しむので、情に任せて狂言を吐いたまでだ。
私は音楽において、聴く能力は自ら演奏するのに及ばないが、ただ精通しているのは雅楽ではなく、遺憾である。しかし、絶妙の境地に至れば、また何の違いがあろうか。その中の体得した趣は、言葉では尽くせず、弦外の意、虚ろな響きの音は、どこから来るのかわからない。少しのところであっても、旨趣と様態は無限である。かつて人に授けたこともあるが、士人や庶民の中で一人として少し似た者はいない。これは永遠に伝わらないだろう。私の書道は少しばかり趣があるが、筆勢が速くなく、結局大成せず、この名声を常に恥じている。
范曄の自序はすべて事実であるので、ここに保存する。
范藹は幼い頃から整っていて清潔で、衣服は一年中ほこり一点つかなかった。死んだ時は二十歳であった。
范曄が若い頃、兄の范晏が常に言った。「この子は利益を追い求め、結局は家門を破るだろう。」結局、范晏の言う通りになった。